夜深人靜，整個皇宮被黑暗籠罩，隻有幾盞燈籠散發著微弱光芒。一個黑衣人貓著腰，鬼鬼祟祟地靠近沈碧的住處，正要傳遞信息，突然，四周湧出一群人將其團團圍住，為首的正是忠叔。黑衣人還沒反應過來，就被製住。忠叔從他身上搜出一張字條，上麵寫著“妃欲冊汝為寶林，汝應尋機遊說長公主，以乞更高封號”。很明顯，這是婁太後陣營在謀劃，想通過沈碧拉攏長廣王高湛和長公主，擴大自己的勢力。
沈碧父親得知消息後趕來見她。沈碧一臉焦急，對父親說：“長公主老是找宮外大夫給我把脈，我快瞞不住了，你快想辦法給太後傳信。還有，我和長廣王真沒什麼，那天是我自己刺傷手臂假裝的。”沈父皺著眉，猜測是高湛的人在阻止沈碧與太後聯係，他安慰女兒，太醫的事自己會處理妥當。
太後很快知曉此事，她眼神一冷，招來婁青薔，吩咐道：“你去請皇上，讓宮裡太醫每天給沈碧把脈，等她五個月大，正好端午節，所有宮眷回宮，找個理由把她留在宮裡。”婁青薔領命而去。
與此同時，陸真獨坐青鏡殿內。案上的燭火明明滅滅，將她的身影在宮牆上搖曳成斑駁的剪影。指尖無意識摩挲著案角那枚褪色的絲帕——那是高湛在圍場遇險時，她匆忙包紮留下的，邊角處還凝結著乾涸的暗紅血跡。
記憶如潮水漫過心堤。她想起高湛站在宮門前，逆著光向她伸手的模樣；想起他在危機四伏的朝堂上，目光越過眾人堅定望向自己的瞬間；更想起那些並肩對抗婁氏的日夜，他溫熱的呼吸拂過耳畔，輕聲說“有我在”。
“如今局勢愈發凶險……”陸真輕聲呢喃，指尖攥緊絲帕。殿外夜風呼嘯，卷著幾片枯葉拍打著窗欞，驚得她回神。遠處仁壽殿方向隱約傳來人聲，她起身推開窗，望著沉沉夜色中若隱若現的宮闕輪廓，眸中滿是擔憂與堅定——無論前路如何，她都要與高湛一同守護這搖搖欲墜的太平。
丹娘得知沈碧的事，心急如焚，對楊姑姑說：“姑姑，得把這事兒告訴陸真姐姐！”楊姑姑卻搖頭，謹慎地說：“不行，得拿到證據再告訴她，不然容易打草驚蛇。”丹娘不甘心，苦思冥想，突然眼睛一亮，興奮地說：“我想到辦法了！我在衣服領子上放厚厚的一層守宮砂，要是沈碧真有問題，肯定能逼她現出原形。”
丹娘風風火火地忙活起來，連夜調配守宮砂。她將朱砂研磨得極細，又混入特殊草藥，確保顏色鮮豔且不易脫落。第二日清晨，丹娘捧著精心縫製的衣衫，悄悄溜進沈碧的寢殿，趁人不注意，將衣服掛在顯眼的位置。
沈碧晨起梳妝，瞥見那件新衣，眼中閃過一絲疑惑，卻也沒多想，隨手便換上。當她整理衣領時，一抹鮮紅映入眼簾，心下猛地一緊。但她強作鎮定，對著銅鏡輕笑：“雕蟲小技。”她巧妙地用胭脂在脖頸處暈染，將守宮砂的痕跡掩蓋得幾乎看不出來。
午後，陸真正在司寶司忙碌，丹娘急匆匆跑來，拉著陸真到角落，壓低聲音說：“姐姐，我在沈碧衣服上動了手腳，就等著看她出醜！”陸真聞言，微微皺眉：“丹娘，此事千萬不可莽撞，若打草驚蛇，後續麻煩更多。”
可丹娘滿心期待，根本按捺不住。不一會兒，她拉著陸真來到花園，此時沈碧正與一眾宮女閒聊。丹娘故意大聲說：“哎呀，聽聞守宮砂靈驗得很，女子若是守身如玉，沾上便會鮮豔如初，若是……”她的目光直直地落在沈碧身上。
沈碧臉色瞬間變得難看起來，但很快又恢複如常，冷笑道：“丹娘妹妹這是在含沙射影？有話不妨直說。”說著，她故意湊近眾人，展示自己的脖頸，“我看你是閒得發慌，拿這些無稽之談來汙蔑人。”
丹娘瞪大了眼睛，沒想到沈碧竟能如此鎮定，守宮砂的痕跡竟真的消失不見。陸真見狀，連忙打圓場：“丹娘也是無心之失，大家彆往心裡去。”待眾人散去，陸真輕輕歎了口氣：“丹娘，沈碧絕非等閒之輩，我們還是得從長計議。”
丹娘懊惱地跺腳：“明明萬無一失的，怎麼會這樣！”她咬著嘴唇，眼中滿是不甘，暗暗發誓一定要找出沈碧的破綻，還陸真姐姐一個清白。
高湛得知沈碧的陰謀後，和陸真商議對策。高湛分析道：“婁氏肯定準備了後手，等沈碧臨產，說不定會抱個孩子來冒充皇嗣。我們得抓住這個機會，徹底揭露他們。”陸真點頭讚同，眼神堅定。
很快，高湛安排婦科大夫為沈碧檢查。沈碧意識到事情敗露，絕望地走到高湛麵前，哀求道：“殿下，這一切都是太後指使的，隻要您留我在身邊，我願意揭發她的罪行。”高湛厭惡地看了她一眼，冷冷道：“你為虎作倀，如今想保命才坦白，未免太晚。”
陸真指尖不自覺地攥緊袖中帕子，臉色比案頭白瓷瓶裡的素心梅還要蒼白三分："阿湛不會吧，太後想要借種？"她聲音發顫，腦海中不受控地浮現出太後陰鷙的麵容——那個為了權力不擇手段的女人，當真會用如此下作的手段？
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高湛將陸真顫抖的手覆在掌心，玄色衣袍上的龍紋暗繡隨著動作微微起伏："婁氏若不是存著這般心思，何必三番五次保下沈碧？"他眸中寒芒閃動，想起昨夜截獲的密信，太後親信在信中隱晦提及"皇室血脈不容旁落"，如今想來字字都藏著算計。
"可沈碧分明還是......"陸真話音戛然而止，突然想起沈碧被揭穿時眼底閃過的詭異平靜。若沈碧早與太後約定用假孕拖延時間，待足月時抱養他人之子，憑借太後在宮中的勢力，確實能瞞天過海。
高湛抽出腰間軟劍，劍鋒在燭火下泛著冷光："所以更要趕在端午宮宴前將計就計。"他將一卷密報推到陸真麵前，上麵密密麻麻記錄著與沈府來往密切的接生婆、穩婆名單，"這些人近日頻繁出入婁氏私宅，怕是在演練調包之計。"
陸真撫過密報上的朱砂批注，突然想起丹娘前日說沈碧偷偷購置大量催生藥材。冷汗順著脊背滑落，她突然抓住高湛的手腕："阿湛，他們會不會提前動手？沈碧若是突然"早產"......"
殿外突然傳來瓦片輕響，高湛反應極快地將陸真護在身後，劍指暗處："出來！"隻見一道黑影翻身落地，竟是忠叔渾身浴血，懷中死死抱著個錦盒："殿下！太後......提前行動了......"錦盒打開的刹那，陸真捂住嘴才沒讓驚呼逸出——裡麵赫然是個繈褓，隻是繈褓中的"嬰兒"，不過是塞滿棉絮的布偶。
高湛眼神瞬間淩厲如鷹，一把抓起布偶，仔細查看後發現上麵還繡著婁氏一族特有的暗紋，這分明是太後提前準備好用來混淆視聽的道具。忠叔強撐著一口氣，斷斷續續說道：“老奴...老奴在沈府外探聽消息，發現他們正準備將這假嬰偷偷送入宮中，想趁著夜色讓沈碧‘早產’...”話未說完，忠叔便因重傷暈死過去。
陸真趕忙上前查看忠叔脈搏，確認尚有氣息後，轉頭對高湛說道：“阿湛，太後動作如此之快，我們必須立刻阻止！若是讓沈碧‘早產’的消息傳出，即便日後揭穿，也難免會在朝中引起軒然大波。”
高湛點頭，當機立斷道：“我即刻調集禁軍，封鎖沈府和通往皇宮的所有要道。你去通知太醫署，讓可信的太醫準備好，一旦揭穿沈碧假孕，需要他們當場作證。”說罷，高湛轉身便要離開，卻被陸真一把拉住。
陸真凝視著高湛，目光中滿是擔憂：“阿湛，此行危險重重，你務必小心。太後既然提前行動，必定在暗處設下了不少埋伏。”高湛反手握住陸真的手，輕輕捏了捏，嘴角揚起一抹安撫的笑：“放心，等我回來。”
高湛率領禁軍如疾風般衝向沈府，夜色中，馬蹄聲如雷，驚起無數飛鳥。而陸真則孤身一人趕往太醫署，一路上，她的心跳快得幾乎要衝出胸腔。路過一處陰暗的回廊時，突然從角落裡衝出幾個蒙麵人，手持利刃朝她撲來。
陸真心中一驚，迅速後退，順手抓起回廊邊的掃帚自衛。蒙麵人一言不發，攻勢卻極為凶狠。陸真雖有一些防身技巧，但麵對訓練有素的殺手，漸漸有些力不從心。就在她快要支撐不住時，一道熟悉的身影如鬼魅般出現。
“陸姐姐！”是丹娘帶著幾個司寶司的宮女及時趕來。丹娘揮舞著手中的發簪，大聲嗬斥：“你們這些歹人，竟敢在皇宮裡行凶！”宮女們也紛紛拿起手中的物件，與蒙麵人搏鬥起來。一番混戰過後，蒙麵人見勢不妙，迅速撤離。
陸真顧不上喘息，對丹娘說道：“丹娘，多謝你！但現在情況緊急，我要去太醫署，你幫我通知其他可信的宮人，讓他們密切關注宮中動向，一有異常立刻來報。”丹娘重重地點頭：“陸姐姐放心，我這就去辦！”