平城的炊煙，在暮色裡嫋嫋升起，恰似渾水與武州川水於城郭間蜿蜒流淌，將這座新都的輪廓，暈染成一幅流動的水墨畫卷。
拓跋珪佇立在太極殿的丹陛之上，俯瞰著階下束發加帽的鮮卑貴族與身著寬袍的漢官並肩而立。他的手指無意識地摩挲著腰間玉帶，這玉帶本是慕容垂所贈，玉質溫潤，此刻卻被他攥得冰涼。
晚風吹過殿角的銅鈴，發出清越聲響。拓跋珪沒來由地煩躁起來，眉峰緊蹙，猛地揮袖打斷了太常寺卿關於祭天禮儀的奏報：“此事明日再議，退朝！”轉身之際，龍袍下擺掃過案幾，盛滿酒的爵杯被帶翻，酒水在金磚上漫開，恰似一汪深色的血漬。
慕容軒與林婉清站在宮牆下的陰影裡，看著百官惶惶然退下。林婉清指尖輕撫腰間的碎影劍，劍鞘上的銀鱗紋在暮色中泛著冷光。她眼角餘光瞥見拓跋珪離去的背影，低聲道：“你瞧他方才的眼神，瞳孔縮成針尖，恰似冬獵時盯著獵物的孤狼，連呼吸都透著狠勁。”
“權力會改變所有人。”慕容軒將寒川劍藏在寬袍之下，劍柄的涼意透過布料滲進掌心。他喉結滾動，感慨道：“當年在代北草原，他會為一隻受傷的羔羊徹夜不眠，親自為其包紮傷口。如今卻能麵不改色地在名冊上圈出賀蘭部，連親舅舅賀訥都不放過。”
他們的對話，被身後匆匆的腳步聲打斷。張袞提著官袍下擺，疾步走來。他鬢邊的白發在晚風中微微顫動，往日挺直的脊梁，此刻彎得像張弓。這位曾經“常參大謀，決策帷幄”的左長史，眼下眼窩深陷，眉宇間滿是揮之不去的疲憊。
“二位怎還未離開？平城如今已是是非之地，鮮卑貴族的眼線遍布街巷，你們的口音都可能引來猜忌。”
“張大人可知，拓跋珪今日在朝堂上駁回了您的均田細則？”林婉清開門見山地說道。她從影衛處得知消息時，指節因憤怒而泛白，“鮮卑貴族們正借著盧溥叛亂之事，大肆攻擊漢官集團，說您‘結黨營私，意圖顛覆’。”
張袞苦笑一聲，從袖中取出一卷竹簡，手指因用力而關節泛白：“何止駁回，這是剛擬好的離散部落名冊，賀蘭部、獨孤部皆在其列。”他指著名冊上鮮紅的朱印，聲音微微顫抖，“陛下要用舅舅賀訥的部眾立威，我勸阻再三，他卻說‘骨肉之情不及江山穩固’。說罷還盯著我，那眼神像在看一塊礙事的石頭。”
“怎麼能這樣！”慕容軒忍不住出聲，“賀訥大人對拓跋珪忠心耿耿，怎能如此對待？”
張袞長歎一聲，“在陛下眼中，如今怕是隻有江山穩固才是頭等大事。”
林婉清秀眉微蹙，“那我們該如何是好？張大人您又該如何自處？”
還未等張袞回答，忽見宮中內侍疾馳而出，高舉聖旨，尖細的嗓音劃破暮色：“左長史張袞舉薦失察，致盧溥叛亂，即日起降為尚書令史，不得再參機要！”
張袞手中的竹簡“啪”地落地，瞳孔驟縮，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。慕容軒連忙扶住他搖搖欲墜的身體，寒川劍的劍柄硌在腰間，他怒目圓睜：“拓跋珪怎能如此！盧溥叛亂是您舉薦後三月才發生的事，與大人何乾？他難道忘了當年破劉顯、擊柔然後燕時，是誰在帳中為他徹夜謀劃？”
“他不是針對我。”張袞緩緩站穩，喉間湧上一股腥甜，卻又強咽下去，聲音透著徹骨的寒意，“他是要平息鮮卑貴族的怒火，用我的貶謫換朝堂安寧。當年他握著我的手說‘先生如樂毅佐燕昭’，如今卻為平衡勢力，把我這枚舊棋子隨手丟棄。”
暮色漸濃，宮牆內傳來拓跋珪的怒吼，隱約夾雜著摔碎器物的聲響，連空氣都為之震顫。林婉清望著那片燈火通明的宮殿，殿宇巍峨，卻似一頭吞噬人心的巨獸。她忽然明白，賀氏夫人的早逝對拓跋珪影響深遠——那個能在他暴怒時輕聲勸慰的人走了，剩下的隻有被權力吞噬的孤家寡人，連夢境都盛滿血腥。
“張大人，您為拓跋珪，為北魏付出諸多心血，如今卻落得這般下場，實在不公！”慕容軒語氣中滿是憤慨。
張袞擺擺手，“罷了，這也是局勢所迫。隻是苦了你們，還得在這風雲變幻的平城周旋。”
林婉清目光堅定，“張大人，您放心。我們雖勢單力薄，但定會想辦法應對。隻是您接下來有何打算？”
張袞微微搖頭，“我能有什麼打算，這平城的坊市、百姓，是我一生心血，我是走不了嘍。隻盼你們能尋得脫身之法，莫要被這權力的漩渦吞噬。”
張袞的府邸，比往日冷清了許多。庭院裡的梧桐葉，落了一地，踩上去沙沙作響，卻無人清掃。
慕容軒與林婉清坐在簡陋的堂屋中，看著這位白發老者用粗糙的手指，摩挲著當年拓跋珪所賜的“運籌帷幄”金牌。金牌的棱角已被磨得光滑。
“二位可知，陛下近來常做噩夢？”張袞忽然開口，炭火盆裡的火星劈啪作響，映得他臉上溝壑縱橫。“昨夜內侍來報，說他夢見自己變成孤狼，在雪原上追逐獵物，醒來卻發現咬住的是母親的衣角，冷汗浸濕了三層錦被。”
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林婉清握著碎影劍的手微微一顫，劍穗上的明珠碰撞出輕響。她垂下眼瞼：“賀氏夫人在世時，總說他心善，隻是被草原的風霜磨得堅硬。那年我發燒，她背著我走了三十裡找郎中，拓跋珪就在後麵提著藥箱，一路都沒敢停歇。”
“心善？”張袞自嘲地笑了，笑聲乾澀如枯葉摩擦，“他能為遷都平城，親手燒死反對的巫祝，那火焰燒了整整一夜，照亮了半個夜空；能為推行束發，割掉鮮卑老貴族的發辮，把那些花白的辮子掛在城門上示眾。如今的拓跋珪，眼裡隻有天下，沒有故人。”
慕容軒皺眉道：“難道權力真能徹底改變一個人？曾經的拓跋珪，並非如此冷酷無情。”
張袞點點頭，“身處高位，身不由己。這天下的重擔壓在他身上，讓他不得不做出許多無奈之舉。隻是手段未免太過狠辣。”
林婉清抬起頭，眼中滿是憂慮，“那張大人，您覺得拓跋珪之後還會做出什麼過激之事？”
張袞沉思片刻，“不好說。如今朝堂局勢複雜，鮮卑貴族與漢官集團矛盾激化，陛下為了平衡各方勢力，極有可能采取更為強硬的手段。”
張袞頓了頓，目光變得懇切，伸手握住林婉清的手腕，“婉清姑娘，你先祖劍神蓋聶，當年不也是看透亂世紛爭，隱居避世嗎？你與慕容將軍身負絕世武藝，碎影劍能挽流雲，寒川劍可斷秋水，本可逍遙江湖，何必困在這權力漩渦中？”
慕容軒望著窗外飄落的枯葉，葉片打著旋兒墜地，像極了那些在戰亂中凋零的生命。他想起慕容垂臨終前的囑托，老人枯瘦的手緊緊攥著他：“守住燕人的骨氣，更要守住燕人的性命，莫要讓參合陂的血白流。”他忽然明白，有些堅守不必在朝堂之上，喉間不禁哽咽：“先生是說，讓我們離開？”
“不是逃離，是選擇。”張袞從書架上取出一幅地圖，在案上鋪開。羊皮地圖的邊緣已有些磨損，“天下之大，不止有龍城的宮牆、平城的朝堂。你們看這黃山雲海翻湧如浪，漓江煙雨朦朧似紗，泰山日出噴薄萬丈，哪一處不比戰場的血腥更值得留戀？”他指著地圖上的江南水鄉，指尖重重一點，“那裡孫恩之亂初平，百姓正忙著重建家園，桓玄雖跋扈，卻還顧不上追殺兩個江湖過客。”
林婉清的指尖劃過地圖上的麥積山，那裡曾是林家世代守護的家園，如今隻剩殘垣斷壁在風中嗚咽。她睫毛上沾了水汽：“可拓跋珪心性難測，先生留在平城恐有危險。他連您都能貶謫，還有什麼做不出來？”
“我老了，離不開這片我親手規劃的坊市了。”張袞撫摸著地圖上平城的街巷布局，眼中滿是眷戀，“外城方二十裡，外郭周圍三十二裡，有門十二，那些坊巷裡的百姓，都是我看著搬進來的。但你們還年輕，不該讓燕趙的刀劍、魏晉的烽火，遮住看山河的眼睛。”他從懷中取出兩塊玉佩，上麵分彆刻著“山”“河”二字，玉質溫潤，“帶著它們吧，若日後有緣再見，便以這山河為證，那時我們再飲一杯江南的春茶。”
慕容軒看著那兩塊玉佩，心中五味雜陳，“張大人，您的好意我們心領了。隻是就這麼離開，我們實在放心不下您。”
張袞拍了拍慕容軒的肩膀，“我這把老骨頭，在平城這麼多年，還能應付得過來。倒是你們，年輕有為，何必在這裡蹉跎歲月，還時刻麵臨危險。”
林婉清咬了咬嘴唇，“可是，拓跋珪會輕易放我們走嗎？他如今行事詭異，我們貿然提出離開，隻怕會適得其反。”
張袞點點頭，“這倒是個問題。拓跋珪如今對權力極為敏感，你們若直接提出離開，他必定起疑。還需從長計議。”