潔蘿露爾猛地抬頭。
“不行！指揮官，這樣子做……機體的反應速度會下降，我會落後它們的動作。”
“你活著比什麼都重要。”
德萊恩打斷少女的反對，用不容置疑的語氣說道：“這次任務不是強攻，而是拖延戰。”
“指揮官……”
潔蘿露爾抿了抿唇，不知道自己該說些什麼。
曾幾何時，她在“洛基”機動大隊裡，可不會有這種待遇。
機甲繼續向前推進，炮聲越來越近。
遠處，索姆河防線的火光已經清晰可見，燃燒的裝甲車殘骸和蟲群的屍體，鋪滿了整座戰場。
德萊恩打開了小隊通訊。
“全體注意，進入交戰區。保持隊形，優先掩護步兵的行動。”
潔蘿露爾深吸一口氣，手指重新按在操縱杆上。
此時此刻，她的眼神已經變得銳利而又堅定。
戰爭沒有仁慈，但至少——她不是一個人在麵對。
……
陰森恐怖的感覺，覆蓋著索姆河前線。
德萊恩透過9號機甲的全息裝置，向周圍望去，隻看見一片模糊的灰色。
渦輪引擎在背後發出低沉的轟鳴聲，排氣管噴出的白霧與周圍的其他融為一體。
機甲內部的溫度，在急劇升高。
“所有單位，保持警戒隊形。我們距離前線還有兩英裡，蟲群可能在任何地方出現。”
先前炮火紛飛的戰場，如今已變得安靜起來。
這種詭異的戰場氛圍，讓德萊恩和其他駕駛員感覺到了不安。
而且索姆河區域的爛泥，讓裝甲行進變得異常艱難。即便每台機甲的足部都裝有防陷寬的金屬板，可它們仍舊速度緩慢。
“根據先前的報告，有一小股蟲群在右側五百碼處。”
德萊恩隻能根據先前收到的戰情，以及偵察機傳回來的戰報，分析當下的情況。
但在那組拍攝清晰的黑白照片裡，德萊恩在意的不是刀齒蟲，也不是披甲蟲……而是位於蟲群中間的電漿蟲。
這種異蟲是西線特有的品種，先前曾少數出現在馬恩河戰役裡，消滅過空艇部隊。
正是由於電漿蟲的恐怖能力，帝國不得不減少了空艇使用頻率。
“抵近戰壕，準備火焰噴射器，保持標準的交叉火力陣型。”
所有機甲打開槍械的保險栓，發出“哢嗒”的聲響，與此同時……格蕾三人駕駛的機甲，更是背著巨大的儲油罐。
她們手中的火焰噴射器，將會成為消滅蟲群的利器。
這也是德萊恩在交戰過程裡，得到的寶貴經驗。
無論是刀齒蟲還是披甲蟲，火焰噴射器都能造成毀滅性的傷害，將對方脆弱的部位炙烤到底。
更彆提，部分異蟲分泌的液體有助於爆燃，而且萊娜博士還在這批特製的火焰噴射器裡，增加了白磷劑助燃。
“收到！”
格蕾拉動操縱杆，6號機背部的燃料罐開始加壓。
透過黑煙繚繞的戰場，她已經能看到……在無人區裡爬行的黑影。
“等一下！有些不對！”
德萊恩突然反應過來，被兩個師駐守的索姆河前線，為何沒有帝國士兵的身影？也沒有槍聲交戰的聲音？
隻有後方的炮兵陣地，在不斷轟擊前方的無人區。