“知道了。”
德萊恩把報告塞進公文包，走入臨時征用的大樓。
站在門口的兩名衛兵，在檢查完他的證件後，齊齊稍息敬禮。
“帝國萬歲！”
麵對這位戰場上的英雄，士兵們既憧憬又敬畏。
德萊恩擺了擺手，走進會議室。
在這座拱形大廳裡，擺著數張高背椅，集團軍的所有將官坐在這裡，商討起前線戰況。
德萊恩的到來，促使他們停了下來，向這位前線的軍官鼓掌。
“讚美上帝。”
克魯克上將率先發言，“烈日要塞的戰事，豐富了鳳凰身上的羽翼，讓菲尼克斯家族的名號，在西線戰場上傳響。”
德萊恩敬禮後入座，挺直脊背。
他能感受到，數道目光在打量自己，投以尊重。
第1集團軍的眾多將領，都和菲尼克斯家族有著十分密切的關係。
坐在這裡的人，都為他感到開心。
“恭喜你，中校……在你的建議下，我們成功收複了烈日要塞，完成了第一階段目標。”
克魯克上將拿出參謀本部的指令，說道：“總參謀長命令我們，要打通比利時全境，準備第二階段的攻勢。”
寒冷的冬天，即將結束。
在地麵解凍，土地變成泥漿期的時間裡，泰勒帝國將繼續進攻。
“將軍。”
德萊恩開口勸阻。
“我想向上層提議，中止作戰計劃。”
他的建議，讓在場的軍官為之一愣，全都皺起眉頭。
德萊恩不管不顧，拋出自己的理由。
“‘主教’級異蟲的出現，預示著……那些異蟲和蟲群不同，它們擁有非常高的智商，以及特彆誇張的戰力。”
斯古絲變異的“主教”級異蟲，都擁有如此力量。
更彆提，“戰車”級和“皇後”級了。
“主教”級異蟲的屍體，在烈日要塞外圍發現，且已經不成形狀……這說明，它曾與更高級的同類發生過戰鬥。
當時的蟲群內部，藏著更厲害的異蟲。
圓桌陷入沉默，將官們交換起眼色，思考德萊恩的提議。
“中校。”
克魯克上將歎了口氣，說道：“這場戰爭的進程，關乎全人類的未來……能把它停下來的人，不是你，也不是我。”
“我可以向父親進言。”
德萊恩很清楚，泰勒帝國並不強大。
“主教”級異蟲的死亡，並不屬於“瓦爾基裡”大隊的功績。
要是它的內核不是斯古絲，而是其他魔女，亦或是異蟲本身……這場正在慶祝的慶功宴，就會變成追悼大會。
最重要的地方在於，他們尚不清楚。
血色地帶的最深處，到底藏著幾隻“主教”級，幾隻“戰車”級。
“埃裡希大公也做不到，皇帝陛下也做不到。”
克魯克上將開口說道：“這場命運之戰，一旦開始，就無法停止……我們隻能達成目標，獲取更多的生存空間，亦或是……被更強大的異蟲碾碎，失去獲勝的資本。”
……
白發女人的手指，剛剛接觸到鍍金大門。
門鎖內的鎖芯，便自動旋轉起來。
她的高跟鞋踩過地板，發出清脆的回響，在鏡廳裡留下倒影。
數百麵威尼斯鏡，將午後的陽光折射，映出女人無比美麗的容顏，突顯出她傲人的身材。