元清鎖【玥】麵色一凜,目光掃向襄無塵,壓低聲音道:“襄無塵,他們這番陣仗,難不成是衝著咱們來的?”襄無塵眉頭緊鎖,側耳聽著樓下紛雜的腳步聲,沉聲道:“這許多官兵,把四下都圍得水泄不通,此時貿然出去,無疑是自投羅網。”話還未落,急促的敲門聲陡然響起,在寂靜的夜裡格外驚心。
元清鎖【玥】強壓下心頭慌亂,揚聲喝問:“你們是何人?夜半三更擅闖民居,還有沒有王法!”
為首的官兵嗓音粗糲,帶著不容置疑的口吻:“奉城主之令,全城搜捕逃犯,所有人都得乖乖配合!”說罷,大手一揮,身後的士卒便如惡狼撲食般要往屋內闖。
元清鎖【玥】柳眉倒豎,挺直脊梁,怒叱:“我乃北周皇室女眷,身負尊榮,你們這些人也敢放肆!”她心中暗自思忖,瞧這些官兵的甲胄服飾,分明是齊國樣式,如今高湛已逝,高緯新登大寶,這齊國朝堂動蕩,怎的無端端鬨出這搜捕的動靜,也不知背後藏著怎樣的陰謀。念及此處,她悄然朝襄無塵使了個眼色,示意其小心應對。
官兵們聽聞元清鎖【玥】所言,不禁猶豫了一下,相互交換著狐疑的眼神。那為首的官兵微微皺眉,麵露遲疑之色,但旋即又恢複了冷峻,冷哼一聲:“哼,就算你是北周皇室女眷,如今在我齊國境內,也得按我齊國的規矩辦事!搜!”
元清鎖【玥】見威懾無用,心下焦急,目光急切地在屋內搜尋著應對之策。襄無塵不動聲色地靠近她,悄聲道:“莫慌,且看那邊。”他眼神示意向屋內一扇隱蔽的小窗,那是通向屋後一條狹窄小巷的捷徑。
官兵們開始粗暴地翻箱倒櫃,屋內頓時一片狼藉。元清鎖【玥】佯裝憤怒地阻攔,故意拖延時間,口中不停怒斥:“你們這般行徑,若驚擾了我北周皇室,挑起兩國紛爭,你們擔得起罪責嗎?”
就在官兵們被她吸引注意力之時,襄無塵已悄然挪到小窗旁,輕輕推開窗戶,發出極細微的“嘎吱”聲,幸而被屋內的嘈雜掩蓋。他向元清鎖【玥】使了個眼色,示意準備突圍。
元清鎖【玥】瞅準時機,猛地將身旁的一個花瓶砸向遠處,伴隨著瓷器破碎的巨響,她嬌喝:“看你們乾的好事!”趁官兵們本能地轉頭張望,她身形一閃,如敏捷的飛燕般衝向小窗。
襄無塵在窗外接應,一把拉住她的手,二人迅速沒入小巷的黑暗之中。官兵們聽到動靜,發覺二人逃脫,頓時大呼小叫地追了出來:“追!彆讓他們跑了!”
狹窄的小巷曲折蜿蜒,元清鎖【玥】與襄無塵在其間狂奔,身後的喊叫聲和腳步聲如影隨形。元清鎖【玥】喘著粗氣,邊跑邊問:“我們現下往何處去?這齊國怕是已布下天羅地網。”
襄無塵目光堅定,掃視著周圍環境,低聲道:“先去城郊廢棄的城隍廟,那裡易守難攻,且有暗道可通往城外,我們再尋機離開這是非之地,回北周。”
二人一路奔逃,好不容易趕到城隍廟,剛踏入廟門,還未及喘息,便聽到外麵馬蹄聲驟起,火把的光亮將四周映得通明。顯然,官兵們已追蹤而至,將城隍廟團團圍住。
為首的官兵在外高聲叫罵:“你們跑不掉的!乖乖出來受縛,還可免受皮肉之苦!”
元清鎖【玥】緊握著雙拳,看著破敗的廟宇,心中一橫:“既如此,那就與他們拚了!這齊國無故刁難,我豈能坐以待斃。”
襄無塵卻攔住她,冷靜地走向廟宇神像背後,摸索片刻,找到了一塊鬆動的磚石,用力一推,一道暗門緩緩顯現。“先進去,這暗道許久未用,不知是否安全,但總好過與他們正麵衝突。”
二人匆忙進入暗道,身後官兵已然衝進廟宇,見人去樓空,怒不可遏,四處搜尋暗道口。
暗道內陰暗潮濕,彌漫著腐臭氣息,元清鎖【玥】和襄無塵小心翼翼地前行,腳下不時踩到積水,發出“撲哧”聲響。走著走著,前方突然傳來一陣怪異的響動,似有什麼東西在暗處蟄伏。
元清鎖【玥】緊張地抓住襄無塵的胳膊,聲音發顫:“前方……莫不是有什麼凶險?”
襄無塵撿起一塊石頭,向前扔去,隻聽“簌簌”幾聲,一群蝙蝠受驚飛出,擦著二人頭頂呼嘯而過。元清鎖【玥】嚇得花容失色,差點驚呼出聲,好在襄無塵及時捂住她的嘴。
待蝙蝠群散去,二人繼續前進,終於看到暗道儘頭透出一絲光亮。他們加快腳步,穿出暗道,卻發現置身於一片荒林之中。
此時,天已破曉,晨曦透過枝葉灑下斑駁光影。元清鎖【玥】長舒一口氣:“總算是暫時脫險了,可接下來,我們怎麼避開齊國的搜捕,順利回到北周呢?”
襄無塵眺望遠方,思索片刻後道:“我們喬裝改扮,沿著山林小路前行,繞過齊國重兵把守之地,再設法尋一輛馬車,晝夜兼程,應能趕回北周。隻是這一路,必定艱險萬分……”
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元清鎖【玥】微微揚起下巴,眼中透著倔強:“哪怕千難萬險,我也要回到北周,定不能讓這些齊國賊子得逞。”說罷,二人整頓衣衫,向著北周的方向,踏入那未知的險途。
二人沿著山林小路艱難前行,腳下的枯枝敗葉不時發出“嘎吱”聲響,在這靜謐的山林中顯得格外突兀。元清鎖【玥】雖貴為皇室女眷,卻未有半分嬌弱之態,隻是長時間的奔波讓她臉色略顯蒼白,腳步也越發沉重。襄無塵見狀,關切地扶住她:“郡主,咱們先歇會兒,保存體力。”
元清鎖【玥】微微點頭,二人尋了一處隱蔽的山石後坐下。剛緩過一口氣,忽然聽聞不遠處傳來人聲,還伴隨著兵器碰撞的叮當聲。襄無塵警惕地站起身,透過枝葉縫隙向外窺探,隻見一隊齊國巡邏兵正朝這邊走來。
“不好,怕是衝著咱們來的。”襄無塵低聲道,目光迅速在周圍搜尋著藏身之處。元清鎖【玥】也強打起精神,跟著他的視線望去,發現不遠處有一個山洞,洞口被藤蔓遮掩,不易察覺。
二人貓著腰,儘量不發出聲響,迅速朝山洞奔去。剛鑽進山洞,巡邏兵的腳步聲就近在咫尺。他們屏住呼吸,貼在洞壁內側,眼睜睜看著那些齊國士兵從洞口經過,手中的長槍在陽光下閃爍著寒光。
待巡邏兵遠去,元清鎖【玥】才鬆了口氣,癱坐在地:“這一路,真是步步驚心。”襄無塵則走向山洞深處查看,發現這山洞頗為幽深,且有一條暗河潺潺流過。他蹲下身子,用手捧起一掬水嘗了嘗,驚喜道:“郡主,這水清甜,可解燃眉之急。”
元清鎖【玥】聽聞,也上前飲水,清涼的感覺瞬間驅散了些許疲憊。正當他們準備稍作休整時,卻聽到山洞深處傳來一陣低沉的咆哮聲,像是某種猛獸被驚擾後的怒吼。
元清鎖【玥】驚恐地望向襄無塵:“裡麵……莫不是有野獸?”襄無塵握緊手中佩劍,將元清鎖【玥】護在身後,緩緩朝發聲處靠近。隨著距離拉近,隻見一隻體型龐大的黑熊從黑暗中緩緩走出,它站起身,揮舞著熊掌,眼中透著凶狠。
襄無塵深知硬拚絕非上策,他一邊示意元清鎖【玥】慢慢後退,一邊撿起地上的石塊向黑熊另一側扔去,試圖分散它的注意力。黑熊果然被石塊吸引,咆哮著向那邊撲去。二人趁機向洞口奔去,可剛跑到一半,黑熊又回過神來,再次朝他們追來。