麵對瓦爾特的質問，穹沉默了。
他該如何回答？
說自己不知道？這確實是事實，但在此刻的情境下，隻會是徒勞的辯解。
說出腦海中那些模糊的、屬於“馬庫斯”的記憶碎片？
那隻會坐實自己被一個未知的、危險的存在“寄宿”了。
資料室裡一片寂靜，隻剩下星圖光點流轉的嗡鳴。
最終，穹選擇了最誠實的回答。
“我不知道。”
他的聲音很輕，卻很清晰。
“瓦爾特先生，您說的那些，我都沒有清晰的記憶。戰鬥的時候，我的身體會被另一種本能接管。感覺……身體裡住著另一個人。”
他抬起頭，臉上是與年齡不符的疲憊和迷茫。
“有時候，我會夢到一些東西。破碎的畫麵，陌生的名字，還有……戰爭。”
瓦爾特靜靜地聽著，沒有打斷他。
穹的坦誠，讓他之前的猜測轉向了一個更複雜的方向。
“雙重靈魂？或者說，是某個強大存在的記憶傳承？”瓦爾特低聲自語，他推了推眼鏡，鏡片反射著星圖的光芒。
“你胸口的那顆星核，我們檢查過。它的能量波動，與我們認知中的任何一顆星核都不同。”
瓦爾特繞著穹踱步，仔細地審視著。
“它像是一個……封印。一個偽裝得極其完美的、用來封鎖某種更龐大之物的容器。”
“而你，就是那個容器的‘鎖’。”
這個結論讓穹渾身一震。
他一直以為星核是力量的源泉，卻沒想到，那隻是一個偽裝。
“卡芙卡……那個女人，她知道這一切嗎？”
穹的腦海中，浮現出那個女人的笑臉。
“星核獵手從不做無意義的事。”
瓦爾特停下腳步，重新站在穹的麵前，“他們將你引導走上列車，必然有其目的。艾利歐的劇本，不會寫下無用的角色。或許，他們是想借助列車的開拓之旅，來解開你身上的‘封印’。”
“為什麼？”穹忍不住問。
“這也正是我想要知道的。”瓦爾特說，“一個連星核獵手都無法直接掌控，需要用如此迂回的方式來引導的‘東西’，它一旦被釋放，會給這個宇宙帶來什麼？是新生，還是又一場……浩劫？”
瓦爾特走到星圖前，伸出手在上麵輕輕一點。
星圖迅速變化，無數光點彙聚，構成了一幅宏大的戰爭場麵。
那是一支由無數艘金色戰艦組成的龐大艦隊，它們排列成嚴整的陣型，在星海中巡航，每一艘戰艦的艦首都雕刻著雙頭鷹的徽記。
“這是智庫中一段非常古老的傳說。記載著一個失落的、強大的‘人類統合體’。”
瓦爾特的聲音低沉，“傳說中，他們信奉一位端坐於黃金王座之上的‘神皇’，他們擁有足以征服宇宙的科技，他們的戰士無畏、忠誠、強大。”
穹死死地盯住了那幅影像。
他的呼吸，在看到那雙頭鷹徽記的瞬間，停滯了。
他的身體不受控製地繃緊，雙拳緊握。
“他們……稱呼自己為……‘人類帝國’。”瓦爾特一字一頓地說著，始終在觀察穹的反應。
穹的嘴唇翕動著，一個模糊的、神聖的詞彙，幾乎要脫口而出。
泰拉。