年輪信
石室內的空氣裹著陳年的潮意，楚臨風的靴底碾過細碎的石屑，發出沙沙輕響，像是在叩問沉睡的時光。他的目光越過散落的石塊，最終落在中央那張泛著青灰的石桌上——桌角攀著幾縷乾枯的根須，纖維早已脆硬，卻仍固執地纏著石麵，像被時光遺忘的絲線。而桌麵正中央，一道淺痕彎彎曲曲蔓延，一圈疊著一圈，細看竟與洞外老樹乾上的年輪紋路如出一轍，連每圈紋路裡嵌著的細小雜質都分毫不差。
“這是……”楚臨風向前半步，指尖懸在石麵上方，還未觸碰，便覺一股涼意順著呼吸鑽進鼻腔，混著泥土與朽木的氣息。
九尾狐不知何時已跳上石桌，蓬鬆的九條尾巴輕輕掃過桌麵，拂去薄塵。它將前爪圈在腹下，金瞳在昏暗中亮得像浸了月光的琉璃，鼻尖輕蹭那道最內側的年輪痕，喉間溢出極輕的呼嚕聲，頻率與老樹枝葉在風裡晃動的節奏驚人地一致，像是在喚醒沉睡的字跡。
楚臨風蹲下身，指尖終於觸到石麵。意料中的冰涼裡，竟藏著一絲極淡的暖意，順著年輪紋路緩緩漫上來，從指尖鑽進血脈，沿著手臂遊走，最終落在心口，仿佛老樹的脈搏在他掌心跳動。他忽然想起三年前第一次見這棵樹時，也是這樣的觸感——當時他抱著受傷的小狐狸躲在樹下，手掌貼在樹乾上，也是這般微暖，像有人在輕輕拍他的手背。
“這紋路……和外麵那棵的年輪，能連得上。”07的聲音從鏡頭後傳來，他舉著便攜設備湊近石桌，屏幕上清晰映出年輪的走向，“每一道圈裡都嵌著東西，不是自然形成的雜質，更像是……刻意留下的痕跡，拚起來像字，又像畫麵。”
楚臨風點頭，指尖沿著第一道最淺、最內側的年輪緩緩移動。那圈紋路極細，裡麵嵌著幾星極細的木屑，顏色比石桌淺些，拚出模糊的輪廓——左側是棵剛抽芽的幼苗，莖稈纖細，頂著兩片新葉；右側依偎著一團更小的影子，尖耳翹著，尾巴蜷成半圓，分明是幼年的九尾狐，連它當時左耳尖缺了一小塊毛的細節，都被木屑細細勾勒出來。
記憶突然翻湧。楚臨風想起三年前在山林裡撿到的那隻小狐狸，當時它右後腿被獸夾劃傷，血浸透了絨毛，就蜷縮在一棵剛抽芽的小樹旁，眼裡滿是怯意，卻還在用尾巴護著那棵幼苗，不讓路過的野兔碰它。他當時蹲下來，剛伸手，小狐狸便炸了毛，卻沒撲過來，隻是喉嚨裡發出嗚嗚的警告，直到他從背包裡掏出傷藥，它才慢慢放鬆下來。
“第一年，春。”楚臨風輕聲念出，聲音在石室裡輕輕回蕩，像是在回應年輪裡封存的記憶。九尾狐聽見這話，尾巴尖輕輕掃過那道紋路，金瞳裡泛起一層水光，爪子下意識地蜷了蜷，像是在回想當年被獸夾困住的痛感。
07蹲在石桌另一側，指尖在日誌本上快速勾勒。他先畫下“○⌒⌒”的圖案，圓圈裡添了兩道弧線，像幼苗的葉片，又像狐狸的耳朵。然後在圖案下方寫了行小字：“首圈年輪，記幼苗與幼狐的初遇。木屑為筆，刻下最初的共生。”筆尖劃過紙頁的沙沙聲，與楚臨風指尖擦過石麵的聲響交織，成了石室裡唯一的活氣。
楚臨風的指尖繼續向外走，落在第二圈年輪上。這圈紋路比第一圈深些，寬度也稍寬，裡麵嵌著幾片乾枯的楓葉，葉脈清晰可見，邊緣雖已卷縮，卻還能看出當年的紅。他用指腹輕輕蹭過楓葉，一片葉子的邊緣脫落，露出下麵的紋路——那裡刻著更清晰的畫麵：一個穿著深色外套的人影蹲在樹下，手裡拿著紗布，正給一隻小狐狸包紮後腿；而旁邊的幼苗已長高一截，根須悄悄從土裡探出來，纏上了那人的褲腳，像在拉住他的衣角。
“第二年，秋。”楚臨風的聲音有些發啞，這些細節他本已模糊，隻記得當年總往山林裡跑，卻忘了自己每次蹲在樹下時，幼苗的根須都在悄悄靠近。他想起有次下小雨，他沒帶傘，躲在樹下時，忽然覺得褲腳一緊，低頭才發現是根須纏了上來，當時隻當是巧合，現在才懂，是樹在替小狐狸留他。“你總來這兒躲雨，我便把根須伸得遠些，替你擋些風。”他順著年輪的暗示，把這句話念出來，像是在替老樹訴說。
九尾狐抬起頭，用頭頂了頂他的手背，金瞳裡的水光更濃。它輕輕咬了咬楚臨風的袖口，然後轉身，用尾巴尖指了指第三圈年輪——那圈年輪突然變寬，顏色也深了些，裡麵嵌著一小塊褪色的布料，藍灰色，布料邊緣還留著縫線的痕跡。
楚臨風的呼吸猛地一頓。這布料他太熟悉了——是他三年前穿的那件衝鋒衣上的布片。那年夏天暴雨特彆多，有次山體滑坡，他抱著小狐狸往樹下跑時，後背被滾落的石塊刮到，衝鋒衣破了個口子，當時他沒在意，後來洗衣服時才發現少了一塊布，原來竟嵌在了這裡。
他的指尖撫過那塊布片，布料早已脆硬，卻還帶著當年的溫度，仿佛還殘留著他後背的暖意。紋路裡的畫麵也更清晰了：小樹已長成半大的樹，枝椏彎成弧形，像張開的傘，攔住了滾落的石塊；樹下，人影緊緊抱著狐影，小狐狸的尾巴纏在人的手腕上，而樹根從土裡翻出來，在兩人周圍織成一道淺淺的屏障。
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“第三年，夏。暴雨，擋石。”楚臨風的聲音裡多了幾分哽咽。他想起那個暴雨夜，石塊砸在枝椏上的聲響震得他耳朵發疼，他以為自己要完了，卻沒想到老樹的枝椏硬生生扛住了石塊，樹根還把他護在中間。當時他抱著小狐狸，聽見小狐狸在他懷裡嗚嗚地叫，還以為是害怕，現在才明白，那是在替老樹擔心——樹的枝椏被砸斷了兩根，汁液順著斷口流下來，沾在小狐狸的尾巴上，它卻一直沒挪開。
九尾狐這時站起身，走到石桌邊緣，用爪子輕輕扒拉著第四圈年輪。這圈紋路比前三圈都深，邊緣還帶著些細微的劃痕，像是用硬物刻出來的，裡麵藏著一枚小小的玉佩碎片，青白色，上麵刻著的雲紋還能看清一角。
楚臨風的心臟猛地一縮。這是他母親留給他的玉佩，當年他離開山林時不小心弄丟了，找了好幾天都沒找到，後來以為是被雨水衝下山了，沒想到竟嵌在這裡。他用指尖小心地碰了碰玉佩碎片，碎片與石麵貼合得極緊，顯然是被人特意嵌進去的。
紋路裡的畫麵也隨之展開：小樹已長得粗壯，樹乾上刻著一個模糊的“狐”字，筆畫有些歪，是他當年的筆跡——離開前那天，他抱著已經長大些的狐狸，在樹乾上刻下這個字，說“以後這就是你的家，我會回來找你”；而九尾狐正用尾巴纏著他的手腕，將玉佩的另一半遞過來，眼裡滿是不舍。
“第四年，冬。藏玉，刻名。”楚臨風念到這裡，喉嚨發緊，眼淚終於忍不住落下來，砸在石桌上，濺起細小的水花。他當年離開山林，是因為接到醫院的通知，說他父親病重，急著趕回去，卻沒想到在路上出了車禍，醒來後失憶了三年，直到半年前才想起關於小狐狸和老樹的片段，於是立刻趕回山林。“你說這樹是我們的‘家’，我便把你的話刻進年輪裡，等你回來認。”他順著年輪的指引，把老樹沒說出口的話補全，指尖在“狐”字的刻痕上反複摩挲，像是在彌補這三年的空白。
九尾狐跳下床，繞著楚臨風的腿轉了兩圈，尾巴輕輕掃過他的褲腳，像是在安慰。然後它走到石室角落，用爪子刨開一塊鬆動的石頭——石頭下，幾根新鮮的根須正順著石縫蔓延，顏色是鮮活的淺褐，頂端頂著一點嫩綠，還沾著濕潤的泥土，分明是洞外那棵幼苗的新根，竟從老樹根那裡一路延伸到石室內，精準地找到這張石桌，根須頂端正對著那道藏著玉佩的年輪，像是在追尋這封信裡的記憶。
07的筆尖在日誌本上不停移動，墨水在紙上暈開，“○⌒⌒”的圖案下漸漸寫滿：“樹不會說話，卻用年輪寫了最長情的信。四年四圈，一圈記初遇，一圈記守護，一圈記約定，一圈記等待。每一道紋路裡，都藏著楚臨風與九尾狐的共生痕跡——木屑是幼狐的體溫，楓葉是躲雨的餘溫，布料是擋石的暖意，玉佩是未說出口的牽掛。連根須都在循著記憶找回來的路，從樹洞到石室，從過去到現在。”
楚臨風站起身，看向石桌上那圈最外層的年輪。這圈紋路最寬，顏色也最淺，顯然是最新形成的，裡麵嵌著一片新鮮的樹葉——葉片還帶著水分，邊緣泛著光澤，是今天早上他從老樹上摘下來的。當時九尾狐還在旁邊蹭他的手，用尾巴勾著他的手腕，不讓他把葉子帶走，現在才懂，是狐狸想讓這片葉子成為信的一部分。
紋路的儘頭，人影、狐影與樹影交疊在一起：楚臨風站在樹下，九尾狐靠在他腳邊，老樹枝椏垂下來，護住兩人，而幼苗的根須纏上老樹根，新葉朝著陽光的方向生長。整個畫麵被年輪圈在中央，像是一幅永遠不會褪色的畫，藏著時光裡最柔軟的部分。
“它一直在等我們回來，”楚臨風輕聲說，伸手摸了摸九尾狐的頭頂，掌心能感受到它耳朵下柔軟的絨毛，“等我們認回這些共生的過往，等我們把這三年的空白補上。”
九尾狐蹭了蹭他的掌心，發出舒服的呼嚕聲。然後它轉身跳回石桌，用尾尖在最外層的年輪上輕輕一點。楚臨風忽然看見，那道年輪裡竟慢慢滲出一點綠意，順著紋路蔓延，與角落裡的新根緩緩纏繞在一起。綠意所過之處，石桌上的灰塵仿佛被喚醒，漸漸消散，連空氣裡的潮意都淡了些，取而代之的是草木的清香，像是老樹在回應他們的認讀，在說“我等你們很久了”。
07合上日誌本，鏡頭緩緩拉近，定格在石桌上的年輪信與九尾狐的金瞳上。屏幕裡，“○⌒⌒”的圖案旁，那行摘要被陽光鍍上一層淺金：“樹不會說話，卻用年輪寫了最長情的信。而共生的人，終會讀懂每一圈紋路裡的等待與牽掛，把錯過的時光，重新織進年輪裡。”
楚臨風牽著九尾狐走出石室時，外麵的陽光正好穿過老樹枝葉，在地麵灑下斑駁的光影。風輕輕吹過，樹葉沙沙作響，像是老樹在笑。他抬頭看向樹乾，發現最外層的年輪又寬了些，裡麵嵌著的那片新鮮樹葉，正與樹枝上的新葉遙遙相對。而幼苗的根須已完全纏上老樹根，新葉在陽光下舒展，像是在向老樹點頭。
楚臨風忽然明白，這封信從來不是寫給過去的，而是寫給未來的。那些嵌在年輪裡的痕跡，不是為了紀念，而是為了約定——約定他們會一起看著幼苗長大，看著老樹的年輪一圈圈變寬，看著每一個春夏秋冬裡，他們的共生故事，都被好好地記在時光裡。
他蹲下身，摸了摸老樹根，又摸了摸幼苗的新葉。九尾狐靠在他身邊，尾巴纏上他的手腕，金瞳裡映著陽光與樹葉的影子。07站在不遠處，鏡頭對著三人一樹，輕輕按下了錄製鍵——新的年輪，正在悄悄生長，新的故事，才剛剛開始。
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