紅花與權杖
九月的西江鎮，空氣中彌漫著桂花的甜香。中心小學的禮堂裡，鮮紅的橫幅高高懸掛：“熱烈慶祝第二十二個教師節”。台下坐滿了來自全鎮各所學校的教師，他們穿著節日的盛裝，臉上洋溢著喜悅。
小雪坐在第一排，她今天特意穿上了那件淡藍色的連衣裙——去年教師節表彰時買的，一直舍不得穿。身旁的老教師王麗華看出了她的緊張，輕輕拍了拍她的手背：“彆緊張，你值得這個榮譽。”
禮堂的燈光忽然暗了下來，一束追光打在主席台上。鎮長劉仁華邁著穩健的步伐走到話筒前：“各位辛勤的園丁，下午好！今天我們齊聚一堂，慶祝屬於你們的節日……”
小雪的目光越過劉仁華，落在主席台正中央的林小華身上。作為鎮黨委書記，林小華坐得筆直，臉上掛著得體的微笑。誰能想到，這位威嚴的鎮黨委書記，私下裡是她那個會蹲在地上陪孩子搭積木的姐夫？
“下麵，請念到名字的老師上台領獎。”劉仁華的聲音將小雪的思緒拉回現實，“西江鎮中心小學，陳小雪老師。”
掌聲如潮水般湧來。小雪站起身，感覺雙腿有些發軟。她緩步走上台階，站在了林小華麵前。
“祝賀你，陳老師。”林小華的聲音很輕，隻有她能聽見。他拿起那朵大紅花，小心翼翼地彆在她的胸前。紅色的綢緞在燈光下泛著光澤，映得小雪的臉頰也紅撲撲的。
林小華的手在微微顫抖。他望著眼前這個曾經跟在自己妻子身後喊“姐夫”的小姑娘，如今已成長為獨當一麵的優秀教師。他的目光掃過台下鼓掌的教師們，恍惚間看到了二十年前的自己——那個在小店小學破舊教室裡，用粉筆在黑板上寫下第一個字的年輕教師。
“謝謝林書記。”小雪的聲音將他拉回現實。林小華這才發現自己的手還停留在那朵紅花上，連忙收回，對她笑了笑。那笑容裡有欣慰，有驕傲，還有一絲說不清道不明的複雜情緒。
頒獎結束後，林小華坐在主席台上，看著台下教師們興奮地互相展示著榮譽證書和紅包。他的思緒飄回了自己剛參加工作的時候。3年前，他被分配到偏遠的小店小學，那裡連像樣的課桌椅都沒有，窗戶上的塑料布在風中嘩嘩作響。但他依然記得第一次站在講台上的感覺——那種能夠影響孩子們一生的責任感與使命感。
“林書記？”身旁的劉仁華小聲提醒，“該您總結發言了。”
林小華清了清嗓子，站起身走到話筒前：“老師們……”他的聲音有些哽咽，不得不停頓了一下，“今天站在這裡，我比任何人都更能理解你們的不易……”
台下的掌聲打斷了他的話。林小華看到前排幾位老教師眼中閃爍的淚光，突然意識到，自己雖然離開了教育一線，但骨子裡還是個老師。這個認知讓他既欣慰又悵然。
表彰大會結束後，所有教師被邀請到中心小學餐廳用餐。林小華作為鎮黨委書記，自然要出席。
“林書記！”一個熟悉的聲音從身後傳來。林小華轉身，看到中心小學的校長陳洪正快步走來，“今天的表彰很成功，老師們都很受鼓舞。”
林小華點點頭：“教育是根本。全鎮這幾年教學質量提升很快，你們功不可沒。”
兩人邊走邊聊，很快到了餐廳。一進門，飯菜的香氣撲麵而來。林小華驚訝地發現，自己的妻子陳雪兒正穿著圍裙，在餐桌間穿梭，幫忙上菜。
“雪兒？你怎麼在這？”林小華快步走過去，壓低聲音問道。
陳雪兒擦了擦額頭的汗，臉上帶著忙碌的紅暈：“廚房人手不夠，陳校長臨時叫我來幫忙。我想著今天是教師節，就帶著店裡兩個廚師過來了。”
林小華的眉頭幾不可察地皺了一下。他環顧四周，看到教師們已經開始入座，便沒再多說什麼，隻是輕輕捏了捏妻子的手：“辛苦了。”
宴會開始後，林小華拿著酒杯，一桌一桌地向教師們敬酒。每到一桌，他都能叫出幾位老教師的名字，聊聊當年的往事。年輕教師們則好奇地看著這位曾經也是教師的鎮黨委書記，眼中既有尊敬，也有探究。
“林書記，聽說您以前在田壩小學教過書？”一位年輕男教師問道。
林小華笑著點頭：“是啊，不過在那裡工作的時間不長，很快就來中心小學了。”
“真的感激林書記，”張明插話道，“自從林書記上任後，鎮裡投入大量資金改善辦學條件，田壩小學也建了新教學樓。”
教師們紛紛鼓掌。林小華舉起酒杯：“這離不開每一位老師的付出。我敬大家！”他一飲而儘，白酒的辛辣從喉嚨一直燒到胃裡，就像他此刻複雜的心情。
一圈敬下來，林小華已經喝了不下半斤白酒。他的臉漲得通紅，但神誌依然清醒。回到主桌時，他看到陳雪兒還在忙碌，心裡突然湧上一股不安。
晚宴結束後，林小華和陳雪兒一起回家。九月的夜風帶著涼意，吹散了林小華身上的酒氣。