寅時剛過，沉重的宮門次第洞開，青石禦道兩旁，禁軍甲胄森然，長戟如林。
在太監的引領下，聚集在宮門口的大臣官員，皇親勳貴，排成幾列長長的隊伍，魚貫而入。
乾元殿，紫檀禦案後，建武帝麵沉如水，眼底是深深的疲憊和一絲不易察覺的驚怒。
下方，文武百官依品階肅立，朱紫滿堂，卻無半分往日的雍容氣度，人人臉上都刻著憂慮、恐懼或焦躁。
大殿之中回響著一聲聲悲愴的哭嚎。
一名從泉州僥幸逃出的低級官吏，衣衫襤褸，滿麵血汙，匍匐在冰冷的地磚上，聲音嘶啞。
“陛下！泉州……泉州沒了啊！倭寇如蝗蟲過境，見人就殺，見屋就燒！城內屍積如山，血流漂杵！李知府率闔城軍民死戰不退，力竭殉國！守備張將軍身中數十箭，猶自揮刀……城破之時，無一人降！無一人逃啊！陛下——！”
額頭重重磕在地上，發出沉悶的響聲，泣不成聲。
“臣本想死戰，李知府讓臣務必把泉州城破的消息稟報陛下，望朝廷早日派出大軍，清剿倭寇，為泉州的官兵百姓報仇雪恨，陛下！”
“愛卿受苦了，且下去好好休息，朕定會剿滅倭寇，為我死難的大楚子民討回公道。”
旁邊的太監將哭訴的官吏帶了下去。
“啪！”建武帝狠狠的拍了一下禦座的扶手。
“台州連信使都沒有逃出，倭寇如此猖獗，不予以剿滅，實難平朕心頭之怒，諸位愛卿，可有良策？”
下麵的文武百官互相看看，俱都眉頭緊鎖，思索對策。
“臣有本奏！”眾臣一看，卻是那禦史台副都禦史王崇明。
王禦史年過花甲，須發花白，巍巍顫顫走到中間“陛下！臣以為，倭寇凶悍，海疆萬裡，防不勝防。與其勞師糜餉，徒耗國力，不如……不如懷柔為上！可遣使嚴詞斥責其國主，責令其約束部屬，歸還所掠。同時，沿海州府堅壁清野，百姓內遷，避其鋒芒。待其搶掠無所得，自然退去。我大楚天威浩蕩，以德服人，方為上策！”
沒想到，還有一些文官紛紛躬身附議。
“王禦史此言差矣！”禮部尚書錢益清出列，捋著山羊胡，慢條斯理地補充。
“倭寇所求，無非財帛女子。陛下，依老臣之見，或可仿效前朝，允其於指定港口‘勘合貿易’，許以薄利。再曉諭沿海小民，莫要輕易出海，斷了倭寇耳目。此乃釜底抽薪，化乾戈為玉帛之策。貿然興兵，恐激起彼等更大凶性，且耗費巨大，動搖國本啊！”
方南在後麵聽的隻搖頭，這都打到家裡了，還想著以德服人，真是腐儒。
“放屁！”一聲炸雷般的怒吼響徹大殿。
鎮國公須發戟張，雙目赤紅，一步踏出班列，指著王崇明和錢益清“懷柔？勘合貿易？你們兩個腐儒，讀聖賢書，讀得腦子都壞了不成？！台州、泉州數萬軍民的血還未乾！那是活生生的人命！不是你們口中可以討價還價的籌碼！倭寇屠我城池，掠我子民，此乃不共戴天之仇！以德服人？那是對人！對這等豺狼，唯有刀劍，唯有鮮血！”
鎮國公猛地轉身，麵向皇帝，單膝轟然跪下“陛下！臣請旨！即刻發兵！征調北軍精銳，開赴沿海！以血還血，以牙還牙！將倭寇儘數誅滅於海疆！”
“臣附議鎮國公！”
“臣附議！”
如同連鎖反應，以鎮國公府為首的一大批武將勳貴齊齊出列，跪倒一片。
“荒謬！”王崇明氣得臉色發白，指著武將們，“北軍乃國之柱石，專為防備草原蠻族！豈能輕動？若蠻族趁虛而入，直搗黃龍，誰擔得起這潑天乾係？！沿海糜爛尚可收拾，若北境有失，社稷傾覆隻在旦夕！”
錢益清也立刻跟上，語氣帶著譏諷：“鎮國公忠勇可嘉，然匹夫之勇，誤國誤民！大軍一動，錢糧何來？兵馬未動糧草先行，戶部庫銀空虛，難道要加征賦稅，逼反天下百姓嗎？況海上風浪難測，倭寇飄忽不定，大軍勞師遠征，若尋敵不著，豈非徒耗國力，淪為天下笑柄？”