女仆在回避問題。
德萊恩換了個方式，用漫不經心的語氣問道：“這座彆館很安靜，夫人平時也住在這裡嗎？”
“夫人偶爾會在這裡小住，不過在絕大多數時候，她都會在宅邸裡處理家族事務。”
“家族事務？”
德萊恩捕捉到了關鍵信息，生出疑惑。
“我以為她丈夫去世後，索菲亞夫人身上的擔子並不輕……斯賓塞家族的管事人不是她吧，需要她來處理事情嗎？”
女仆臉上的表情，出現了一絲鬆動。
她猶豫片刻後，說出自己權衡後的回答。
“夫人的丈夫確實早逝，但她並非孤立無援……夫人的勢力非常強大。”
德萊恩還想繼續追問，女仆卻已經收拾好了茶具，微微欠身。
“德萊恩先生還有什麼需要，可以隨時搖鈴。”
她的語氣恢複了公事公辦的平靜，顯然不打算透露更多。
德萊恩知道再問下去，也不會得到更有價值的信息，便點頭致謝。
待這位女仆離開大廳後，他走到壁爐旁邊，整理起得到的信息。
索菲亞·斯賓塞，一個寡婦，卻能在英倫半島的權貴圈中遊刃有餘，擁有自己的情報網……
僅靠做他人的情婦，就能讓一個曆史悠久的家族臣服，掌握族中的話語權嗎？
這不合邏輯。
因此，索菲亞夫人的身上，肯定藏著更大的秘密。
……
倫敦，私宅。
索菲亞夫人纖細的手指，突然一頓，筆尖在賬本上輕觸。
她打了個噴嚏，絲綢睡裙的領口隨著她的動作滑落，露出一片鎖骨處的雪白肌膚。
燭火在她的眼眸中跳動，映照出幾分疲憊。
“該死的海風……”
回到宅邸裡，她就恢複了更加自由的神態。
窗外，夜風正拍打著古老的石牆，發出嗚咽的聲響。
斯賓塞家族的賬冊在索菲亞的麵前攤開，這些厚重的羊皮紙上，記錄著數百年的財富軌跡。
那些密密麻麻的數字，幾乎鋪滿了所有的紙頁。
丈夫去世後，這些本該由男人們處理的事務，全都落在了她的肩膀上。
她拚儘一切的努力，隻想向族中的長老們……要到王儲之戰的參戰資格。
“夫人，您該休息了。”
年邁的管家站在門口，聲音裡帶著幾分不忍。
他原本是斯賓塞家族的管家，在隨著主子來到這個家庭後，親眼見證了索菲亞的堅強。
對方為了自己的女兒，賭上了一切。
“拿瓶紅酒，詹姆斯……我今晚要把這些東西看完。”
索菲亞頭也不抬，將滑落的發絲彆到耳後。
她的目光停留在最新的一頁，那些所謂的家族元老，又在沒有通知她的情況下，從金庫中支取了大筆款項。
揮霍錢財的理由，竟然是什麼……“狩獵季的裝備更新”、“白金漢宮的社交晚宴”、“新購置的賽馬”。
這些令人作嘔的老狐狸們，隻會握緊手中的決策權。
他們把繁瑣的賬目、惱人的糾紛、見不得光的交易，統統丟給自己。
“夫人。”
剛剛下樓的詹姆斯，再次回到門口，他並沒有拿來紅酒。
“艾莉薇亞殿下，想見您。”
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