隨著一步步深入洞穴，路人明顯感覺到周遭空氣的變化。起初隻是微弱的暖意，漸漸便化作融融熱流，順著衣領鑽入衣襟，將先前因奔逃而沾染的寒氣驅散得乾乾淨淨。手中的夜明珠依舊散發著冷冽微光，可映照在洞壁上時，竟能看到岩壁表麵凝結著一層細密的水珠，原本冰冷粗糙的石壁變得溫熱濕潤，指尖輕輕觸碰，便能感受到一股暖意順著指尖蔓延開來，還帶著幾分潮濕的水汽。
“路老弟，你察覺到沒有？”陽星的聲音從身後傳來，帶著幾分明顯的疑惑，還夾雜著衣物摩擦岩石的窸窣聲，“這洞內的溫度越來越高，跟咱們剛進來時簡直是兩個天地，情況不對勁啊！”
路人腳步不停，目光始終鎖定著前方蜮的身影，那畜生依舊在急匆匆地往前奔逃，絲毫沒有回頭的意思。他聞言微微頷首，回應道：“前輩，您也感覺到了？我早就覺得奇怪了。按說越往地下深入，溫度應該越低才對，怎麼這裡反而越來越暖和，簡直像是靠近了溫泉似的？”
“不止溫度不對。”雲內長老沉穩的聲音突然響起，打破了兩人的對話，他一向心思縝密，此刻語氣裡帶著幾分難以掩飾的凝重，“你們不妨伸手摸一摸洞壁——雖然溫度在持續升高，但石壁卻越來越潮濕，甚至能摸到明顯的水珠。老夫剛才沿途留意了通道的坡度與長度，依我判斷，咱們現在至少深入地下十米有餘了！”
“什麼？”路人猛地停下腳步，臉上滿是難以置信的詫異，夜明珠的光芒映照在他臉上，清晰地顯露出他眼中的震驚。他曾在象背河鎮上聽老人們閒聊時說過，象背河底下藏著暗脈，卻從未想過這洞穴竟能深入地底如此之深，而且還呈現出這般反常的景象！
“怎麼了，路小哥？”陽星快步追上前來，見他神色異常，連忙停下腳步問道，語氣中滿是關切，“在象背河底下有這樣的深洞不算稀奇，許多山脈底下都有天然形成的溶洞暗河，你為何如此詫異？難道是發現了什麼不對勁的地方？”
雲內長老也走上前來，目光落在路人臉上，帶著幾分探究：“後生，你是不是知道些什麼？這洞穴的異常，恐怕不止地熱與深度這麼簡單。”
路人回過神來，對著兩人莞爾一笑，壓下心中翻湧的疑慮——他想起鎮上老人說過，象背河的暗脈曾有異獸棲息，如今這洞穴的溫度、濕度，再加上蜮的守護，似乎都印證著某種不尋常。但此刻並非深究之時，他搖了搖頭道：“沒什麼，是我多想了。可能是之前沒見過這般奇特的地下洞穴，一時有些驚訝罷了。”
他轉頭看向前方，蜮的身影已經轉過了一個彎道，漸漸消失在視野中。連忙說道：“咱們彆耽擱了，快些跟上！那蜮看樣子已經快到目的地了，咱們最好能在它抵達之前會合，也好相互有個照應。萬一前麵真有什麼危險，也好聯手應對。”
“說得有理。”陽星點了點頭，握緊了手中的桃木劍，劍身泛著淡淡的靈光，“這蜮如此急切，前麵必定藏著它要守護的東西，咱們多加小心便是。”
雲內長老也頷首讚同，雙手依舊保持著凝神印的姿勢，周身的青色靈力愈發濃鬱：“老夫會留意周圍的動靜，一旦有異常，會立刻提醒你們。走吧，跟緊些，彆被這洞穴的詭異景象分了心。”
三人加快腳步，沿著通道繼續往前追趕。洞內的溫度越來越高，空氣中的水汽也愈發濃重，漸漸形成了一層薄薄的霧氣，讓夜明珠的光芒都變得朦朧起來。洞壁上的水珠越來越多，順著岩壁緩緩滑落，發出“滴答滴答”的聲響，在空曠的洞穴中回蕩，與前方蜮奔逃的窸窣聲交織在一起，顯得愈發詭異。路人心中的疑慮越來越深，隱隱覺得，這洞穴深處藏著的秘密，恐怕比他們想象的還要複雜。
路人心中明鏡似的：凡是修出些道行的異獸，皆有一處隱秘棲身之所，更會拚儘全力守護心中重要之物。這並非因為它們天性愛潔，而是源於骨子裡的驕傲與刻入血脈的警惕——異獸修行本就艱難，稍有不慎便可能身死道消，唯有隱秘的巢穴與珍視之物，是它們賴以生存的底氣。
這“一隻半蜮”能在世間殘存至今，躲過無數修士的追殺，其棲息地定然非同一般。尤其是那“半隻蜮”，想來要麼修為未全，要麼身有傷病，卻能在這幽深地底存活許久，想必這地方必有特殊之處，或是有能滋養其身的靈脈，或是有遮蔽氣息的異寶。
懷揣著滿肚子的疑惑，路人不敢有絲毫懈怠，依舊壓低身形，緊緊跟在蜮的身後，朝著洞穴深處穩步前行。越往前走，洞內的溫度便愈發灼人，起初隻是融融暖意，此刻已化作滾燙的熱浪，順著鼻腔湧入肺腑，帶來陣陣焦灼感，幾乎讓人喘不過氣。他額角的汗水剛一滲出，便被周遭的熱氣蒸騰成白霧，濕漉漉的衣袍貼在身上，又悶又黏，格外難受。
可奇怪的是，洞內始終保持著不錯的能見度。按常理來說，深入地下數十米，早已該是伸手不見五指的漆黑，可這裡卻處處泛著一層淡淡的暗紅色光暈，像是有什麼東西在暗處持續發光，將通道照得朦朦朧朧，既能看清前路，又添了幾分詭異。
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“快到了！”路人心中猛地一動，腳步下意識放緩，眼神中閃過一絲期待與警惕。那淡淡的紅光越來越亮，空氣中的燥熱感也愈發濃烈，甚至能聞到一股淡淡的硫磺焦糊味。
果然，就在那蜮猛地轉過一個陡峭的彎道後，一股裹挾著滾燙水汽的熱浪轟然撲麵而來，帶著岩漿特有的灼熱與硫磺氣息，險些讓路人嗆出眼淚。他下意識地側身躲閃，用衣袖捂住口鼻，待氣息稍稍平複後，才緩緩抬起頭，定眼望去——眼前的景象，瞬間讓他驚得目瞪口呆，連呼吸都停滯了片刻。
前方竟是一片巨大無比的天然岩漿池！池麵廣闊得望不到邊際，暗紅色的岩漿在池中劇烈翻滾、沸騰，如同煮沸的鐵水，咕嘟咕嘟地冒著巨大的氣泡。那些氣泡從岩漿深處緩緩升起，越往上越大，到了池麵時猛地炸裂，濺起數尺高的岩漿碎屑，在空中劃過一道道赤紅的弧線，隨後重重落下，激起一圈圈暗紅色的漣漪。
岩漿的顏色深邃而濃烈，靠近池邊的部分因冷卻稍快，泛著些許黑紅色的光澤，而池中心則是純粹的赤紅，像是一團燃燒的火焰，散發著毀天滅地的灼熱氣息。池壁由黝黑的岩石構成，上麵布滿了被岩漿灼燒後留下的焦黑痕跡，部分岩石甚至被融化後又凝固，形成了奇形怪狀的凸起，透著一股猙獰的美感。
更令人稱奇的是，岩漿池中間，竟架著一條窄窄的棧道。棧道由不知名的黑色岩石鋪成，岩石表麵光滑異常，卻異常堅固，即便被岩漿的熱浪炙烤，也沒有絲毫開裂的跡象。棧道寬不足三尺，兩側沒有任何護欄，僅能容一人側身通過，下方便是翻滾的岩漿，稍有不慎便會墜入萬丈火海，粉身碎骨。
而棧道的儘頭，連接著對麵一座天然形成的山洞。山洞洞口寬敞，洞內隱約傳來潺潺的水流聲，一道清澈的水流從洞口上方的岩石縫隙中傾瀉而下，形成一道小小的瀑布。瀑布的水流不算湍急，卻晶瑩剔透，落入岩漿池旁一方不大的水潭中，濺起陣陣白色的水霧。
水霧在岩漿的熱浪與洞內的冷空氣交織下，迅速彌漫開來，化作一層薄薄的輕紗，繚繞在水潭與棧道之間。熱與冷的劇烈碰撞，讓空氣都微微扭曲，遠處的山洞在水霧中若隱若現，透著幾分縹緲與神秘。而那隻蜮，此刻正急匆匆地踏上棧道，巨大的身軀小心翼翼地在狹窄的棧道上移動，蛇尾緊緊貼在身側，生怕一不小心墜入岩漿池，全然沒理會身後的路人。
路人站在原地，望著眼前這水火交融的奇景，心中震撼不已。他萬萬沒想到，這地底深處竟藏著如此壯觀的景象，更沒想到那“半隻蜮”的棲身之所，竟會在這樣一處凶險與奇絕並存的地方。
直到親眼目睹眼前這水火相擁的曠世奇景，路人心中積壓的所有疑雲才如春日融雪般豁然消散，通透得沒有一絲滯澀。他望著岩漿池邊蒸騰的白霧與暗紅的火光交織，終於理清了一路以來的種種反常——
沿途洞壁上那層層疊疊的潮濕，並非地底滲水那般簡單。那是象背河的滔滔流水穿透了數丈岩層，順著岩壁的天然裂隙緩緩滲透而來，遇上岩漿池傳遞的溫熱岩壁，便凝結成密密麻麻的細密水珠。那些水珠起初隻是岩縫中若隱若現的濕潤，越往深處走便愈發充盈，直至彙成細細的水流順著岩壁蜿蜒而下，在地麵積成淺淺的水窪，踩上去濺起細碎的水花，帶著地底特有的清冽氣息。
而洞內持續攀升的溫度，更是這巨大岩漿池的傑作。岩漿池如同一座沉睡的火山，源源不斷地向周遭散發著灼熱氣息，連空氣都被烤得微微發燙，帶著濃鬱的硫磺味撲麵而來。起初隻是拂過皮膚的暖意，漸漸化作裹著熱浪的風，吹得人額角冒汗，衣衫很快被汗水浸透，貼在身上黏膩難耐。指尖觸碰岩壁時，能清晰感受到那股灼人的溫度，仿佛連岩石都被岩漿的熱力焐透，連帶著呼吸都染上了灼熱的觸感。
至於那一路指引前路的淡淡紅光，也終於揭開了神秘麵紗。那並非天然采光，更不是人為布置的光源，而是岩漿池上方漂浮的硫磺、雄黃等礦物質，在高溫環境下自燃形成的微弱火光。那些礦物質化作細小的顆粒，在岩漿池上空的熱氣流中漂浮、燃燒，發出柔和卻持久的暗紅色光暈。這光芒雖不刺眼，卻足以驅散地下數十米的濃稠黑暗，將通道照得朦朦朧朧，既能看清前方的路況，又為這幽深洞穴添了幾分詭異而瑰麗的色彩，讓每一步前行都像是在穿越光與暗的交界。
路人望著眼前這天地造化的奇景，心中滿是震撼。岩漿的灼熱與泉水的清冽在此地共存，濕潤的岩壁與乾燥的空氣相互交織，微弱的火光與濃稠的黑暗彼此映襯，種種矛盾的景象在此刻完美融合，構成了這處獨一無二的秘境。他終於明白，為何那凶戾的蜮會將巢穴選在此地，為何這“半隻蜮”能在地下存活至今——這般水火共生的奇地，本就是天地間罕見的修行秘境，更是足以庇護異類的天然屏障。
“原來如此！”隨後，路人被驚訝得喃喃自語道，眼中滿是驚歎，“這竟是一處水火共存的奇地！”
話音剛落，身後便傳來急促的腳步聲，陽星、雲內長老等人已然趕了上來。當他們穿過彎道，看到眼前的景象時，紛紛驚呼出聲，臉上滿是難以掩飾的震撼。陽星手中的桃木劍險些脫手，下意識地後退半步，被熱浪灼得眯起眼睛：“哇！這是什麼地方？水火同處一地，簡直聞所未聞！”
雲內長老捋了捋銀白色的長須，目光在岩漿池與瀑布間來回流轉，眼中閃爍著驚異的光芒：“老夫修行百年，走遍名山大川，卻從未見過如此奇特的地貌！岩漿灼熱，寒泉清冽，二者相鄰卻不相克，真是天地造化！”
季五更是誇張地張大了嘴巴，半天合不攏，雙手下意識地比劃著岩漿池的大小，語氣中滿是讚歎與難以置信：“好家夥！這地底竟有如此奇觀！那岩漿看著就嚇人，還有這瀑布，居然敢挨著岩漿流，真是活久見！”
一直默默觀察的光天突然開口，他身著一襲素色道袍，衣袂在熱浪中微微飄動，此刻臉色凝重，眼神卻格外明亮：“如果我沒猜錯，這裡應該就是傳說中的‘冰火兩重天’。”
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