鬼刃、閻羅、紫煞、玄風，他們攀登的步伐因為赤雪而變得愈發沉重。
每一次抬腳似乎都耗儘了全身的力氣。
他們目光死死盯著腳下，生怕下一步踏出，迎接自己的就是萬丈深淵。
然而，恐懼並不能改變既定的機緣。
在攀登至大約二百二十級階梯時，第三個停滯者出現了。
是玄風。
他的腳步同樣踏入了空無一物的虛無。
玄風的動作瞬間僵住。
他緩緩收回腳，安靜地站在第二百二十級階梯上。
寬大的鬥篷將他所有的表情與情緒都遮掩了起來，隻能看到他那微微低垂的頭顱，仿佛在凝視著下方。
葉初雲也有些奇怪，玄風就那樣靜靜地站著，與腳下延伸向下的階梯一起凝固在了這片虛空之中。
又一個！
剩下三人的心徹底沉了下去。
玄風的實力頗為厲害，然而連他也止步於此，這登天路的門檻比他們想象的還要高。
葉初雲的眉頭微微蹙起，心中越發煩躁起來。
玄風二百二十級，赤雪一百五十級，第一個淘汰者八十級......
這階梯數似乎並無固定的規律，完全因人而異。
但葉初雲自己此刻已經踏過了近四百級階梯，腳下的階梯依舊穩定地隨著他的步伐不斷向上蔓延，絲毫沒有力竭的跡象。
可是葉初雲抬頭望去，那蒼穹之上的仙境依舊遙遠得仿佛隔著星海。
粗略估算，他連三分之一的路程都未必走到。
這讓葉初雲心中那根弦始終緊繃著。
“遊刃有餘隻是暫時的。”葉初雲告誡自己。
他攀登的速度依舊很穩定，但內心的警惕卻提到了最高。
他必須弄清楚這個機緣的本質，否則說不定在下一級階梯，他也會像下麵那三人一樣戛然而止。
時間在枯燥而緊張的攀登中緩緩流逝。
下方的煉獄已經模糊成一片暗紅的背景，上方的仙境雖然清晰了些許，但那份遙遠感依舊令人絕望。
赤雪依舊被困在一百五十級。
她嘗試了所有能想到的方法，甚至不惜損耗催動秘法，但腳下的虛空毫無反應，無形的壁壘堅不可摧。
赤雪的臉色從慘白漸漸變得灰敗，眼中的不甘與憤怒已被無力感所取代。
玄風則始終保持著那個靜止的姿態，仿佛已經認命。
鬼刃、閻羅和紫煞則還在艱難地向上。
他們的速度已經慢如龜爬，每上一階都需要醞釀許久，確認再確認。
紫煞早已沒了之前的張揚，額角布滿冷汗，他現在可是慫的不得了。
鬼刃和閻羅的步伐也微微顫抖。
他們都到了強弩之末，全靠意誌在支撐，不知道下一步是否就是終點。
就在這種令人窒息的壓抑氣氛中，過去了約莫半個小時。