晉陽城外，風雪彌漫
一騎快馬踏碎冰淩，停在城外一處不起眼的農莊前。馬上騎士掀開鬥篷，露出祖逖那張風霜難掩儒雅卻帶著堅毅的麵容。他翻身下馬，對迎出來的農莊主人略一點頭，便大步走了進去。
溫暖的屋內，炭盆驅散了寒氣。祖逖看著眼前形容略顯憔悴、但眼神依舊銳利的老友劉琨，拱手道：“越石兄，久違了。”
劉琨眼神複雜地看著祖逖。眼前這個昔年也曾與自己“聞雞起舞”、立誌澄清天下的同輩俊傑，如今已是幽州邵明珠手下第一心腹重臣，九卿之一，地位權勢遠超自己。
“士稚，你倒是不懼風雪，闖我這寒潭來了。莫非是替邵子卿做說客？”劉琨聲音冷淡，帶著戒備。
祖逖坦然一笑，並不坐下，而是走近炭盆烤了烤手：“是勸友，亦是勸國。越石兄身陷僵局，憂心如焚，瞞得過彆人，瞞不過我祖士稚，也瞞不過邵公。”
他開門見山，毫不掩飾：
“平陽劉聰的詔命，催兄出兵夾擊邵公；石勒狼子野心，借刀殺人；邵公大軍陳兵邊境，兄腹背受敵，寸步難行。此非待人之道，此乃烹羊之釜！”
劉琨臉色微變，祖逖一針見血戳中了他的窘境，但他強自冷笑：“哦？依你之見，我該如何？俯首聽命於那在鄴城大開殺戒的邵子卿？他縱兵屠城，坑殺異族，其行酷烈，已失天下士民之心！如此人物，也配談‘為國’？”
“鄴城慘禍，太傅痛心疾首！”祖逖語氣陡然轉沉，帶著發自肺腑的痛惜，“拓跋、慕容兩部，如野馬脫韁，嗜血如命！太傅雖有令在先約束鮮卑、善待漢民、收押降卒，然兵戈一開，戰場瞬息萬變，鮮卑悍騎殺紅了眼，非短時可製！太傅事後震怒，已重責拓跋、慕容兩部約束不力之罪！坑殺異族，實因胡騎多反覆，恐其生亂！非公本心嗜殺！此亂世用重典，亦為保我漢地生民長遠安寧，不得已而為之！其心之苦，旁人豈知？”
他直視劉琨，目光灼灼：
“越石兄！你我曾許願澄清海內！今四海鼎沸，胡塵蔽日！劉聰、石勒之輩，竊神器、屠華夏，裂我山河！此方為真正失民心、喪天良之巨寇！太傅雖行霹靂手段，但其所扶者乃大晉正統皇帝陛下！其所爭者乃光複晉室江山！其所用者乃如士稚這般，欲一掃頹靡、匡扶社稷之誌士！此等人物，縱有瑕疵，其心其誌，豈是劉聰、石勒之流可比？！”
祖逖越說越激動，眼中充滿了對邵明珠由衷的敬佩與忠誠：
“不瞞越石兄，我祖逖，昔年洛陽科舉魁首，自以為飽讀詩書，可經世濟民！然目睹八王之亂、胡騎橫行、朝廷腐朽，深知空談誤國！是邵公！”他語氣斬釘截鐵，擲地有聲：
“是邵公於風雷激蕩之時，起於微末，聯王彭祖、拓跋、慕容、段部、苟曦諸雄，在晉室傾頹、神器蒙塵之際，獨撐北疆危局，將行將湮滅之聖火護於幽州！是他！救出洛陽幾十萬生民的性命免遭匈奴人荼毒！是他！一手建立神闕衛，洞悉敵國如觀掌紋！是他！推革新、練兵甲、整吏治、聚流民、廣積粟、建三軍無當、解煩、飛熊）！是他！以少年之軀，輔佐幼主，運籌帷幄之中，決勝千裡之外！前番挫敗江東偽朝分裂逆謀，近又奪回鄴城，斬除石勒爪牙劉演！如此大智大勇、挽狂瀾於既倒的人物，方是這板蕩亂世，能收拾萬裡河山爛攤子的擎天之柱！越石兄，你我相交半生，祖逖何曾虛言？！若非邵公確有此絕世之才、救世之能，我祖士稚豈會以狀元之身，甘心為其驅策，鞠躬儘瘁？！正是因在邵公身上，我看到了光複河山、滌蕩胡塵的真正希望！”
祖逖這番肺腑之言，帶著強大的感染力，如同重錘砸在劉琨心上。劉琨看著祖逖眼中那毫不作偽的狂熱崇拜和忠誠，內心翻江倒海。他與祖逖相識多年，深知祖逖的才學和傲骨。能讓這個心高氣傲的老朋友如此心悅誠服、甚至甘居人下的人物，絕非等閒！而且，祖逖點出的“扶保正統”、“光複江山”的大義名分，確實牢牢抓在邵明珠手中！自己糾結於鄴城手段，卻忽略了真正的大敵是胡虜！
祖逖見劉琨眼中堅冰初融，繼續加碼，壓低聲音，拋出關鍵一步：
“越石兄，石勒才是你我不共戴天之死敵！他盤踞襄國，覬覦晉陽久矣！今劉聰被邵公計策所惑，已調靳準、王騰軍助戰石勒，名為協防，實為鉗製石勒，坐看其與邵公相鬥。此正是我輩聯邵除石、光複並冀的大好時機！”
劉琨眼中精光一閃：“如何聯手？”
祖逖智珠在握，道出早已準備好的妙計：
“邵公之意：請越石兄明麵回複劉聰！聲稱奉詔，願出兵‘夾擊’邵軍！並假意向平陽索取大批糧草、軍械以示‘誠意’，此乃‘虛以委蛇，麻痹胡虜’！”
“實則！”祖逖眼中閃著銳利的光芒：“兄即刻整頓晉陽軍馬，挑選最精銳的‘並州狼騎’！秘密交由兄信重之將，假扮流寇或押運糧草部隊，悄然開赴北麵代郡！那裡，邵公將調張璞將軍率無當飛軍一部前來接應！合兵之後，由無當飛軍統帥及兄之大將共掌，藏兵於代郡山穀之中！”
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劉琨皺眉：“藏兵代郡？”代郡靠近拓跋地盤，又非主戰場。
祖逖露出一絲高深莫測的微笑：
“正是！此兵乃勝負之關鍵！邵公主力將正麵吸引石勒與其‘援軍’靳準部）於襄國城下！待其激戰正酣，死傷狼藉，我軍與邵軍皆力疲之時……”
祖逖的手重重在晉陽地圖上往襄國方向猛地一劃！
“這支隱秘於代郡的聯合奇兵！將如神兵天降！自北向南，直插石勒與靳準軍的側後薄弱處！切斷其糧道！焚其輜重！更要趁亂……”祖逖聲音轉冷：“擒賊擒王，直搗石勒中軍大帳！若天佑，生擒石勒！此一役，功莫大焉！晉陽之困可解！殺父兄之仇得報！光複晉陽、連通幽冀之路，自此洞開！越石兄也將因首功，重獲朝廷倚重，名垂青史！”
這一番“明修棧道暗度陳倉”、“正兵疲敵奇兵決勝”的戰略，如同在劉琨眼前打開了一扇通往勝利的大門！既能除掉心腹大患石勒、報血仇，又能不損自身實力，更能獲取擁戴朝廷的不世之功！
誘惑太大了！大到足以讓劉琨忽視對邵明珠的最後一絲疑慮。他眼中掙紮儘去，取而代之的是被點燃的熾熱火焰。他看著祖逖，這個多年好友，此刻的眼神充滿了篤定的信任。
“好！好一個祖士稚！”劉琨猛地一拍大腿，“邵太傅，果然好手段！好計策！”
他站起身，走到書案前，提起飽蘸濃墨的筆：
“我這就修書給劉聰老賊！告訴他，劉琨……願為大漢……哦，不對……”劉琨嘴角勾起一絲諷刺的冷笑，“願為劉聰‘陛下’，竭儘全力……‘夾擊’邵賊！唯望朝廷……多多撥付糧草軍械！嘿嘿嘿……”
筆走龍蛇，一封言辭恭順、煞有介事的“效忠信”很快寫好。劉琨親自封上火漆，交給祖逖帶來的神闕衛密使：
“八百裡加急！送往平陽！”
他轉向祖逖，目光深邃：“士稚，望你我所謀，不負初心！石勒……必死！”最後一句話，帶著刻骨的恨意和解脫。
祖逖鄭重抱拳：“越石兄放心！邵公已令末將全權負責此路奇兵協調事宜！末將即刻返回公爺身邊，力促此計達成！屆時，我們在襄國城下，共飲慶功酒！”
風雪依舊，晉陽城外農莊內的秘密盟約卻已達成。一張無形的大網，正緩緩收緊，目標直指那位盤踞襄國、猶不自知死期將至的梟雄石勒。而這張網的核心樞紐，正是幽州那位被祖逖譽為“擎天之柱”的年輕郡公——邵明珠。祖逖臨彆前回望晉陽城樓的眼神，充滿了對老友的期許，更有對邵明珠所開創道路的無比堅定。
冀州，巨鹿郡，晉軍大營
旌旗蔽日，營盤連綿數十裡，一眼望不到儘頭。戰馬的嘶鳴聲、鐵甲的碰撞聲、操練的號子聲彙聚成一股磅礴的聲浪，直衝雲霄。自鄴城大捷後，邵明珠主力便移師巨鹿，此地扼守冀州南下要衝，正對石勒盤踞的襄國。
這一日，營門大開，鼓號齊鳴！一支龐大的騎兵隊伍如同鋼鐵洪流般湧入營盤。為首者，正是幽州之主，丞相王浚！他一身玄甲，外罩紫金蟒袍，須發雖已花白，但精神矍鑠，端坐於高頭大馬之上，顧盼間威儀自生。身後是段部鮮卑的狼頭大纛，五萬段部精騎鐵甲森然，殺氣騰騰！更後方，則是三萬幽州本鎮精銳步騎，盔明甲亮，軍容整肅！
“子卿！哈哈哈！老夫來也！”王浚老遠就看到了迎出帥帳的邵明珠，洪亮的笑聲震得空氣嗡嗡作響。他翻身下馬，動作依舊矯健，幾步上前，重重拍在邵明珠的肩膀上，力道之大，讓邵明珠都微微晃了晃。
“好小子！乾得漂亮！鄴城一戰，打出了我大晉的威風！打出了你邵子卿的赫赫威名！”王浚眼中滿是毫不掩飾的激賞和欣慰，如同看著自家最出色的子侄，“老夫在幽州聽聞捷報，拍案叫絕！石勒那羯狗，被你耍得團團轉！痛快！真他娘的痛快！”
邵明珠躬身行禮：“丞相謬讚！全賴將士用命，陛下洪福！明珠不敢居功。”他態度依舊謙恭，但眉宇間那股沉穩自信的氣度，已非當年洛陽時那個需要處處隱忍的少年可比。