“準！”鎮國公聲音決絕，“先鋒營，出征！”
“得令！”方南霍然起身，轉身大步走向肅立的軍陣。
“先鋒營！”聲音清晰地穿透了黎明的寂靜“開拔！”
“喏——！”三千聲怒吼彙聚，直衝雲霄，震散了離彆的愁緒。
沉重的腳步聲、甲胄碰撞聲、馬蹄踏地聲，彙成一股洪流，碾過十裡長亭，碾過送行人群的淚眼，堅定地向著南方滾滾而去。
大軍沿官道疾行，補給皆在各州府城外指定地點交接，大軍短暫休整後即刻啟程。
在淮安府補充糧草後，大軍渡過淮河，踏入淮南道地界。
官道上，不時能看到北逃的難民，他們拖家帶口，形容枯槁，眼神中充滿迷茫與恐懼。
方南在大軍中皺起了眉頭，這才走到淮南道，就有難民了，可見沿海形勢之危急。
“傳令下去，大軍加快速度！”
“諾！”
為求速度，方南選擇了一條相對艱險但更近的路線——穿越崎嶇的大彆山東麓。
山路蜿蜒陡峭，輜重運輸極為困難，士兵們肩扛手抬，硬是在崇山峻嶺間開出一條路。
夜晚露宿山間，寒風刺骨，篝火映照著士兵疲憊的麵容。
翻過天險，進入相對富庶的江漢平原，難民潮已如潰堤之水，官道兩側擠滿了絕望南下的百姓，哭喊聲不絕於耳。
在武昌府獲得最後一次較大規模補給後，大軍沿長江南岸官道急速南下，經嶽州、潭州、衡州，正式踏入嶺南道地界。
踏入嶺南道，仿佛一腳踏入了人間煉獄。
官道不再是通途，而是難民的血淚之路。望不到頭的難民潮，如同緩慢蠕動的巨大傷疤。
他們衣衫襤褸，蓬頭垢麵，麵黃肌瘦，眼神空洞麻木。
老人拄著斷枝，每一步都搖搖欲墜，婦人背著僅有的破包袱，懷裡抱著哭啞了嗓子的嬰孩，瘦骨嶙峋的孩子赤腳走在泥濘的路上，磨破的腳底滲出鮮血。
一輛吱呀作響的破板車上，躺著個氣息奄奄的老翁，他枯槁的手死死攥著一個同樣瘦弱的小孫女的手，渾濁的眼睛茫然地望著灰暗的天空，仿佛在質問蒼天。
官道兩旁，昔日炊煙嫋嫋的村落，大多已成焦黑的廢墟。
殘垣斷壁間，未燃儘的梁木冒著縷縷青煙，烏鴉聒噪地盤旋，貪婪地啄食著焦黑的殘骸。
空氣中彌漫著令人作嘔的混合氣味——焚燒屍體的焦糊味、傷口腐爛的惡臭、糞便的腥臊以及深入骨髓的恐慌。
一處稍大的村子，村口那株百年老槐樹上，赫然吊著幾具赤裸的男屍，開膛破肚，內臟拖曳在地，死狀猙獰可怖，蒼蠅嗡嗡亂飛。
焦黑的祠堂廢墟裡，隱約可見層層疊疊、被燒得蜷縮焦黑的屍骸，那是躲藏的老弱婦孺最後的歸宿。
一口水井旁，散落著被撕碎的嬰兒繈褓，旁邊還有一隻被啃噬過的小小腳掌……
“家…沒了…全沒了…”
“倭寇…畜生…殺光了…燒光了…”
“老天爺啊…開開眼…收了這些惡鬼吧…”
“孩子…我的孩子啊…”