鍛造工坊那扇包著鐵皮的厚重木門緊閉著，門口肅立著幾名眼神銳利，身材魁梧的護衛隊員。
不同於其他作坊門口的車水馬龍，鍛造作坊這裡異常安靜，沒有任何馬車和村民。
看到方南三人到來，值守隊員立刻認出了身份，並未多問，隻是無聲地行了個禮，然後其中兩人合力，緩緩推開了那扇沉重的大門。
門軸發出沉悶的“嘎吱”聲，露出一條縫隙，三人牽馬而入，大門隨即在身後緩緩關閉，將外界的喧囂徹底隔絕。
門內映入眼簾的是一個不小的院子，從前方高大廠房裡傳出的、節奏分明、力量感十足的“轟隆——哐當！”聲，那是重型鍛錘工作的聲響，震得地麵仿佛都在微微顫動。
空氣中彌漫著煤炭燃燒的焦味、熱鐵的腥味、淬火水的濕氣以及潤滑油的味道。
幾個工匠模樣的人正在院子裡整理一些鋼錠坯料，見到方南等人進來，先是警惕，待看清是方嶽和王二蛋陪同，尤其是認出方南後，立刻放下手中的活計，恭敬地行禮。
方南擺手示意他們繼續工作。
方嶽低聲道：“少爺，自從老王師傅帶著一批老夥計隨軍去了扶桑，這裡就由他的兒子王鐵根主要負責。”
正說著，廠房裡走出幾人。
為首一人約莫四十歲年紀，皮膚黝黑發亮，身材壯碩如鐵塔，筋肉虯結，圍著皮圍裙，手上還戴著厚厚的隔熱手套，活脫脫一個年輕版的老王鐵匠，正是王鐵根。
身旁是穿著略顯寬大的道袍、須發淩亂、眼神興奮的艾道長，身旁還跟著幾位年紀稍長的工匠。
王鐵根看到方南，愣了一下，隨即臉上綻放出驚喜和激動，幾步就跨了過來，聲音帶著哽咽：“少爺！您可回來了！俺爹他……可好？”
方南笑著拍拍鐵根堅實的胳膊：“放心，王大哥，老王師傅在扶桑好得很，立了不少功勞，身子骨也硬朗，跟我家那老爺子一起押著俘虜在後麵，很快就回來了。”
艾道長也笑著上前稽首：“福生無量天尊，貧道恭迎少爺凱旋。”
方南還禮：“道長辛苦了，看諸位神情，莫非是有什麼好消息？”
艾道長和王鐵根對視一眼，臉上都壓抑不住興奮。
艾道長撫掌笑道：“少爺來的正是時候，正是天大的好消息，您離村前囑咐我等研製的後裝線膛燧發槍和後裝線膛炮，曆經艱難，幸不辱命，已然成功造出樣品了。”
王鐵根用力點頭，補充道：“造是造出來了，就是還沒敢大規模試放，正準備這兩日徹底查驗一遍，就去老地方試槍試炮，沒想到少爺您就回來了！”
方南聞言，心中大喜：“哦？快！帶我去看看！”
“少爺這邊請！”艾道長和王鐵柱在前引路，穿過嘈雜的主廠房。
數台水力驅動的鍛錘和鑽床正在轟鳴工作，加工著一些粗坯件。
來到廠房側麵一個庫房，需要艾道長和王鐵柱兩人同時取出鑰匙才能打開的鐵門前。
打開鐵門，裡麵是一間乾燥寬敞的儲藏室，室內的景象，讓方南眼前一亮，心跳都不由加速了幾分。
隻見房間兩側的木架上，整齊地擺放著十餘支已經完工的步槍。
步槍通體呈現鋼鐵的冷硬光澤，槍管長更厚實，槍身木托線條流暢，工藝精湛，槍身後部有一個明顯的、結構複雜的金屬機匣。
房間中央，則矗立著兩門鋼鐵鑄造的後裝線膛炮。
炮管粗壯，壁厚均勻，炮身打磨得光滑，泛著金屬光澤。
與之前的前裝滑膛炮相比，這些炮尾部有一個明顯的、結構複雜的楔式螺式炮閂機構。
炮架也經過了重新設計，帶有兩個巨大的鐵輪和可調節的炮尾支架，便於機動和俯仰瞄準。
牆角還整齊地碼放著十幾個木箱，箱蓋敞開著，裡麵用稻草襯墊，分格擺放著已經加工成型的尖頭圓柱形鉛彈、用油紙包裹的定量發射藥包、以及一盒盒嶄新的燧石。
方南快步上前，首先拿起一支步槍，入手沉甸甸的，冰冷而堅實。
槍管下方帶有一根通條，主要是清潔作用。
方南熟練地扳開機匣後部的擊錘，露出槍膛尾部，可以看到裡麵清晰的螺旋膛線，以及用於容納燧石擊砧和藥池的結構。
方南嘗試了一下模擬裝填動作——打開槍機，露出後部裝填口，裝入預先包好的紙殼定裝彈藥，然後關閉槍機，將擊錘扳至待擊位。
整個過程比起前裝槍需要從槍口倒入火藥、用通條搗實、再裝入彈丸的步驟，已是革命性的進步。
“好！好！好！”方南連讚三聲，臉上滿是欣喜。
方南走到火炮前，撫摸著冰冷的炮身，仔細查看那結構精巧的炮閂。
炮閂能夠打開，將預製的絲綢藥包和尖頭圓柱形開花彈從炮尾部裝入，然後關閉閂體，密封性遠勝前裝。
炮身同樣鐫刻著膛線，精度和射程將遠超之前生產的滑膛炮。
“這炮閂的閉氣問題是如何解決的？”方南問道。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
艾道長連忙答道：“回少爺，貧道與鐵根等人試驗了數十種材料，最終在閂體與炮管結合處，采用了多層紫銅墊片，並在閂體結構上做了斜楔設計。”
“利用發射時的巨大壓力自緊，雖不能完全杜絕燃氣泄漏，但已在可接受範圍內，確保了威力和安全。”
王鐵根補充道：“就是加工太難了，膛線是用水力驅動的深孔鑽拉出來的，費時費力，報廢了不少槍管炮管。”
“這炮閂的各個零件，更是需要老師傅一點點手工打磨修正，才能嚴絲合縫。”
方南感歎道：“辛苦諸位了！能在這個時代做到這一步，已是難能可貴，堪稱神技！”
艾道長麵露一絲慚色：“隻是……少爺爺提出的那種全金屬定裝彈藥，以及更可靠的雷汞底火，我等還在全力研製，進展緩慢。”
“尤其是雷汞，其物極其敏感暴烈，試驗時已炸傷了好幾個工匠……目前隻能暫時沿用燧石發火和紙殼定裝藥。”
“至於無煙火藥，倒是根據您留下的些許提示，反複試驗硝化棉的比例和安定處理，已有小成，威力確比黑火藥強上數倍，且煙霧大大減少，隻是儲存安定性還需時日驗證。”
方南安慰道：“道長不必心急，飯要一口口吃，尤其是雷汞之類，安全第一，萬不可冒進，現有的成果，已遠超我的預期了，走，帶上家夥，去試試。”
艾道長吩咐工匠們套好馬車，將挑選好的三支步槍、兩門火炮以及相應的彈藥分彆裝車。
步槍和彈藥箱放入一輛帶篷馬車，那兩門沉重裝有炮輪的火炮，每門由四匹健馬牽引拉拽。
方南、方嶽、王二蛋、艾道長、王鐵根，十餘名參與了研製工作的工匠，紛紛上馬。
一行人馬帶著裝備，浩浩蕩蕩地出了鍛造工坊，穿過核心區，通過吊橋和層層關卡。
出了工坊區，隊伍沿著河邊道路向上遊行進一段，找到石橋過河，拐進了一條通往深山的小徑。