一封帶著濃濃血腥氣和鄴城哭嚎的密報，由快馬呈送回來。趙靈兒、拓跋婧瑤等人聽聞前線大勝，鄴城已下，本是歡喜。但很快，各種關於鄴城慘狀的風聲，如同幽靈般在順天府街頭巷尾流竄。
“聽說了嗎？邵公爺…太傅大人他…他讓鮮卑人在鄴城放手大搶了三天三夜！連那些出來捧食物迎接王師的百姓都搶！殺了好多人！”
“何止搶！還…還屠城啊！那些鮮卑兵看到漂亮女子就拖走…糟蹋完了就丟開…慘啊！”
“最要命的是…聽說鄴城裡但凡長得像胡人的…不分男女老少…都被挖大坑活埋了！老天爺啊…那是多少人命啊…”
“邵子卿！好大的威風！好狠的手段！口口聲聲憂國憂民！轉頭就把漢人百姓賣給鮮卑狗搶！把降兵胡人活埋！他比石勒還狠毒！”
竊竊私語變成了憤怒的聲討。邵明珠在順天府辛苦積累的“憂國憂民”、“少年棟梁”的好名聲，如同被染血的汙水潑過，急速發黑、腐朽、跌落穀底。街上百姓看到他府邸的方向，眼中不再是敬意，而是恐懼和深深的厭惡。“邵屠夫”、“引狼將軍”的名號，開始在底層傳開。
這風聲不可避免地也傳入了壁壘森嚴的漁陽公府後院。
花廳內的氣氛異常凝重。關於鄴城慘狀的風聲終於如同瘟疫般蔓延至府中。司馬凝霜坐在主位，麵色冷峻如霜，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，指節微微泛白。趙靈兒坐在她下首，眼神憂慮，輕聲安撫著身邊垂淚的羊獻容。慕容嫣則坐在角落的繡墩上，低垂著眼眸，看不清神情。王芸熙緊張地絞著手帕，大氣不敢出。
拓跋婧瑤卻是格格不入的一個。她一身鮮亮的騎裝，精神奕奕，興衝衝地闖了進來：
“姐妹們！前線軍報！大勝啊！老爺跟二哥他們拿下鄴城啦！我拓跋部的勇士這次立了大功！”她眉飛色舞，完全不顧廳內凝滯的氣氛，“你們是不知道，我二哥帶著咱們代北的鐵騎，衝得那叫一個猛！把漢國的軍隊殺得屁滾尿流！尤其是那個帶兵的劉演，還想跑？最後被夫君他們親手活捉了！那場麵，嘖嘖！”她完全沉浸在對勝利和兄長的崇拜中，對那些血淋淋的傳言充耳不聞，或者說，在她遊牧部族出身的認知裡，勝利本就伴隨著殘酷的掠奪。
一片死寂。
羊獻容肩膀顫抖得更厲害了，低低的啜泣聲在廳裡格外刺耳。慕容嫣依舊沉默，但緊抿的嘴唇透露出一絲壓抑。趙靈兒歎了口氣，剛想開口。
“夠了！”
司馬凝霜猛地將手中的茶杯重重頓在案幾上！力道之大，茶水四濺！她霍然站起，麵如寒鐵，一雙鳳目噴火般死死盯住拓跋婧瑤！
“拓跋婧瑤！你在胡言亂語些什麼？！‘立了大功’？‘立’的什麼‘功’？是那在鄴城內燒殺搶掠、奸淫擄掠、殺害我大晉子民的‘功’嗎？！”
她的聲音因為極度憤怒而拔高，帶著一種撕裂般的尖厲：
“功？！拓跋部的勇士？！那是屠夫！是禽獸！是趁著朝廷大軍破城之名，行禽獸不如之事、滅絕人性的惡魔！”她指著拓跋婧瑤，指尖因憤怒而顫抖，“鄴城是我大晉重鎮！城中的百姓，十有八九是我漢家骨血！他們捧糧端食，簞食壺漿，迎的是王師！是光複的希望！結果呢？！迎接他們的是什麼？！是你們拓跋勇士的馬刀！是鐵蹄踐踏他們的家園！是看著他們的妻女被拖入房中施暴！是看著他們的父母子女慘死在眼前！”
司馬凝霜的聲音如同冰冷的刀子，一刀刀切割著廳內所有人的神經：
“你們拓跋部，是朝廷的援軍？還是披著官服的盜匪？！這！就是你口中的‘功勳’？！！！”
拓跋婧瑤被這劈頭蓋臉的痛斥罵懵了！她從未見過這位一向尊貴自持、被她們視為隱形主心骨的大夫人發這麼大的火，而且矛頭直指她和她引以為豪的部族！短暫的錯愕之後，拓跋部郡主骨子裡的驕傲和剛烈瞬間被點燃！她猛地也站起身來，雖然眼中帶著一絲被驚嚇的慌亂，但更多的是委屈和不服：
“凝霜姐姐！你怎麼能這麼說？！”她聲音又急又尖，“打仗哪有不死人的？！刀劍無眼，難免傷及無辜！那些鮮卑兒郎豁出性命為夫君拚殺，流血流汗！搶點東西怎麼了？！又不是我們一家搶！慕容部不也……”她下意識想拉同盟，目光掃向慕容嫣。
慕容嫣猛地抬起頭，臉色蒼白，聲音不大卻帶著一種清晰的抗拒和失望：“我們慕容部……絕不願行此禽獸之事！我已派人快馬傳信給我大哥，斥責部下行止失當！”說完，她竟是站起身，對著司馬凝霜和眾人微微屈膝一禮，頭也不回地快步離開了花廳。廳內氣氛更加僵硬。
拓跋婧瑤見慕容嫣撇清，更覺孤立，更是委屈上湧。她看著司馬凝霜冰冷的眼神，一股從未有過的叛逆和惱怒衝了上來。她挺直腰板，直視著司馬凝霜，甚至帶上了一絲威脅的意味：
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“凝霜姐姐說話可要當心些！這般辱罵我拓跋部將士，將我們部族的功勞說得如此不堪！你就不怕……”她頓了頓，仗著平日裡司馬凝霜的寬容和邵明珠的寵愛，半真半假地搬出部族後盾：
“就不怕寒了我拓跋部數萬勇士的心？！就不怕惹怒了我二哥和父親大人？！到時他們在戰場上生出彆樣心思，延誤了夫君的大事，姐姐擔待得起嗎？！我是為了咱們家好啊！”
這話無異於火上澆油！
“你……放肆！！”司馬凝霜勃然大怒！氣得渾身發抖，指著拓跋婧瑤的手指幾乎要戳到她臉上！拓跋婧瑤竟然敢用她父親拓跋猗盧和拓跋部的兵馬來威脅自己，威脅整個大局！這觸及了她的底線！
“拓跋婧瑤！你也配在朕麵前如此狺狺狂吠？！”司馬凝霜眼神淩厲如刀，久居上位的威嚴和東平郡主的尊貴身份氣場全開，瞬間壓得廳內眾女呼吸一窒！
“朕...本郡主貴為東平郡主！更是……”她深吸一口氣，想起自己的隱秘身份，終未點破，但那份睥睨的鋒芒卻更盛：“本郡主行事，還需你來教？！用你拓跋部的‘怒火’來威脅？好啊！你去叫！去叫你父兄把兵都撤走！看看是你拓跋部離了朝廷活得更好，還是朝廷缺了你拓跋部這屠夫之兵就寸步難行？！”
這話太重了！趙靈兒和羊獻容臉色劇變！連哭泣的羊獻容都驚得抬頭。拓跋婧瑤更是被司馬凝霜陡然爆發出的、如同實質般的威勢和尖銳如刀的反擊驚呆了！那句“屠夫之兵”更是讓她臉上火辣辣的，又羞又怒！她下意識看向平日裡最溫和可靠的姐妹趙靈兒。
“夠了！都住口！”趙靈兒適時地站了出來，她聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。她快步走到兩人之間，一手輕輕按住氣得發抖的司馬凝霜的手臂，另一隻手則穩住差點要衝上去理論的拓跋婧瑤的胳膊。
“凝霜姐姐息怒！莫要氣壞了身子！”趙靈兒柔聲道，轉頭又看向拓跋婧瑤，眼神帶著一絲責備但更多的是勸解：“拓跋妹妹！你也是無心之失！凝霜姐姐是心疼咱們大晉的百姓，痛惜鄴城蒙塵，說話才重了些！你方才那番話更是大錯特錯！夫君在前線殫精竭慮，靠的是朝廷大義和諸位軍頭同心！豈是你我一介女流可以擅自揣度甚至以勢相脅的？！”
她頓了頓，語重心長：
“姐妹們，我們在這後院，是夫君的後盾，不是給他添亂，讓他還要分心處理我們後院紛爭的！夫君身在前線，手握重兵，執掌生殺，其艱難決斷之處，遠非我等坐享其成之人所能想象！他既要收三軍將士之心，又要在亂局中殺出一條血路，有時…行非常之法，也是迫不得已！”趙靈兒的話語既有對司馬凝霜憤怒的理解，也有對邵明珠處境的維護，更將話題從部族衝突引向了理解夫君不易的高度，巧妙化解了進一步爭吵的危險。
拓跋婧瑤被趙靈兒一按一說，又懾於司馬凝霜餘威猶存的怒氣和趙靈兒話語中的道理，雖心中仍憤憤不平，卻也嘟囔著不再激烈頂撞，隻是彆過頭去生悶氣。