在狂熱的人群中，一支來自大阪的聯隊顯得格外安靜。
二等兵山田低聲問身旁的戰友：“喂，井上，你覺得我們這次能活著回來嗎？”
井上搖了搖頭，聲音壓得更低：“我表哥在華北方麵軍服役......上個月最後一封家書說，他們一個師團被秦軍的坦克群碾成了碎片。”
“誒......”山田歎了口氣。
“我在家鄉賣章魚燒多好，為什麼要去打這種仗......”
“閉嘴你們，想被憲兵隊抓走嗎！？”一名老兵突然厲聲嗬斥。
就在這時，聯隊長佐藤大佐登上了臨時搭建的高台：“全體注意！輪到我們登船了！行軍途中嚴禁交談！有問題也不準提問！現在行動！”
部隊開始有了動作，但大阪聯隊的士兵們驚訝地發現，他們行進的方向並非主港口，而是朝著最邊緣一艘破舊的運輸船走去。
這艘船甚至連像樣的舷梯都沒有，隻有幾條搖晃的繩梯垂下來。
“這......”山田剛想開口，就被井上狠狠瞪了一眼。
“聯隊長說的，彆說，彆問！”
士兵們麵麵相覷，但在軍官嚴厲的目光下，還是默默攀上繩梯。
船艙內彌漫著魚腥味和黴味，與其它運輸船上的嶄新裝備形成鮮明對比。
隨著汽笛長鳴，艦隊緩緩駛離港口。
在驅逐艦的護衛下，龐大的船隊朝著東華方向進發。
而那艘載著大阪聯隊的破船，卻悄悄調轉船頭，朝著完全相反的方向，朝著大阪港駛去。
“我們......這是要回家？”一個年輕士兵忍不住小聲問道。
啪！
老兵一巴掌拍在他的鋼盔上：“聯隊長說了，不準問！”
船艙內的氣氛突然輕鬆起來，士兵們交換著心照不宣的眼神，有人甚至偷偷抹起了眼淚。
山田從口袋裡摸出一張全家福，輕輕吻了一下：“美惠子，我回來了！”
佐藤大佐獨自站在船尾，望著遠去的艦隊，嘴角露出一絲苦笑。
作為大阪商人家庭出身的軍官，他比誰都清楚這場戰爭的荒謬。
當軍部要求他帶領聯隊赴華參戰時，他花光了所有積蓄，買通了運輸船船長......
“希望他們能活著回來......”他喃喃自語，隨即又自嘲地搖搖頭。
“怎麼可能呢...那可是秦軍啊......”
......
長崎外海，日軍第二艦隊正以戰鬥隊形航行。
旗艦大和號戰列艦的艦橋上，艦隊司令官近藤信竹緊握著望遠鏡，眉頭緊鎖。
“報告司令官！最新戰報顯示，華中方麵軍已......已全軍覆沒。”
他放下望遠鏡，望向身後綿延數十海裡的運輸船隊，整整五十萬陸軍士兵，原本是要支援已經不複存在的華中方麵軍。
“田俊六那個蠢貨......竟然把整個方麵軍都葬送了！”
副官小心翼翼地問：“司令官，我們現在......？”
近藤剛要開口，通訊官又匆匆跑來：“司令官閣下！伏見宮博恭王殿下急電！”
近藤立即挺直腰板，恭敬地接過電報。
作為皇族成員的親自來電，這在日軍中極為罕見。
“命令我部立即改變航向，轉往山東支援華北方麵軍......”
看完，他轉身對航海長下令：“立即調整航向，目標山東青島港！”
“嗨！”