龍城的雪總帶著鐵鏽般的腥氣，像是永遠洗不淨的血色記憶。
太和殿的銅鶴香爐裡，檀香與血腥氣交織成詭異的冷香，慕容盛踩著未化的殘雪登上丹陛，玄鐵劍的寒光在他眼底凝結成冰——這是他弑殺蘭汗後的第三個月，龍椅上的血跡剛用金粉填補妥當，新的陰影已在梁柱間悄然蔓延。
這個年僅二十六歲的君主，眉宇間還帶著少年人的銳利，卻已學會用冷酷偽裝內心的掙紮。
冷宮的窗欞糊著破舊的桑皮紙，寒風灌進來嗚嗚作響，像是無數亡魂的嗚咽。
蘭氏裹著單薄的錦被縮在牆角，指尖無意識地撫過小腹微弱的隆起，耳邊還回響著太和殿上丈夫冰冷的聲音。她本是鮮卑貴族蘭家的嫡女，自小錦衣玉食，卻為了慕容盛賭上了整個家族的命運。
“亂黨之女，不配為後。”慕容盛的裂冰劍當時就懸在她頸間，劍穗上的明珠映出他眼底毫不掩飾的殺意，“若非太妃力保，你此刻已是階下亡魂。”他的聲音裡沒有半分溫情，仿佛忘了宮變之夜是這個女人跪在雪地裡，為他傳遞蘭汗的布防圖。
“夫君忘了宮變之夜，是誰冒死給你送信？”蘭氏的指甲深深掐進掌心，血珠滴在錦被上，暈開細小的紅點，“是我偷了父親的兵符，是我引開巡邏的侍衛，是我眼睜睜看著兄長被你的人斬於宮門……我為你背叛了整個家族！”她的聲音帶著絕望的顫抖，這個她曾在篝火旁許諾“一生一世一雙人”的男人，如今卻用最鋒利的刀刺穿了她的心臟。
“那又如何？”慕容盛的聲音沒有一絲波瀾，他轉身時龍袍掃過地麵的血跡，留下蜿蜒的痕跡，“蘭汗殺我父皇，屠我宗族，這筆血債總要有人償還。留你性命，已是天大的恩賜。”他的冷酷並非天生，參合陂的血海深仇、父親慕容寶的慘死、流亡路上的顛沛流離，早已將他的心打磨成鐵石。在他看來，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
殿門被推開，丁太妃拄著龍頭拐杖走進來，銀絲般的發髻上沾著雪粒，每一步都走得沉穩有力。
她是慕容垂的妃嬪，曆經三朝風浪，最懂帝王家的生存法則。
將一件狐裘蓋在蘭氏身上，歎息聲比寒風更冷：“傻孩子，帝王家哪有真情？你以為慕容盛殺蘭家是為了複仇？他是為了斬草除根啊。”拐杖在地上劃出深深的刻痕，“你父兄不死，蘭氏舊部就不會真正臣服；你不當皇後，後宮就不會有蘭家的勢力——他這是在用你的愛情，鋪他的帝王路。”
蘭氏望著窗外飄落的雪花，忽然想起少女時與慕容盛在代北草原的相遇。
那時他還是流亡的王子，她是鮮卑貴族的千金，他曾在篝火旁許諾“待我複國，必以皇後之位相待”。
如今國複了，人卻變了，隻有腹中的孩子還在無聲地提醒她，那場賭上家族性命的愛情，終究成了權力祭壇上的祭品。她輕輕撫摸小腹，眼中閃過一絲決絕——無論如何，都要讓孩子活下去，這是她與慕容盛之間最後的牽絆。
朝會的鐘聲敲得格外沉重，百官低著頭不敢直視禦座上的年輕君主。
慕容盛摘下綴滿十二旒的帝冕，重重擲在案上，青銅珠串撞擊的脆響讓群臣渾身一顫。他自幼目睹父親的懦弱導致國破家亡，深知仁慈在亂世是致命的毒藥。
“先祖慕容垂南征北戰三十年，才掙下這燕土。”他的聲音在大殿裡回蕩，裂冰劍拍著案上的竹簡發出沉悶的響聲，“朕德薄才疏，不敢稱‘皇帝’，即日起改稱‘庶人天王’——但彆以為朕會學父親慕容寶那般懦弱！”這個決定暗藏深意，他要以“庶人”之名拉近與百姓的距離，更要以“天王”之威震懾那些蠢蠢欲動的貴族。
吏部尚書顫抖著出列，他是慕容恪的舊部，代表著鮮卑貴族的利益：“天王聖明，隻是這帝號乃先祖所定，貿然廢除恐傷國本……”
“朕意已決！”慕容盛猛地站起，龍袍下擺掃落案上的酒爵，酒水潑灑在地圖上，暈開深色的痕跡，“先帝就是因為虛名誤國！如今後燕百廢待興，朕要的是法度嚴明，不是虛禮繁文！傳朕旨意：第一，廢除貴族世襲特權，所有官職憑功績任免；第二，清查全國土地，豪門私占的田產一律收回，分予流民；第三，設立告密製度，凡舉報貪官汙吏者，賞銀十兩！”
殿內頓時一片嘩然。老臣們麵麵相覷，這些政策簡直是在刨鮮卑貴族的根——自慕容廆建國以來，貴族世襲、土地私占就是國本，如今竟要一刀切廢除？太尉慕容拔跪倒在地，花白的胡須觸著冰冷的金磚，他是看著慕容盛長大的，此刻卻感到徹骨的寒意：“天王三思！貴族是我大燕的根基啊！當年參合陂之戰，若非貴族子弟死戰，我們早已亡國！”
“根基？”慕容盛冷笑一聲，裂冰劍直指殿外，陽光透過窗欞照在劍刃上，反射出刺眼的光芒，“那些囤積糧草看著百姓餓死的貴族，那些克扣軍餉讓士兵凍斃於野的世家，也配叫根基？”他走到慕容拔麵前，劍尖幾乎抵住對方咽喉，氣勢如猛虎下山，“去年冬天，遼西流民餓死三萬，而你府中糧倉的陳米都發了黴——這就是你說的根基？”
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慕容拔臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。他確實私藏了糧草，亂世之中，誰不為自己家族打算？可他沒想到慕容盛會如此不留情麵。群臣嚇得紛紛伏地，沒人敢再質疑這位鐵腕君主。
隻有丁太妃在屏風後輕輕搖頭，拐杖在掌心轉出深深的紅痕——她太了解這個孫兒了，聰明有餘，沉穩不足，這般急功近利，遲早會引火燒身。但她沒有阻止，在權力的遊戲裡，有時候必須讓年輕人自己撞得頭破血流，才能明白進退之道。
每月初十的審案日成了龍城最熱鬨的日子。百姓們擠在宮門前的廣場上，踮腳看著高台上的庶人天王如何斷案。慕容盛確實天賦異稟，他自幼聰慧過人，更在流亡路上學會了察言觀色，不需要刑具，隻需三言兩語就能讓犯人俯首認罪。
“你說被盜時正在田裡耕地？”他看著跪在地上的盜牛賊，眼神銳利如鷹，仿佛能看穿人心，“可你指甲縫裡沒有泥土，反而有鬆脂——城西的鬆樹隻有皇家獵場才有，說！是不是在獵場偷的牛？”他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
盜牛賊渾身一顫，當場認罪。百姓們爆發出陣陣喝彩，而站在遠處的貴族們卻麵色鐵青——慕容盛的明察秋毫，對他們而言就是懸在頭頂的利劍。有個豪門子弟強搶民女，本以為家族勢力能擺平，卻被慕容盛當堂翻出證據，杖責三十後流放遼東，消息傳出，龍城百姓拍手稱快。
“軒哥你看，這是慕容盛剛推行的《均田令》。”南燕的驛館裡，林婉清展開密信，指尖劃過字跡工整的條文，眼中閃過驚歎，“按人口分田，不論貴賤——這想法簡直和我們現代的土地政策如出一轍！他怎麼會有這麼超前的理念？”她出身將門，自幼熟讀兵法，卻從未見過如此兼顧公平與效率的土地製度。
慕容軒摩挲著信紙上的朱砂印，裂冰劍的劍柄在掌心微微發燙，他的眉頭擰成了疙瘩：“太超前了，超前得要命。”他望向北方龍城的方向，眼中充滿擔憂，“鮮卑貴族靠土地和特權生存了幾百年，他想一夜之間連根拔起，這簡直是在玩火。商鞅變法用了二十年，還落得車裂的下場，慕容盛太心急了。”
“可這政策對百姓是好事啊。”林婉清將《仁義經》放在案上，竹簡上的“民為邦本”被摩挲得發亮，“你看他還設立了‘常平倉’，豐年囤糧，災年賑濟，連我們現代的社會保障理念都有了。他明明可以成為一代明君的。”她有些不解，為什麼一個有如此遠見的君主，會選擇最激進的方式推行改革。
“好事不代表能成。”慕容軒的指尖敲擊著案幾，發出規律的聲響，“他沒明白，改革就像治水，堵不如疏。貴族的勢力盤根錯節，不是靠殺戮就能解決的。”他忽然攥緊拳頭，指節泛白，“而且他忘了最重要的一點——權力是把雙刃劍，當你用它砍向彆人時，彆人也會用它砍向你。他的酷法確實震懾了宵小，卻也把自己逼到了所有勢力的對立麵。”