“思琪，謝謝你。”
白恩月握著手機，聲音像被陽光曬得鬆軟，“也謝謝你把‘阿爾法’當成自己的使命。”
電話那頭傳來向思琪輕快的笑：“偶像，我隻是把你走過的路，再走一遍。等你哪天回來，我就把它完整交給你。”
“我不會回去。”白恩月望向窗外流動的白雲，語氣卻比以往任何一次都篤定，“但我會走一條新的路，和鹿氏一起。”
電話那頭頓了頓，“嗯嗯，不管任何時候，我們都是朋友。”
“祁總也說過了......不用對你刻意隱瞞什麼，如果有需要幫忙的地方，儘管開口就行。”
“......”
白恩月掛斷電話，指尖在屏幕上停留片刻，像是對那份遙遠的信任輕輕道了聲“謝謝”。
窗外的雲被風撕開一道縫，陽光斜斜地落進來，照在她腳邊那灘零亂的光影上。
她深吸一口氣，胸腔裡像有什麼東西重新歸位——不再是鈍痛，而是清晰的、帶著棱角的決心。
她起身，把窗簾一把拉開，讓整片天光傾瀉而入。
一時間，白恩月長長舒了一口氣，隻覺得消散的能量又回到了她的身上。
白恩月踏著輕快的步伐下樓，踩著樓梯最後一階，裙擺掠過扶手，像一縷無聲的風。
午後的陽光從花廳的落地窗斜斜切進來，把小秋的影子拉得老長——她正坐在藤編高腳椅上，腳尖離地，懷裡抱著那隻皺巴巴的兔子玩偶，耳朵上還彆著今早新換的草莓發卡。
“姐姐！”
小秋聽見動靜，眼睛倏地一亮，像兩顆剛被擦亮的水晶，從椅子上滑下來，撲進白恩月懷裡，奶香混著鉛筆屑的味道撲麵而來。
白恩月蹲下身，替她拂去額前碎發：“今天學了什麼？”
小秋抿著唇，把兔子玩偶背到身後，聲音小小卻帶著雀躍：“竹老師今天教了我算術和英語——”
她踮起腳尖，在白恩月掌心一筆一劃地寫下歪歪扭扭的“ove”，最後一捺拖得老長，像一片不肯落地的葉子。
竹羨青站在另一側，她今天換了件霧藍色棉麻襯衫，袖口挽到小臂，露出腕間一串極細的檀木珠，襯得整個人愈發沉靜。
聽見兩人對話，她抬頭，目光溫和得像春末的風：“小秋今天很乖，一節課四十五分鐘，她坐滿了四十分鐘。”
白恩月挑眉，有些意外：“真的？”
竹羨青點頭，指尖輕點小秋鼻尖：“最後五分鐘，她偷偷給兔子畫了個領結，還問我能不能給領結也取個名字。”
小秋把臉埋進白恩月肩窩，聲音悶悶的：“叫小秋二號。”
李嬸端著山藥排骨湯從廚房出來，熱氣在空氣裡劃出一道柔軟的線。
她把湯盅放在老太太常坐的主位前，笑著補一句：“小秋小姐今天還幫老師洗筆，自己搬的小板凳。”
白恩月低頭，看見孩子指尖沾了一點湖藍顏料，像不小心落上的花瓣。
她牽起小秋的手，帶她去洗手池，水流衝過指縫時，小秋忽然抬頭：“姐姐，竹老師說，明天要教我認字。”
白恩月指尖一頓，抬眼望向竹羨青。
後者正盛了一小碗湯，推到她麵前，聲音低而穩：“鹿太太，方便問一下你是從事什麼行業嗎？”
“小秋似乎對算術這一塊兒有著濃厚的興趣，我想應該是受了你的影響吧。”
白恩月垂眸，看見小秋正盯著自己腳尖，腳尖在地板上輕輕蹭了蹭。
她抬起頭來，露出一個柔和的笑容：“我從事的是ai行業。”