土豆看向石壁上的巨大壁畫。
壁畫上，無數穿長袍的人影跪在地上，朝拜著一隻懸浮在天空中的多眼巨蟲。
巨蟲觸須纏繞著太陽和月亮，腳下踩著破碎的時鐘齒輪，每隻眼睛裡都流淌著黑色河流——那是時間的具象化。
“這地方真難看。”土豆嫌棄地扭過頭，小爪子從頰囊裡掏出半塊餅乾，哢嚓哢嚓啃起來。
它的“你看不見我”天賦，就算在這種有神靈意誌關注的地方也能發揮效果，哪怕在這裡表演鼠鼠倒立走，也沒人能發現。
“我的小信使回來了。”就在這時，一個女人的聲音從祭壇後方傳來。
土豆立刻停住咀嚼，順著聲音望去。
祭壇的陰影裡，跪著一個穿黑色長袍的女人。領口開得極低，露出蒼白如瓷器的鎖骨。她的黑發如瀑布般垂落，幾乎拖到地麵，發梢同樣沾著暗紅汙跡。
感應到空間波動，她緩緩抬頭——那是一張美得驚心動魄的臉，皮膚白得像玉石，眼尾微微上挑，瞳仁是純粹的黑，仿佛能吸噬所有光線。
這正是蘇彌婭。
隻是此刻的她，早已不是日記裡寫滿囈語的考古學家，而是時之足教派的祭師，渾身上下散發著危險而癲狂的氣息。
靈鴉撲棱著翅膀落在她掌心，化作纏繞蠕動的小蛇，吐著信子傳遞意念，聲音重重疊疊：“祭師大人，紅房子有動靜。”
蘇彌婭指尖輕輕撫摸著小蛇頭部，指甲塗著漆黑蔻丹，與白皙手指形成鮮明對比：“是周柏年的人來了？”她的聲音像帶著期待，又像憎恨。
“不是周柏年的人。”小蛇軀體劇烈顫動，“是749局的新手，還有一個低階獵人。不過，他們解決了您留下的布偶，還……還把神眼封進了那孩子的靈體裡。”
“哦？”蘇彌婭挑眉，墨色瞳孔裡閃過一絲譏誚，“那些事務局和獵人公會的蠢材，居然敢闖進我的陷阱？他們找到‘門’了嗎？”
“還沒有，但他們在鋼琴裡找到了一個盒子。”小蛇的意念帶著興奮，“裡麵提到，聖物在一個叫林雅雯的女人手裡。”
“哼，周柏年果然藏了後手。”蘇彌婭臉上的笑容瞬間消失。
她攥緊拳頭，掌心的小蛇被捏得軀體扭曲，發出尖銳的嘶鳴，黑色蛇軀滲出縷縷黑霧——那是它的本源能量在潰散。
可她像是沒聽見，反而加重了力道，直到小蛇的軀體幾乎被捏成扭曲的黑霧，才緩緩鬆開手。
她猛地站起身，黑色裙擺無風自動，在地麵拖行。隨著她的動作，石壁上的骸骨鎖鏈開始劇烈晃動，發出刺耳的碰撞聲。
“動用‘獵犬’。”蘇彌婭的聲音冰冷，“在他們找到林雅雯之前，把聖物帶回來。告訴那些廢物，要是連個女人都搞不定，就彆回來見我了——讓他們自己跳進祭壇的血池裡，給羅伊格爾大人當養料。”
“是！”小蛇掙紮著化作靈鴉形狀，惶恐地應道，轉身就要飛走。
“等等。”蘇彌婭突然叫住它，眼中閃過一絲瘋狂的光芒，“之後你回紅房子，繼續盯著那兩個人。”
她走到祭壇邊，指尖蘸了點石麵上的暗紅色液體，在空氣中畫了個扭曲的符號，另一手虛握，將靈鴉拽回手中，暗紅色液體狠狠戳在靈鴉身上，“這是神性汙染之血，希望這份大禮能給他們帶去驚喜。”
靈鴉的羽毛劇烈抖動，發出一聲哀鳴，轉身撞向牆壁上的陰影，消失在黑暗中。
蘇彌婭看著裂縫閉合，緩緩走到壁畫前，伸出手，指尖輕撫著壁畫上多眼巨蟲的眼睛：
“大人，再等等……等我拿回聖物，湊齊祭品，就能徹底打開門了。到時候，整個世界都會成為您的牧場，時間會為您停下腳步，所有嘲笑過我們的人，都會跪在塵埃裡……”
她的聲音越來越低，最後變成喃喃自語。黑發遮住了她的臉，隻有嘴角那抹詭異的笑容露在外麵。
蹲在石柱上的土豆挪了挪小屁股。它不喜歡這個女人的味道，那裡麵混雜著血腥、瘋狂，還有一種讓它本能厭惡的氣息——和羅伊格爾的力量同源，卻更加汙濁。
它後退幾步，身體逐漸變得透明。
在徹底隱入亞空間前，它最後看了一眼祭壇中央的黑色巨石，還有那個女人。
女人已經神經質地低笑起來，笑聲在空曠的地下室裡回蕩，撞在石壁上，變成無數細碎的回音，像有無數人在跟著笑。
***
紅彆墅的樓梯平台上，葉子安正低頭看著掛在腰上的布偶。
“它好像有點不安。”顧晚晚半蹲下身，指尖輕輕碰了碰布偶的臉頰，布料冰涼，帶著一絲潮濕。
葉子安剛要說話，空氣裡突然泛起一道銀色漣漪。土豆從漣漪裡滾出來，正好落在他手心裡。
“發現什麼了？”葉子安立刻問道。
土豆的意念如同一團蓬鬆的亂麻湧來——虛空中的戲弄，時之足教派的巢穴、壁畫、血池、蘇彌婭的樣子，還有她和靈鴉的對話，甚至“獵犬”和“陷阱”的字眼，都一股腦地傳遞給了葉子安。
葉子安終於明白，亖囹的眼睛會留在這裡，根本是蘇彌婭在背後操縱，目的就是引誘持有時間沙漏線索的人現身。
“地下的門……”他看向通往地下室深處的黑暗，那裡的黴味似乎更濃了，隱約還能聽到水流聲，“看來我們必須下去看看了。”
葉子安把土豆看到的情況，簡單跟顧晚晚說了一遍。
“準備好了嗎？”他問。
“原來是陷阱......”顧晚晚臉蛋緊繃，指尖下意識按住胸前的青銅紐扣，冰涼的金屬觸感讓她稍微安心些：“走吧。”
葉子安剛要踏入地下室台階時，織沙的精神意念突然傳來：“主人，有人在靠近。”
她早已在彆墅外圍用無形之絲構築了數道警戒線，此刻正透過蛛絲的輕微顫動，捕捉到三個正在穿過花園、朝彆墅逼近的身影。
葉子安猛地轉頭，視線穿過一層大廳，望向彆墅正門方向。