傍晚，大帳內燭火通明，方南正對著輿圖推演溫州攻略。
帳簾一掀，石頭大步走了進來，臉上寫滿了憋屈，甕聲甕氣地抱拳：“少爺！”
方南抬眼，笑著問道：“石頭？有事？”
“少爺！”石頭憋紅了臉，聲音帶著委屈，“俺是先鋒副統領！是跟著您衝鋒陷陣的！可這連著兩場大戰，您都把俺摁在輜重營看家！看著兄弟們都在前頭立大功，俺…俺在後麵守著糧草車，都快憋出鳥來了！俺這身功夫，不是白練了嘛！”
方南放下手中炭筆，沒有斥責，示意石頭坐下。
“石頭，你覺得輜重營是什麼？”
“不就是…運糧草、搬東西的後隊麼？”石頭悶聲道。
“大錯特錯！”方南正色說道“輜重營，乃全軍命脈！是三千兄弟活命和取勝的根基！”
“你想想，”方南手指敲擊著桌麵，“若無糧草，大軍餓著肚子，拿什麼打仗？若無箭矢火藥，弓弩火炮便是廢鐵！前日大戰，若非你後方穩固，保障箭矢、火藥、傷藥源源不斷送到前線，他們能放手衝殺，大獲全勝？你方石之功，不在斬將奪旗之下！這是千斤重擔，非我心腹、可靠之人不能托付！我讓你守輜重營，是信你！是倚重你！”
石頭聽著，臉上的不忿漸漸消散，眼神認真起來，但仍有一絲不甘：“可是少爺，俺…俺還是想上陣殺敵…”
“急什麼？”方南嘴角勾起一抹笑意，“仗，才剛剛開始！伊藤寧次在蛇島，平野信玄盤踞泉州，倭寇主力猶存！等把這幾個州府之圍解了，接下來就是打台州和泉州，必是硬仗！我答應你，攻城先鋒之任，由你方石擔任！第一個給我衝上台州和泉州的城牆！把大旗插在城頭！敢不敢接？！”
石頭的眼睛瞬間爆發出驚人的光彩，猛地站起，胸膛挺得筆直“敢！少爺！俺保證第一個登城！輜重營的事您放心！有俺石頭在，一根草都丟不了！”
方南欣慰地點頭：“好！去準備吧。養精蓄銳，到時候，看你的！”
最後一日清晨，方南來到了城郊輜重營的臨時工匠區。
爐火熊熊，鐵錘叮當，熱浪撲麵。工匠們在方石的親自督促下，正全力修複兵甲，打造箭簇，保養那五門火炮。
方南徑直走向幾個圍著特殊模具忙碌的老匠人。
“霰彈鑄造如何？”方南問道。
為首的老匠頭連忙放下手中活計，恭敬回答：“稟將軍！按您吩咐的樣式和分量，日夜趕工，已鑄成合格子銃四百餘發！”
老匠頭拿起一個剛脫模、尚有餘溫的鐵球，這鐵球比實心彈略小，中空，壁薄，掂在手裡感覺內部有細碎之物滾動。
方南仔細檢查了封口和引火孔，滿意地點點頭：“很好！接下來的大戰便是這霰彈逞威之時！越多越好！繼續鑄！日夜不停！”
“遵命！”匠頭與周圍工匠齊聲應諾。
三日後拂曉，明州城外，方南的三千雄兵已然列陣完畢，甲胄鮮明，兵刃森然，肅殺之氣直衝雲霄。
自發聚集在道路兩側、延綿數裡的明州百姓，扶老攜幼，臉上帶著感激與不舍。
籮筐裡裝著煮熟的雞蛋，蒸籠裡是冒著熱氣的白麵饅頭，更有婦人捧著粗糙陶碗盛滿的清水……。
知府周文清率領一眾官員，捧著粗瓷大碗，碗中是清冽的水酒，深深一揖：“方將軍，明州數十萬軍民，感念將軍再生之德！此薄酒一碗，聊表寸心，願將軍此去旗開得勝，蕩儘倭寇！”
方南翻身下馬，接過酒碗，朗聲道：“周大人言重了！護國守土，分內之事！明州軍民同心，浴血堅守，方為我軍破敵贏得良機！此戰之功，非方某一人，乃明州守軍將士用命，周大人與諸位同僚殫精竭慮、安定後方之功！捷報之上，方某定當詳述諸君之功績，報於朝廷！”
此言一出，周知府和身後官員無不震動。守城之功若得朝廷認可，對他們而言意義重大。