……
“根據參謀本部最新指示，‘西芙’大隊的四名魔女，即日起……劃歸第五集團軍直屬，由‘瓦爾基裡’大隊指揮。”
安靜的軍官室內，德萊恩接到第五集團軍總司令，威廉皇儲的電話。
對方是泰勒帝國的皇太子，也是威廉二世欽定的繼承人，要年長自己五歲左右。
和近衛兵團裡的二皇子不同，威廉皇儲18歲時，就在波茨坦接受軍事教育，擁有一定的軍事知識和才能。
在這通來之不易的電話裡，威廉皇儲仍保持貴族特有的停頓，突出自己的形象。
但德萊恩能在背景音裡麵，聽到炮火轟鳴的聲音。
由此可見，凡爾登前線的戰況，比戰報裡描述的更加激烈。
“是，長官。”
“我與法金漢將軍，對菲尼克斯家族寄予厚望。”
威廉皇儲加重了語氣，開始講述菲尼克斯家族在泰勒帝國的往事。
“畢竟在七十年前的色當，你的先輩就是打敗了如日中天的法蘭西，確定了泰勒帝國在歐洲大陸上的霸主地位。”
他試圖喚醒德萊恩心中的榮譽，以及不屈的信念。
“我很期待你的表現，帝國的未來屬於我們。”
“是，長官。”
德萊恩回答完，在末尾加上。
“帝國萬歲！”
……
凡爾登的天空，被炮火染成了橘紅色。
炮兵陣地的重炮群，發出連綿不絕的怒吼，大地在一輪輪的齊射中，劇烈震顫。
炮彈劃破空氣的尖嘯聲，組成死亡的交響樂，前線陣地的火力密集程度，甚至一度達到了每小時十萬發炮彈。
泰勒帝國為了在戰場上取得火力優勢，將所有重炮都集中在此地。
“繼續裝填！”
炮兵指揮官嘶啞的吼聲，淹沒在震耳欲聾的炮擊中。
他奮力高呼。
“為了泰勒！為了帝國！為了皇帝陛下！”
155毫米榴彈炮的炮管，因為連續射擊被燒得通紅。炮兵立馬把手頭上的冷卻水潑上去，讓整個炮管冷卻。
水碰到炮管的瞬間，就被汽化成了白霧。
但前沿觀察哨，依舊傳來令人不安的消息。
“彈著點確認……蟲群的披甲蟲……還在向我方陣地前進。”
望遠鏡的視野裡，令人窒息的場景正在上演——
被炮火犁過上百遍的焦土，仍有數不清道不明的異蟲，揮動著利刃一樣的肢節，向軍隊所在的方向逼近。
它們踏著同伴的屍骸，外骨骼上是彈片刮出的傷痕，但這些家夥仍然保持著恐怖的陣型。
身形巨大的精英級異蟲，與機甲體格相當的披甲蟲。
每一隻的甲殼上，都插著數顆未爆的彈頭，像一座座移動的堡壘般，替蟲群抵擋密集的炮火。
“換燃燒彈！”
隨著命令下達，炮兵陣地的彈藥箱，紛紛被換上黃骷髏標誌的炮彈。
但是，前線又出現了意外情況。
“地聽器裡有動靜——”
觀測員的尖叫聲，戛然而止。
陣地前方三百米處，地麵就像是沸水一樣，劇烈翻滾起來。
數十個尖銳的頭部破土而出，它們用鐮刀狀的前肢，輕鬆切開混凝土掩體，像割麥子般收割士兵的生命。