“不！！”一名年輕的水氏官員心理防線崩潰，他發出一聲淒厲的尖叫，轉身企圖逃離這個比地獄還恐怖的議事大廳。
“砰！”
一聲沉悶的爆彈槍響，那名官員的頭顱像爆開的西瓜，滾燙的藍色漿液混合著碎骨，呈扇形濺滿了身後那華麗無比的地毯，也濺射在離他最近的夏爾·瑪的臉上。
溫熱的液體順著她光滑的臉頰滑落，那濃稠血腥味，扼住了所有人的呼吸。
整個大廳死寂一片，所有官員都石化在原地，隻剩下夏爾·瑪那不受控製的、急促的喘息。
“任何抗拒‘新生’的行為，都將被視為對大人的褻瀆與不忠。”
鐵人百夫長的電子音依舊毫無波動，仿佛隻是隨手碾死了一隻聒噪的蟲子。
“大人說過，忠誠的不絕對，就是絕對的不忠誠。現在，請諸位主動、並懷著感恩的心，接受大人的‘恩賜’。否則，我們將采取強製措施，而那個過程，將會不那麼的體麵。”
波爾·胡緩緩閉上了眼睛，淚水已經流乾，隻剩下無儘的空洞。
反抗隻是一個拙劣的笑話，從他們發出乞降信號的那一刻起，他們就已是砧板上的魚肉。
“為了……鈦族的存續……”他用隻有自己能聽見的聲音，為即將到來的、比死亡更甚的屈辱，尋找著最後一塊遮羞布。
然後他顫抖著伸出雙手，抓向了那團懸浮在金屬圓盤之上、擁有邪異生命般緩緩流轉的液態金屬——“矽魂”。
在指尖觸碰到“矽魂”的一刹那，那團液態金屬仿佛活了過來，化作億萬道納米洪流，無視皮膚的阻隔，從每一個毛孔瘋狂地滲入他的身體，沿著他的神經係統，向著他的大腦和靈魂深處擴散、蔓延。
波爾·胡的意識瞬間被拖入一片由幽藍色數據構成的風暴海洋。
他“看”到自己的一生。
那些在星際會議上為“上上善道”慷慨陳詞的激昂畫麵、那些與同僚徹夜不眠規劃未來的宏偉藍圖、那些對以太精神領袖發自內心的崇敬與信仰……
所有的一切，他視為畢生榮耀與價值的一切，都在這片數據風暴中，被粗暴地撕成碎片，然後被強行重組成一幅幅全新的、神聖的畫麵。
在那畫麵的中央，一個偉岸、神聖、散發著無窮光輝的身影，取代了以太，成為他靈魂宇宙中的唯一。
那個身影，名為馬庫斯·凱恩。
“不……我是波爾·胡……我是鈦……”
他的自我意識在腦海中發出一聲微弱的哀鳴，隨即就被更龐大、更狂熱的信息洪流淹沒、同化。
一段全新的記憶，一套全新的邏輯，發自靈魂最深處的、對馬庫斯·凱恩的狂熱崇拜與敬畏，被強行烙印、覆寫。
“馬庫斯……偉大的……”
波爾·胡緩緩睜開眼睛。
他臉上的皺紋被無形的力量撫平，原本因絕望而渾濁的雙眼，此刻變得清澈、明亮，甚至透著新生的純潔與虔誠。
他的基因序列，也在納米機器人的強製矯正下，五官和麵容正向著更符合馬庫斯審美的人類形態，發生著細微的改變。
他對著眼前的鐵人百夫長，恭敬而優雅地撫胸躬身，動作與言辭，依舊是他浸淫了無數個世紀、最引以為傲的外交禮儀，但其內核，早已天差地彆。
“感謝馬庫斯大人的無上恩賜，讓我等能沐浴在大人的光輝之下。我，波爾·胡，必將竭儘所能，為大人的偉業，獻上絕對的、永不磨滅的忠誠。”
夏爾·瑪絕望地、恐懼地看著這一幕。
曾經帶領水氏縱橫星海的領袖，此刻正用他那天下聞名的辯才，去讚美毀滅他們一切的暴徒。