樓蘭國王的弟弟尉步跋，正值壯年，野心勃勃。
兩萬樓蘭大軍，將於闐王城圍得水泄不通。
城下營帳連綿，旌旗招展，雲梯、衝車、拋石機等攻城器械林立。
於闐國是西域僅次於樓蘭的大國，城高池深，守軍亦有數千之眾。
尉步跋發動了數次猛攻，都被於闐守軍憑借城牆擊退。
城牆上下，血跡斑斑，殘破的兵器、焦黑的木料、散落的箭矢隨處可見，空氣中彌漫著血腥與焦糊的氣味。
見強攻損失太大，尉步跋不得不改變策略，下令圍困，意圖耗儘城中糧草，迫其投降。
於闐國王尉遲勝站在王宮高台上，望著城外黑壓壓的樓蘭軍營，眉頭緊鎖，滿麵愁容。
好幾支敢死隊試圖突圍向其他小國求援，不知是否有成功出去的。
城中存糧一日少過一日，軍民士氣開始低落，再這樣下去，破城隻是時間問題。
“陛下，城中存糧…最多再支撐半月…”丞相低聲彙報，聲音沉重。
尉遲勝長歎一聲，不甘地握緊了拳頭：“難道我於闐數百年的基業，就要亡於樓蘭之手？尉屠耆背信棄義，勾結蠻族，難道就無人能製他了嗎？”
這天，尉步跋正在中軍大帳與將領商議圍困的細節，衛兵來報，稱有國王陛下的使者從王城而來，有緊急旨意傳達。
尉步跋心中疑惑，王兄此時派使者來做什麼，莫非國內有變？
使者風塵仆仆，麵帶驚恐，呈上尉屠耆的親筆王令。
尉步跋展開一看，內容是命令自己率領全軍火速返回樓蘭王城。
“為何突然撤軍？王兄出了何事？”尉步跋厲聲追問。
使者撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“殿下…大楚的軍隊打過來了，大楚靖海侯方南，率軍攻破了王城，陛下和大臣們都被抓起來了！”
“什麼？！”尉步跋猛地站起，又驚又怒，“楚軍來了多少？”
“隻…隻有一千餘人…”
“一千人？！”尉步跋先是一愣，隨即一股難以抑製的狂喜猛地竄上心頭。
一千楚軍就能攻破王城，定是王兄太過廢物，守軍疏於防範，如今王兄被俘，國內空虛…這豈不是天賜良機？！
假借回師營救國王之名，率領這兩萬精銳殺回王城。
屆時，隻要擊潰那一千楚軍，救不救王兄…還不是由自己說了算，甚至…完全可以趁亂讓王兄不幸死於亂軍之中，那樓蘭的王位…
尉步跋的心臟劇烈跳動起來，強壓下激動，臉上裝出悲憤焦急的神色，對帳中將領們吼道：“楚軍無恥偷襲，王兄蒙難，立刻回師救駕勤王，傳令下去，全軍即刻返回王城！”
樓蘭大軍突然撤退，讓城頭上的於闐國守軍目瞪口呆。
樓蘭軍隊拆除營帳，收拾器械，大隊人馬開始向東方移動，完全不明所以。
“陛下！陛下！樓蘭人退了！退了！”宮衛連滾爬爬地衝到王宮報喜。
尉遲勝幾乎不敢相信自己的耳朵，衝到城樓，樓蘭大軍正在遠去，揚起的沙塵遮天蔽日。
“這…這是為何？”尉遲勝又驚又喜，滿心疑惑，“難道是他國援軍到了？還是樓蘭國內出了什麼變故？”
十幾天後，方南派出的信使曆經艱辛，抵達了於闐王城。
尉遲勝看到蓋著大楚靖海侯印信的書信，得知事情原委後，才恍然大悟！
“原來是天朝上國雷霆出手，擒拿了尉屠耆那個奸賊！真是天佑於闐！天佑大楚啊！”
尉遲勝激動不已，召集眾臣商議，信中方南邀請尉遲勝前往樓蘭王城共商大事，去還是不去？
“陛下，此乃天朝天使相召，且於我有解圍之恩，不可不去！”
“然樓蘭局勢未明，尉步跋率兩萬大軍返回，萬一…”
“靖海侯能以千騎破樓蘭王城，擒其王，尉步跋未必是對手，信中言明大楚三萬大軍不日即至，我於闐當率先響應，方能獲最大益處！”
經過一番激烈討論，權衡利弊，尉遲勝最終下定決心去，點齊五百精銳王宮衛隊，攜帶厚禮，啟程前往樓蘭王城鄯善。
同樣收到方南信件的西域其他各國國王，如精絕、且末、小宛等，在確認樓蘭大軍真的撤離後，剛鬆了一口氣，又接到大楚天使的召喚。
經過與臣子的反複商討，各國國王都認為，必須前去一探究竟。
各國國王紛紛帶著護衛和禮物，懷揣著不安與期待，向著樓蘭王城進發。
方南在樓蘭王城等待十幾天的工夫，從被俘的蠻族人口中拷問出了更多細節，在蠻族軍隊駐紮的營地中，起獲了大量被劫掠的貨物，包括方南商隊和其他大楚商隊的財物。
所有被劫商隊的成員，無論護衛還是夥計，總計數百名，已全部被蠻族騎兵殘忍屠殺滅口，屍體被拋埋在沙漠深處，難以尋覓。
楚軍將士無不義憤填膺，怒火中燒，要求嚴懲蠻族俘虜，為大楚子民報仇。
方南亦是麵色鐵青，拳頭緊握，眼中寒光閃爍。
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強壓下立刻處決俘虜的衝動，方南還有更大的圖謀。
這些蠻族俘虜要在西域百姓麵前，明正典刑，既報仇雪恨，更要讓這些蠻族俘虜成為西域諸國王的投名狀。
士卒飛馬來報：“侯爺，城外東方出現大軍，看旗號是樓蘭軍隊，不下兩萬人，正朝王城開來！”
方南立刻起身，命令道：“關閉城門！全軍戒備！”
樓蘭大軍兵臨城下，黑壓壓一片，軍容比起赫連鐵奴那支軍隊更為嚴整。
尉步跋騎著高頭大馬，來到城下一箭之地外，得意地打量著城牆。
方南讓人將尉屠耆押上城頭。
“王弟！速速下令軍隊放下武器投降，莫要自誤！”
尉屠耆看到城下大軍，朝著城下聲嘶力竭地大喊。