“奇美拉”裝甲運兵車的履帶碾過鏽跡斑斑、布滿油汙的金屬通道，發出令人牙酸的摩擦聲。
厚重的裝甲隔絕了外界大部分噪音，但那股彌漫在空氣中的、混合著化學廢料、刺鼻工業廢氣和獨特的“巢都味”，依舊頑固地滲透進車廂的每一個角落。
馬庫斯坐在上方懸浮的“拾荒者7號”指揮席，眼前是複雜的三維戰術地圖和傳感器讀數。
“係統，環境分析。”
【分析完成。當前處於赫卡特扇區中層d7工業區邊緣。】
【空氣質量：危險等級4多種強致癌物、神經毒素、腐蝕性酸霧超標）。】
【結構穩定性：中等偏下，多處檢測到金屬疲勞及應力超載點。】
【生命信號：密集，以人類基準為主，混雜少量未登記變異信號及機械仆從信號。】
【能量信號：符合標準工業區讀數，但存在數個微弱、異常的高頻波動源，來源不明。】
“我們正在下降，穿過泰拉巢都鐵幕天穹的層層疊疊的結構。”馬庫斯的聲音通過加密通訊傳入所有人的耳中，同時將智核7分析出的異常波動點標記在共享戰術地圖上。
“根據現有情報，艾蓮娜審判官失蹤前，曾在此區域有過短暫的調查。我們的首要目標是查明她在這裡追查什麼。”
顯示屏上切換出外部實時影像，巢都中層的景象衝擊著每一個初次深入此地者的感官。
狹小的居住模塊如蜂巢般密密麻麻堆疊，形成不見邊際的鋼鐵叢林。
連接各模塊的廊橋鏽跡斑斑，布滿汙垢和意義不明的塗鴉，無數穿著勞工服、神情肅穆的人影在其間湧動。
天空永遠是鉛灰色的，被厚重煙塵籠罩，偶爾落下的酸雨在金屬表麵蝕刻出醜陋的斑痕。
機器的轟鳴、管道的嘶嘶聲、人群的嘈雜、遠處警報的尖嘯聲永無止境。
這裡的光源是工廠排氣口噴吐的慘綠火焰、街頭閃爍不定的劣質氚光燈，以及偶爾劃過頭頂的武裝巡邏艇探照燈。
“保持警惕。”馬庫斯的聲音打斷了寂靜的沉默，“這裡的秩序未必有多麼好。幫派、拾荒者、甚至某些變異體，都有可能從陰影裡鑽出來。”
他們的第一個目標，是一座由機械教運營的小型、但安保等級異常高的廢料處理與金屬回收鑄造廠，坐落在一個巨大、鋼鐵迷宮般的工業複合體深處。
根據智核7的分析，艾蓮娜最後幾個可追蹤的信號源之一就在這附近消失。
甫一靠近，灼熱的氣浪和震耳欲聾的機械敲擊聲便撲麵而來。
巨大的熔爐噴吐著火舌，傳送帶上無數粗糙的金屬部件在火花四濺中被衝壓、打磨。
“停下！前方為機械教限製區域！未授權單位立刻表明身份，否則將啟動防禦協議！”工廠入口處，兩座伺服炮塔緩緩轉向他們，冰冷的槍口鎖定了“奇美拉”運兵車。
數名手持電擊長矛、半機械化的護教軍擋在閘門前，領頭的低階技術神甫很是沒有眼力勁。
“奉帝國攝政王羅伯特·基裡曼及機械教大賢者貝爾撒留·考爾聯合指令，執行緊急調查任務！”
馬庫斯直接通過穿梭機的外部擴音器回應，同時讓智核7發送了一段包含基裡曼和考爾雙重最高權限的加密驗證碼。
“立刻開放通道，我們需要見你們的負責人，三級監工圖靈7！”
技術神甫顯然被這高級彆的驗證碼驚到了，猩紅的電子眼急速閃爍，與內部確認後，雖然依舊不情願，但還是命令護教軍讓開了道路，伺服炮塔也緩緩歸位。
進入工廠內部，景象更加觸目驚心。