德萊恩的麵色漲紅，用咳嗽聲來掩飾尷尬。
幸好萊娜博士的經驗豐富，用輕描淡寫的語氣轉移話題。
“在開始作戰前，你們需要到駕駛艙裡熟悉情況，植入自己的生物信息……新的武器是實驗性質的裝備，不要太依靠它們。”
“知道啦！”
亞爾薇特等人的話音剛落，列車就顛簸了一下。
德萊恩在窗前，已經能看見地平線上的閃光。
那是泰勒帝國的炮兵陣地，在轟擊前線的蟲群，留下的視覺效果。
“放心，少爺。”
突如其來的溫暖，從背後靠近。
海芙少校在人群分神的時候，悄悄站在了他的身後，用自身的溫度驅散恐懼。
她柔聲輕語，聲音低到細不可聞。
“有我在。”
德萊恩沒有回答，隻是點了點頭。
列車繼續行駛，載著“瓦爾基裡”大隊的全員，駛向火與血的未知命運。
……
弗羅根瑙小鎮。
暮色將臨，寒風掠過鎮上的石板路，拍打在灰暗的牆麵上。
這座往日寧靜的小鎮，如今擠滿了軍官、傳令兵和參謀人員，空氣中彌漫著緊張與焦慮。
興登堡元帥站在指揮部的窗前，把灰白色的胡須，修剪得一絲不苟。
三天前，他接到皇帝陛下的指示，要求東線兵團集結一切力量，擊潰即將進犯的蟲群，確保帝國的安全。
“閣下，最新情報已經整理完畢。”
興登堡轉過身，看到他的魯登道夫將軍正站在門口，手裡拿著一疊文件。
他比自己小二十歲，麵容剛毅，眼神銳利如鷹。
“進來吧，老夥計。”
興登堡的聲音有些沙啞，像是正在摩擦的砂紙。
魯登道夫大步走進房間，將文件擺在橡木桌上，這裡……已經攤開了一張巨大的地圖，是東泰勒地區的全境。
“情況比我們想象的更加糟糕。”
魯登道夫把蟲群的進攻方向標明，一個在東北方向，一個則位於東南方向。
它們如同兩隻巨鉗，正在向中間合攏。
“偵察兵報告，北路的蟲群已經突破了17軍的防線，距離斯特堡不到五十公裡。蟲群在南麵推進速度較慢，可它們的數量更為龐大。”
興登堡走近地圖，他的影子投在紙麵上，遮住了泰勒尼亞。
“東線的蟲群，竟如此龐大。”
“不，元帥。”
魯登道夫搖頭，眉頭緊鎖。
“盤踞在華沙公國的蟲群，進攻方式非常普通，它們的類型也不如西線豐富。因此，我認為東線的異蟲隻在數量上唬人，實際戰力堪憂。但戰場上的兵力劣勢，是我們不得不考慮的問題。”
房間陷入短暫的沉默。
興登堡的手指，在無意識地敲打桌麵，節奏緩慢而又沉重。
“簡單的勝利，亦或是一場慘勝，都不能讓帝國續命……如果東線無法取得戰果，我們的國家將會土崩瓦解。”
這位泰勒帝國的元帥，看到了問題的關鍵。
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