而在男人的身後，那些未能與他多談幾句的貴族們，仍在戀戀不舍地望著背影，低聲議論著大公的事跡。
“方便說話嗎？”
法金漢上將遲疑片刻後，輕輕點頭，和埃裡希大公來到一處角落。
鐘聲響起，煙花在皇宮花園上空綻放。
各色彩光透過彩繪玻璃窗灑進來，將賓客們的臉龐映染成紅、藍、紫色……
“我接到幾位數學家的聯合申明，他們說大學裡的研究報告證明，帝國在凡爾登前線的傷亡數字，超過了承受範圍的極限。”
埃裡希大公直奔主題，提醒道：“這場戰鬥再這麼打下去，泰勒帝國將會在一年以內崩潰。”
“……”
和一個月前那個雄心勃勃、信心滿滿的模樣不同，此時此刻的法金漢上將，臉上掛著一副憂心忡忡的表情。
最近的戰報讓他深感憂慮，被自己寄予厚望的第五集團軍，竟然在意誌上麵受挫。
無論是集團軍高層還是一線的作戰部隊，都對勝利持懷疑態度。
原本，按照最初的傷亡比例來看，帝國會在這場戰爭中占據上風，放乾異蟲的血液。
可隨著時間的推移，情況發生了逆轉。
帝國在這場消耗戰中逐漸處於下風，蟲群生產的速度也開始超過消耗速度。
法金漢上將心裡非常清楚，如果這種情況持續下去，等蟲群增長至一定規模……泰勒帝國的陣線就會崩潰。
屆時，後果將不堪設想。
“事情的發展，超乎我的預料。”
“這是借口。”
埃裡希大公冷冷地注視他，深邃的眼眸裡……沒有一絲溫度。
簡短的四個字，卻像是一柄鋒利的匕首，直刺要害。
法金漢上將沒有反駁，也沒有辯解。
他隻是沉默地低下頭，手指在摩挲著軍服袖口上的金線刺繡，仿佛在確認自己肩負的榮譽，以及身上的責任。
“再發動一場大規模進攻，試圖改變眼前的戰局吧。”
埃裡希大公的聲音平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感，“不要再拖下去了。”
他頓了頓，目光如刀鋒般銳利。
“如果沒有取得滿意的戰果，我會向陛下進言，將你撤職。”
撤職。
這個詞像是一記重錘，狠狠砸在法金漢的心頭。
因為戰敗被皇帝陛下撤職，對軍人是一種侮辱，但他知道……埃裡希大公已經足夠仁慈。
自己幾乎葬送了泰勒帝國未來數年的戰爭潛力，這已經是最好的結果。
法金漢上將緩緩抬頭，眼神顯得既疲憊又沉重。
他沒有說話，隻是輕輕頷首。
……
德萊恩推開前線醫院的木門，鐵質門軸發出刺耳的呻吟聲。
走廊裡彌漫著消毒水的刺鼻味道，卻不見一個人影。
本該忙碌的護士，來回穿梭的主治醫生，全都避開了這間病房，與它保持著距離——就像是在，躲避瘟疫一樣。
昏暗的病房內，唯一的光源是窗外不時閃過的炮火。
借著這轉瞬即逝的亮光，德萊恩能十分清楚的看見，潔蘿露爾正靜靜地躺在病床上。
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