“聽您的。”
雖然不理解德萊恩的想法，但是穆特勒並沒有多餘的意見。
能在這場暴動中幸存下來，就已經是一種幸運。
除此之外，他還從德萊恩的話語中察覺到。對方會在接下來的行動裡，成為泰勒工人黨的支持者，容許自己繼續參政。
“那我在監獄的這段時間裡，要做些什麼嗎？”
德萊恩沉默片刻後，提議道：“思考一下你的動作，演講時的表情……實在沒事乾的話，就撰寫一本自傳吧。”
台燈的光暈，在穆特勒的臉龐上，投下深淺不一的陰影。
他獨自坐在黑暗裡，幡然醒悟。
……
西線，血色地帶。
德梅斯中士的呼吸，在防毒麵具內凝結成細密的水珠。
他蹲伏在坍塌的石牆後麵，手指緊握著毛瑟步槍，目光透過層層霧氣……聚焦在前方的村莊中。
多姆雷米。
這個曾經寧靜的法蘭西村莊，如今隻剩下殘破的碎石和遍地的粘液。
這裡曾是蟲群的聚集地，是人類的禁區。
“中士，熱成像顯示……村莊教堂的廢墟裡，有生命活動的跡象。”
與他搭檔的貝爾特朗·德普朗吉少尉，也曾是地地道道的法蘭西人。
異蟲占據他們的家園後，二人就跟隨叔父們參軍，在西線的戰場上奮戰至今。
“單一個體，人類體型，周圍沒有異蟲的信息。”
作為偵查小隊的隊長，貝爾特朗的頭盔上，配備有一個精密儀器。
這是帝國科學院投入前線的實驗性設備，能在正常環境下，辨彆異蟲的分布情況。
當然，它對地下的異蟲無效。
因此，前線部隊把它裝配到偵察聯隊和裝甲車上，用來確定異蟲的數量，為大部隊指明進攻方向，確定作戰計劃。
“這不可能！”
德梅斯的眉頭，在麵具下皺起。
情報上顯示，這裡早在兩年前，就被蟲群占據。
村莊裡的居民，要麼被感染，要麼成為那些怪物的養料。
血色地帶以內的區域，不可能存在幸存者，更何況——對方還是單獨一人。
“保持警戒。”
在貝爾特朗的指揮下，幾名成員依次散開，組成標準的扇形陣型。
“極有可能是擬態蟲，它們會偽裝成人類的樣貌，在領地內呼救……這東西在多瑪共和國的戰報上，有記載。”
幾人的神經緊繃。
他們踏過破碎的聖徒雕像，靴底粘著已經乾涸的分泌物。
教堂僅存的彩繪玻璃，反射著近乎詭異的紫光，那裡還留有部分孢子。
儘管過濾係統運作正常，可是德梅斯仍能看到身旁的危險。
得使用數噸汽油，才能把這個鳥不拉屎的地方，焚燒乾淨。
“等等——”
在小隊驚駭的目光中，他們看見了她。
一個體型纖弱的金發少女，跪坐在祭壇的殘垣斷壁之間。
她低垂著頭，發絲散落肩頭，美麗異常。
少女的雙手，虔誠地交握在胸前，指尖微微泛白，在祈禱著什麼。
她的身上，穿著一件樸素的粗布衣裙，單薄的布料在微風中飄動，沒有任何的防護裝備。
裸露在外麵的手臂和小腿上，隻沾染了些許灰塵。