秋林鎮，第二戰區司令部所在。
閻錫山的指揮部裡，作戰參謀們正緊張地在地圖上標注日軍動向。
紅藍箭頭交錯縱橫，將整個晉西北的局勢勾勒得清晰可見。
“報告長官，最新偵察情報，日軍第十二師團主力正向八路軍386旅防區推進。”
閻錫山接過電報，眉頭越皺越緊。
他拿起紅鉛筆，在地圖上畫出一道粗重的箭頭。
“第三十七師團動向如何？”
“回長官，正沿同蒲鐵路南下，預計明日抵達臨汾以北五十公裡處。”
閻錫山的手指在桌麵上輕輕敲擊，六萬日軍壓境，雖然表麵上是衝著八路軍去的，但晉綏軍的防線勢必會被卷入戰火。
“傳令各部，加強戒備，但不得主動開火。”
話音剛落，親信副官快步走來，在他耳邊低語幾句。
閻錫山神色微變，放下鉛筆：“諸位繼續，我去去就回。”
辦公室門被小心關上，副官又探頭確認走廊無人，這才鎖好門。
“長官，這是寺內壽一的密電。”副官從貼身口袋取出電報，雙手奉上。
“內容......您還是親自過目為好。”
閻錫山接過電報，緩緩展開。
白紙黑字間，寺內壽一的措辭出奇地溫和：
“願將臨汾以北七縣交還晉綏軍管轄......皇軍過境時請保持中立......若有需要，皇軍可配合貴軍進行收複失地之軍事演習......”
電報最後還特彆注明：此係絕密，閱後即焚。
閻錫山的手指微微發抖，七個縣的防區，這誘惑太大了。
自太原會戰後，晉綏軍節節敗退，地盤越來越小。
若能不費一兵一卒收複失地......
“這電報，你看過了？”他突然抬頭，眼神銳利如刀。
副官額頭瞬間沁出冷汗：“長官明鑒！卑職發誓即刻忘記內容，絕不會有第三人知曉！”
“哼！”閻錫山冷笑一聲，在他看來，隻有死人才能保守得住秘密，但眼下正是用人之際，而且這親信跟了他兩年半，也算是知根知底的，暫且信得過。
“但願如此，若走漏風聲......”
“卑職明白！”
副官立正敬禮，後背已經濕透。
待副官退下，閻錫山取出火柴，將電報湊到火焰上。
紙頁卷曲焦黑，化作片片灰燼，他盯著炭盆，目光陰晴不定。
與日軍暗通款曲，坐視八路軍被圍剿，這事若傳出去......
閻錫山眼前仿佛已經看到重慶方麵的問責電報嗎，還有報紙上晉綏軍通敵叛國的刺目標題及負麵報道。
但七個縣啊！
他踱到窗前，望著院裡的老槐樹。
樹影婆娑間，仿佛浮現出那些丟失的城池，都是晉綏軍起家的根基之地。
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李村，358團駐地。
方立功踉踉蹌蹌地衝進團部，軍帽都跑歪了。
他喘著粗氣，將一份電報拍在桌子上。
“團座，偵察兵急報，有大批日軍向我軍防區推進！”
楚雲飛猛地站起身，作戰地圖被帶起一角，他剛想下命令，卻聽到方立功的話為之一頓。
“戰區司令部剛來電報，命令各部若遇日軍過境，必須按兵不動，違者軍法處置！”
電報被遞到手中，楚雲飛眉頭越皺越緊。
這種靜觀其變的命令他不是第一次收到，但這段時間日軍的暴行還曆曆在目，日軍在山西進行屠村、燒糧、活埋等種種罪惡暴行。
他們所過之處，皆寸草不生。
這種赤裸裸的種族滅絕行為，為什麼戰區要對他們三令五申，不允許擅自對日軍開戰。
“荒唐！”
電報被狠狠拍在桌上，楚雲飛一臉怒容，對這道命令極為不滿。