伊芙琳的心臟猛地一縮，一股寒意直衝脊椎骨。
她沒想到馬庫斯會長驅直入，根本無視了她的美貌。
“大人……”伊芙琳強迫自己保持鎮定，“若非大人天軍神降，以雷霆之勢蕩平那些混沌渣滓，我等早已消亡。這份恩情，我們哈洛克家族不敢相忘！”
她再次深深躬身，姿態謙卑至極，在絕對的力量麵前，任何多餘的矯飾都是蒼白可笑的。
馬庫斯並不急於催促，依舊在等待著她的答案，有些事情，需要合適的氛圍和壓力才能順利“開花結果”。
“至於為何會出現在格倫德爾星係邊緣……”
伊芙琳澀笑一聲，帶著幾分無奈。
“大人明鑒，大裂隙之後，銀河已非往昔。傳統的航道，日益危險，海盜猖獗，異形橫行，更有無處不在的混沌侵蝕。我等行商家族，本就是逐利而行，在刀尖上討生活。為了家族的延續，不得不尋求新的、利潤更為豐厚的商路，哪怕是九死一生的險境。”
行商浪人那特有的、狂熱的冒險精神躍然臉上。
“格倫德爾星係，雖在我們知曉已是腐爛的花園，但其周邊廣闊的廢棄航道節點與未探明區域，在家族的密卷中，曾有傳聞提及、它們可能連接著一片至今未被帝國完全掌控，還未被充分記錄的富饒星域。”
“我們正在著手開辟一條全新的、能夠繞開那些已知危險地帶的秘密航線。卻沒想到，在航線勘探的最後階段，碰到那些混沌信徒的狩獵場。若非大人及時出現，後果不堪設想。”
說到這裡，伊芙琳擺出一副楚楚可憐的樣子。
馬庫斯手指在虛空中輕輕一點，全息星圖上，在原格倫德爾星係周邊，按照伊芙琳的敘述標記出一條全新的航跡。
“未被帝國完全掌控的星域……聽起來，你們哈洛克家族，似乎掌握著一些連帝國官方的星圖上都未曾標記的星路？”
他無視了伊芙琳的楚楚動人，敘說的事實，卻讓伊芙琳感到無形的壓力。
伊芙琳眼神一凝，關鍵的時刻來了。
她此次順從的跟隨但丁前來求見暗麵攝政，除了迫於時局的求生渴望，亦有她未來的深遠考量。
眼前這位神秘而又實力強大的暗麵攝政，事業蒸蒸日上，若能攀附上這個高枝兒，哈洛克家族的前途和命運都會無憂。
“是的，大人。”伊芙琳的聲音和領口都壓低了幾分，“在帝國的遠東星域，靠近最南端的邊緣地帶……一個新興的、高度組織化的異端勢力，正在崛起。”
“哦？異端？”馬庫斯眼中精光一閃，心中暗忖：“新的源能來源，還是新的墊腳石？”
“他們自稱為……鈦帝國。”伊芙琳又借機靠近馬庫斯幾分。
全息星圖上，“智核7”迅速在銀河東南邊緣地帶標記出一片未知星域，無數星點在其中閃爍。
“‘上上善道’？”馬庫斯咀嚼著這個從伊芙琳口中吐出的、鈦帝國的核心理念，“聽起來……倒像是某種試圖團結一切可以團結的力量，進行集體進化的理念。有點意思，就是不知道這種‘道’的實力如何。”
作為穿越人士，馬庫斯哪裡是不知道鈦帝國，他分明是在借機榨取伊芙琳。
伊芙琳點點頭，對馬庫斯精準的概括佩服得五體投地：
“正是如此，大人。鈦帝國的擴張速度很快，但他們並沒有像獸人和蟲族那樣隻知一味地殺戮，也不同於靈族的孤高自傲。他們的理念是吸納、聯合其他弱小種族，以及願意接受他們理念的部分人類分離主義者，共同為了大人所概括的‘上上善道’而努力。”
“他們的社會結構，等級森嚴卻又高效協作。以水、火、土、風、以太五大氏族為核心，分彆執掌外交與貿易、軍事與戰爭、建設與工程、空勤與運輸，以及至高無上的精神統禦。其中，以太氏族，是他們的絕對精神領袖，就像神明一樣受到所有鈦星人與其他附屬種族的崇拜。”
伊芙琳從胸口掏出一個經過特殊處理的數據晶板，解鎖後調出一份詳儘的星圖。
“這是我們哈洛克家族數代人秘密滲透、測繪並不斷完善的星圖，記錄了部分鈦帝國核心疆域及其附屬種族的分布。”
馬庫斯接過這個還帶有溫熱體溫的數據晶板，將星圖的數據流傳入“戰爭月亮”的星圖係統。
全息星圖上，那片標記為鈦帝國控製的區域迅速豐富起來，數十個星係被點亮，構成了一個初具規模的星際帝國雛形。
“他們的科技水平，發展迭代的速度也很快。”
伊芙琳貌似對這個鈦帝國頗為忌憚。