建武二十一年，大年初一
方南起了個大早，叫上小廝，拿上長長的鞭炮，到大門外點燃了開門炮。
遠處的大街小巷裡到處都是劈裡啪啦的鞭炮聲，半空中升騰著一陣陣青色的硝煙。
放完鞭炮，方南拍了拍袖子上的一點碎紙屑，反身回府走向膳廳。
國公府一大家子人已經在桌子前用著早餐，饅頭、稀飯、小菜，倒也清淡。
弟弟妹妹們昨天晚上嚷嚷著要守歲，結果都在睡懶覺。
“樂江和樂原不用緊張，進宮就是陪陛下吃頓飯，每年都是如此”鎮國公安慰著自己的兩個兒子。
方南徑直找了一個座位坐下，丫鬟端過來盛好的稀飯。
方南的二叔方樂江不解的問道“爹，往年不是您和娘親還有大哥大嫂進宮嗎？今年怎麼加上我們兩家了”
大楚皇朝有個慣例，每年的初一，在皇宮裡舉辦盛大的宴會，邀請在京的官員和女眷進宮歡度新年。
勳貴官員統一前往慶和宮由皇帝賜宴，有誥命的女眷則是前往壽寧宮，由太後和皇後賜宴。
方樂江和方樂原兄弟倆，既不是京官，品秩也不是很高，故而對自己能參加皇宮的年會也是激動和疑惑。
鎮國公指了指方南，笑著說道“應該是南兒治好了太後，才有這樣的恩典”
“原來如此，倒是沾了南兒的光了”方樂江想起了前幾天爺孫倆進宮的事。
方樂原也有些小激動“終於能一睹皇宮的繁華，品嘗禦宴的美味了”
方南的二嬸和三嬸也是一臉激動，心情忐忑。
“對了，夫人，還有個事”鎮國公對老太君叮囑“太後應該對你和兒媳們有賞賜，你們有個心理準備”
“為什麼？老頭子”老太君不明所以。
“上次給太後看病，太後吩咐了，讓皇帝賞賜南兒，她的賞賜到初一年會的時候給你們”鎮國公解釋。
“知道了，放心吧”老太君和方王氏還有兩個嬸嬸，滿臉歡喜的看著方南。
吃過早飯，所有人都換上了正式的朝服，老太君和三個兒媳也穿上了誥命服飾。
國公府門口停了四輛馬車，鎮國公和老太君坐上了第一輛，方家三兄弟一家各自坐了一輛。
方南身為男爵，自然也得進宮，就騎著追風跟在車隊旁邊。
大年初一的京師，大街小巷張燈結彩，隨處可見高掛的大紅燈籠和五顏六色的彩旗。
大街上也一反前兩日的冷清，所有的店鋪都開了門，掌櫃和夥計們都穿著新衣，笑著在門口招攬顧客。
前往皇宮的大街上人頭攢動，男女老少個個身著新衣，麵帶喜色。
小販們在大街邊上擺開了小攤，小吃零嘴，布偶玩具，應有儘有。
一路上能看到無數的馬車在向皇宮前進，四麵八方，浩浩蕩蕩。
國公府的車隊在皇宮正門附近停下，鎮國公和三個兒子下了馬車，馬車繼續向前駛去。
前往皇宮的女眷將在另一個宮門口下車，距離壽寧宮較近，避免了奔波之苦。
鎮國公帶著兒子和孫子，在宮門口驗明了身份，在太監的引導下直接向慶和宮走去。
此時的慶和宮已經來了不少官員勳貴，都在裡麵寒暄，看見鎮國公進來，紛紛上前見禮。
鎮國公笑著和眾人打著招呼，並向一些勳貴介紹著自己的兒孫。
方南的兩個叔叔第一次參加皇宮的宴會，不免四處打量。
大殿裡場地寬闊，鋪著厚厚的地毯，幾十根巨大的朱紅柱子撐起了高聳的穹頂。
最前方是一個高台，上麵是皇帝的禦座，明黃色的案幾和軟墊，兩旁的仙鶴香爐正在吐著嫋嫋輕煙。
沿著禦座向下，兩邊是無數擺放整齊的一排排案幾，直接延伸到大殿門口。