廖家是江南官宦人家，當年廖星火的父親被上峰所害，闔家投入大獄，張家適逢其會，為廖父洗脫冤屈，然後攜恩圖報，求娶廖家幼子。
廖父寧願回去坐牢，也不要讓幼子去做彆人的男妻。
但他不是孤身一人，是闔家百餘人口。
張家人並未咄咄相逼，但一百多條人命的救命之恩，這恩實在是太重了，他們又彆無所求。
廖父辛苦頂著壓力，卻一籌莫展。
後來，是廖星火主動去了張家人下榻之地，表示自己接受了張家的求親，他自幼早慧，並不像大人以為的那樣不知道當人男妻是怎麼一回事，他是深思熟慮過的。
後來廖星火遠赴張家隱世之地，再也沒見過父母親人了。
到如今，已經好多年了。
久到母親的眼角多了好多細紋，久到廖星火從小小少年長得比記憶中高大的父母還要高了。
大大的廖星火蜷縮著伏在母親膝上，嘰裡咕嚕地說著自己這些年的時候，母親溫柔的手掌梳理著他的長發，時不時詢問兩句。
她是聰明人，一到張家大宅，心中便有了數。
可她心裡並沒有鬆快多少。
就算張家待她的於菟兒再好，那個張家族長再尊重於菟兒，她心中也永遠都不會放心。
廖星火知道母親心中的擔心，嘰裡咕嚕的話語也停住了，轉過臉微微抬起頭，還像幼時一樣趴在母親膝頭看她。
“娘親。”廖星火用臉頰蹭了蹭母親的掌心，“我知道當年你和父親已經準備將我送走了。”
廖父廖母寧願忘恩負義，也不願讓幼子去當男妻。
廖母掌心一頓，反手捏了捏廖星火的臉頰。
“你既知道，當年為何還……”
“因為我想好了嘛。”廖星火被捏著臉頰，聲音有點含糊，“那些恩人有翻手為雲、覆手為雨的通天本領，卻千裡迢迢來尋我做族長夫人，肯定是對我有所求。我不怕他們有求，隻怕他們無所求。”
廖星火知道自己對他們而言很有價值，所以才會直接上門應下婚事。
再說了，張家雖是攜恩圖報，可並不曾逼迫，逼迫他們一家的，反而是廖家內部，他們不敢得罪救命恩人，又想搭上救命恩人的通天手段，隻舍去彆人家的一個小孩而已，他們哪裡會舍不得？
廖星火知道自己走了，父母家人遺患無窮。
他倒寧願去搏一搏。
沒想到真正來了這裡，根本不需要搏，張啟靈什麼都應，什麼都給……
“可他畢竟是個男子。”廖母仍然憂心忡忡。
這裡的“他”很明顯隻能是張啟靈了。
廖星火張張嘴，一想到自己接下來要說什麼，薄麵皮就開始發燙，燙得廖母鬆開手，擔心是自己下手太重了。
可她根本就沒用勁兒，怎麼可能捏疼廖星火。
廖星火紅著臉，小聲說：“他是男子，我也喜歡的……娘親，我喜歡的。”
廖母還未有反應，屋頂忽然有瓦片滑落的聲音，兩人一同疑惑地抬頭看，什麼也看不出，就又低下了頭。
“你現在是喜歡他，他或許也喜歡你，可五年十年過去，他難道不想要子嗣？不想三妻四妾？不想兒孫繞膝？於菟兒，你不要耽於男子的情愛，你是男子，應該最懂才是。”
廖星火沉默了下來，因為他知道母親說的全是真的。
室內安靜下來，空氣一時之間變得有些粘稠，粘稠得令人呼吸困難。
廖母心臟抽疼，她希望於菟兒對那個男人不要有絲毫情誼，隻要相敬如賓，這樣日後才不會受傷。