以太聖山議事大廳，那扇象征著權力的大門，被一股巨力粗暴地撞開。
一隊殺氣騰騰、全副武裝的火氏戰士衝了進來，他們身上的戰甲還殘留著硝煙與血汙。
為首的，正是以務實和戰功著稱的火氏長老——夏斯·奧，他摘下頭盔，露出一張被疲憊與痛苦侵蝕的臉。
“諸位以太。”
夏斯·奧的目光如刀，死死盯著議會席上那些依舊維持著體麵的精神領袖們。
他向以太們通報了一份足以壓垮所有人的戰報：“第七艦隊總司令，被譽為‘不敗之刃’的塔烏·克拉，已率其麾下全員向馬庫斯獻上了他的忠誠！”
塔烏·克拉！
那是火氏最璀璨的將星，是夏斯·奧親手從新兵提拔起來的驕傲，是無數火氏戰士心中永不陷落的戰爭豐碑！
連他都選擇了背叛，這個帝國，還有什麼是值得堅守的？
“叛徒！”
以太·石山，這位固執的老者，從席位上站起，麵容因極致的憤怒而扭曲。
“一個玷汙了先祖榮光的無恥叛徒，鈦族的血脈中，何時流淌過如此卑劣懦弱的基因？！”
“懦弱？”
夏斯·奧發出一聲短促而痛苦的冷笑。
“石山長老，你端坐在這安全的聖山之巔，當然可以輕描淡寫地說出這個詞！塞普提馬星係宣布中立，奧羅拉星係調轉炮口，菲奧塔蘭防線總指揮被他的副官當眾射殺！凶手高呼著那句被玷汙的口號——‘為了更偉大的共同利益’！你管這叫懦弱？我隻看到他們的平民至少還活著！而我們這些所謂的‘勇士’，卻隻能眼睜睜看著忠於我們的同胞，在毫無意義的抵抗中化為宇宙塵埃！這就是您引以為傲的‘尊嚴’？！”
石山長老被這番誅心之言激得須發皆張：“你……夏斯·奧，你是在質疑‘上上善道’嗎？！莫非連你也要背叛？！”
“我信仰的‘上上善道’，第一要義是保證種族的存續！”
夏斯·奧轉過身不再看他，“而不是把一代代最優秀的戰士，我們看著長大的孩子們，全都拖入萬劫不複的深淵！如果繼續抵抗，我們所有人都會死！到那時，誰來銘記鈦族的榮耀？誰又來為今日複仇？！”
議會大廳正式宣告分裂。
以太們下意識地向石山長老靠攏，而那些殺氣騰騰的火氏戰士，則默默地站在了夏斯·奧的身後，雙方涇渭分明，劍拔弩張。
就在這時，躺在醫療艙中的首席以太·昊，再度睜開了眼睛。
“住手……”他虛弱的聲音，讓所有人都安靜下來，望向這位垂死的精神領袖。
“孩子們……聽我說。”以太·昊用儘力氣，“帝國，確實要亡了……但鈦族的火種，不能熄滅。讓一部分人離開，由夏斯·奧帶領，逃向銀河之外……讓另一部分人留下，由石山長老帶領，扞衛我們最後的榮耀……”
然而，現實的殘酷，再次擊碎了這份悲壯到可笑的構想。
風氏通訊官再次急匆匆衝進大廳，“大人們！最高緊急警報！人類的三支遠征軍團已在達爾斯星係完成集結，並向整個銀河發布了戰爭宣言！他們的先鋒艦隊，由叛徒波爾·胡帶領，正在向國度星球躍遷！”
他看了一眼數據板，絕望地喊道：“預計……預計最多還有三個標準日，就會兵臨城下！”