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此時的斯卡蒂處……
她腳下是碎石與乾裂的泥土，空氣中彌漫著乾燥的塵土味，以及一絲若有若無的海腥氣，遙遠得如同一個不真實的夢。
她身形筆直如削，銀白色的頭發在風中輕輕拂動，那雙血紅色的眼眸掃視著麵前的一切。
不遠處，一間搖搖欲墜的破舊木屋，像是隨時都會在夜風中被吹散架。
門“吱呀”一聲被推開，一個佝僂的身影晃了出來。
老何塞，這位在荒野上活了半輩子的老油條，手裡還夾著半截明滅不定的煙卷。
“斯卡蒂。”
聲音沙啞，帶著常年煙酒和風沙侵蝕的粗糲。
“斯卡蒂。”他又叫了一聲，這次更像是確認，目光在她身上停留片刻，又迅速移開，“你退步了，斯卡蒂。”
他往旁邊一塊還算平整的石頭上一坐，在口袋裡摸索著，掏出一卷皺巴巴的煙紙，又從另一個口袋裡抓出一小撮劣質煙草，手指靈活地撚動，開始卷製下一根煙。
“以前的你，能輕輕鬆鬆地把他們大卸八塊。”老何塞的語氣帶著一絲不易察覺的惋惜，或者說，是某種近乎欣賞的懷念，“就像切魚一樣。”
“何塞先生，”斯卡蒂的聲音平靜無波，像是一塊投入深潭的石子，沒有激起任何漣漪，“我沒那麼血腥。”
“難說。”老何塞嘿嘿笑了兩聲，那笑聲乾澀刺耳，“那就是你變了。你居然還給了他們逃的機會？斯卡蒂，這可不是你的風格。”
“可能吧。”斯卡蒂的回答簡短，目光投向更遠處仿佛在衡量著什麼。
“是什麼風把你又吹到我這來了？”老何塞抬頭看了她一眼，眼神裡帶著探究，“他們在這附近蹲點等你，是不是和我有關係？”
“我不知道。”
斯卡蒂如實回答，語氣裡沒有絲毫波瀾。
“我聽說你不乾這行了，”老何塞吧嗒吧嗒地抽了兩口煙，煙霧繚繞中，他的眼神顯得更加渾濁，“後麵是加入了什麼……一個醫藥公司吧？好好的正經工作不乾，又跑來這荒郊野嶺，跟那些亡命徒打交道做什麼？”
“何塞先生，你消息靈通。”斯卡蒂終於將目光轉回他身上，那血紅色的眼眸在昏暗中似乎亮了一瞬，“這次，我需要你幫忙。”
老人滿意地舔了舔煙紙邊緣，把煙卷好，點燃。
劣質煙草燃燒時發出一股刺鼻的氣味，他深深吸了一口，緩緩吐出，看著煙霧在空氣中散開。
“這麼久過去了，”他慢悠悠地說，“我還以為你收手了。因為你，卡西米爾的賞金獵人換了好幾茬。這裡離卡西米爾那麼遠，隔著半個伊比利亞半島，我都能聞到你惹下的血腥味。”他頓了頓，又補充道，“本以為你是個隻會搞大動靜的人，像顆不定時炸彈。”
他吐出一個煙圈，又吸了一口，繼續道：“……但你現在變得這麼安靜。”
老何塞眯起眼睛，仿佛在回憶什麼：“你這一路像拖著重物的車轅一樣，從米諾斯附近一路碾過來，就為了找我？風塵仆仆的，不像你。你想要什麼，說吧。彆跟我繞彎子，斯卡蒂。”
“我要去鹽風城。”
斯卡蒂的聲音很輕，卻像一塊石頭投入平靜的湖麵，在老何塞的心裡激起一圈漣漪。
“鹽……風城？”老何塞皺起眉頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲困惑，“鹽風城？”
“彆告訴我，連你也沒聽過這地方。”
“是，我聽過。”老何塞緩緩點頭，煙卷在他指間轉動，“在這一帶靠賣消息為生的人裡，也隻有我聽過這麼個名字。但……你，你怎麼會想去那裡？”
“那地方什麼都沒了。”老何塞的聲音低沉下來，帶著一種對荒蕪之地的敬畏和憐憫，“幾十年前……一場大災變，或者說，是時間的無情侵蝕，就沒什麼能剩下。靠近大海的那一大塊，你以為還能剩下什麼？不過是個空架子，風一吹就響，呼口氣都漏風。”
他頓了頓，繼續說道：“很多賞金獵人，就像撲向腐死馱獸骨架的小獸，總想靠近那些荒棄的城市。他們以為還能摳出一絲能吃的血肉來，卻不知道自己吞進肚裡的不過是一包毒蟲。”
“伊比利亞。”老何塞自言自語般重複了一遍，“他們覺得這個不出聲的伊比利亞也像卡西米爾和高盧一樣，到處都是被遺忘的寶藏，等著他們去挖掘。哈，那裡什麼都沒有。什麼都沒有的地方，往往就什麼都可能有。”
“那你會告訴賞金獵人什麼？”
斯卡蒂問道，聲音依舊平靜。