“什麼？！發生……”
鈦帝國無人機編隊的指揮官——一位經驗豐富的火氏精英，其通過神經鏈接感受到的驚呼聲戛然而止。
眼前的戰術界麵被雪花亂碼覆蓋，耳邊充斥著係統崩潰的警報。
緊接著，又是同樣兩聲沉悶的爆響，就像死神敲響了鼓點。
另外兩架剛剛完成轉向、試圖鎖定那鬼魅身影的“蝠鱝”無人機，在同一時刻步了同伴的後塵。
它們引以為傲的能量護盾以及人工智能操控，絲毫不起作用。
鐵人戰士的攻擊，完全顛覆了這位火氏指揮官數百年來建立的戰場認知。
“這……這是何等的戰爭造物？！我們的護盾……偵測係統……為何毫無反應！塔裡辛在上，我們失去了敵方目標！”
鈦帝國艦隊頻道中，瞬間被恐慌與數據亂碼所淹沒。
他們的先進傳感器，隻能捕捉到兩道扭曲光線的模糊殘影，在己方精密的無人機群中如入無人之境地高速穿梭。
每一次幽靈的閃爍，都精準地帶走一架“蝠鱝”無人機的“生命”，伴隨著一團殉爆的火光，在虛空中留下死亡的簽名。
“停止攻擊！請停止攻擊！誤會！這是誤會！”
之前還官腔十足、盛氣淩人的聲音，此刻卻因恐懼與認知被碾碎的錯亂而變得語無倫次。
他從未想過，鈦帝國引以為傲的無人機技術，在這些神秘敵人麵前，竟然不堪一擊。
伊芙琳嘴角噙著嘲弄的笑意，聲音通過公共頻道清晰地傳遞過去，“現在，我們可以好好的對話了嗎？還是說，你們鈦星人所信奉的‘更偉大的共同利益’，需要用大炮的口徑來維持其存在的必要性？”
令人窒息的沉默，隻有通訊頻道中各種係統報錯的蜂鳴在回蕩。
隨後，對方的聲音再次傳來，帶著欲哭無淚、深深的忌憚以及屈辱感，之前的傲慢與強硬早已蕩然無存：“你……你們究竟是誰？人類帝國的技術……絕不應該……達到這種境地。”
“早已知會過你們，我代表的是人類帝國暗麵攝政，馬庫斯大人。”
伊芙琳再次強調，“我們為和平而來，但如果你們堅持將大炮視為溝通的第一語言，那麼，我方也樂意之極，用你們能喜歡的方式，好好‘交流’一番。”
又是一陣漫長的沉默，頻道裡隻能聽到鈦星人粗重而壓抑的喘息聲，以及各種設備冷卻風扇的悲鳴。
“請……請稍等，我……我需要立刻向‘沙索議會’與‘至高以太議會’彙報！此事……已遠遠超出了我的處理權限！請務必保持克製！”
大約一個標準泰拉時後，一艘造型奇特、艦體呈扁平優雅的圓形、塗裝著代表鈦帝國水氏的純白與象征智慧的赭石色條紋的通訊艦，在數艘“錘頭鯊”炮艇不遠不近的“護衛”下，緩緩靠近“星辰遠航者”號。
“我是水氏外交團的波爾凱斯，奉‘沙索’軍事指揮官）與‘以太議會’的聯合指令，前來接引貴方使節。”
一個溫和而沉穩，帶著職業化禮貌的聲音通過加密頻道先一步傳來，取代了之前那個驚慌失措的火氏指揮官，“對於先前發生的……小規模衝突與由此產生的誤會，我謹代表塔帕星區聯合指揮部，向貴方表示最誠摯的歉意。我們的一些年輕戰士，在執行神聖的守土職責時，可能因過於敏感和恪儘職守，而采取了不甚恰當的應對方式。”
他的措辭滴水不漏，既表達了歉意，又暗示了己方的正當性。
伊芙琳通過“矽魂”向馬庫斯簡短彙報：“大人，是鈦帝國水氏的外交官，初步判斷他們內部暫時達成共識，選擇暫時低頭了。”
“誤會解開就好，波爾凱斯閣下。”伊芙琳輕笑道，姿態不卑不亢，“我們更希望能與貴方真正能夠主事的高層，進行一次正式且富有成效的會麵，以促進雙方的了解與共同利益的實現。”
“當然，這完全符合‘至高以太’所倡導的、各智慧種族間和平共處、共同繁榮的神聖精神。請跟隨我們一同前往前哨星港——塔帕爾空間站，‘以太議會’的代表已在那裡等候貴使的蒞臨。”
波爾凱斯的聲音依舊溫和，但伊芙琳能感覺到其中隱藏的探究。
在鈦帝國通訊艦不遠不近的“引領”下，“星辰遠航者”號駛向鈦帝國疆域深處。