薑雲睜開眼，翻身下拜行禮：“師父。”他稍顯躊躇，組織了下語言，“弟子凡間聞得一事，不甚明了，想求教師父。”
菩提祖師聞言眼未抬：“講。”
“弟子聽聞人間界……有一‘厲鬼’名喚楚人美。”
薑雲斟酌措辭，儘量平實敘述，“此鬼於其地盤頗負凶名。弟子更聽聞人間將其與齊天大聖師兄並論，甚者…言其‘威能猶勝’。”
他語氣帶著一絲不忿與困惑，“弟子深知師兄偉力通天，非區區厲鬼可及。
然…流言所起，恐非空穴，弟子愚鈍，不明虛實。
更憂師兄，是以鬥膽，欲親赴妖界，拜見師兄問個分明，也為師兄正此汙名。”
菩提祖師手中銀勺微微一滯，廣袖似乎無風自動了一瞬。
他抬首，目光穿過薑雲，仿佛看到了那凡塵喧囂的論壇字句，眼中掠過一絲…難以言喻的古怪神色？
旋即恢複古井無波。
“些許蟲豸嗡鳴，何須親勞。”
祖師聲音平淡，“不過…”
他話鋒微轉：“汝既掛念，便去代吾問大聖一句安吧。
妖界‘萬靈城’東市‘花果集團’總部，尋‘朱剛烈’總管即可。”
“謝師父！”
薑雲大喜，再拜起身。
身體化作一道清光，循著祖師所傳路徑，穿破虛空，投向那妖族創業聯盟的核心——妖界深處！
妖界萬靈城，光怪陸離，妖氣蒸騰。與天庭的清貴威嚴不同，這裡充滿野性的活力與粗獷。
循著坐標指引，薑雲落在萬靈城繁華的“東市”。
這裡各色店鋪林立，吆喝震天。
他找到一處氣派的門麵——“花果集團（有限）創始總部”（招牌下有個不起眼小字：籌建中，負責人：朱剛烈）。
門口站著兩個身著赤紅甲胄、神情精悍的妖將把守，氣勢迫人。
門內廳堂極為寬敞，彌漫著濃鬱的果香與靈氣。
一個身形魁梧如鐵塔、麵色紅潤、頂著一雙碩大蒲扇耳、腆著大肚腩的漢子，正在一張闊大無比的玉石辦公桌後，對著一麵水鏡扯著嗓門嚷嚷：
“什麼？！那批天星礦的訂單又卡在二郎神那的質檢組了？！
老朱我的‘翠雲山工程’等著開工呢！你再去催！
就說是我老朱賒賬！利息雙倍！記我私人賬上！再不行我親自找三隻眼打……喝茶去！”
薑雲輕咳一聲。
那紅臉壯漢聞聲回頭，凶悍氣勢陡然一收。
上下打量薑雲，目光落在薑雲腰間的方寸山木符上時，瞬間變得圓滑熱絡：“呦！這位小哥……不對，小爺！瞧著這氣質這身份牌……莫不是方寸山菩提祖師尊駕座下的貴人？”
“不敢當，弟子薑雲，奉師父之命，特來拜見師兄，並問師兄安好。”薑雲行了個禮，姿態從容不迫。
“哎呦喂！真是祖師座下的小師弟！自己人！自己人！”
自稱朱剛烈的漢子立刻堆滿笑容，他伸出兩隻蒲扇般的大手，激動地似乎想抱，又覺得不妥。
最後搓著大手，一張胖臉上全是發自肺腑的驚喜與親近，“快請坐快請坐！孩兒們！把我珍藏的萬載冰萃百果釀拿出來！”