箭術之爭：黃金家族的血色箭靶
斡難河的春水卷著冰碴，將演武場的沙土泡成暗紅色。術赤的狼牙箭擦著察合台耳際釘入靶心時，圍觀的怯薛軍發出低低的驚呼——箭尾羽毛上沾著的二王子鬢角碎發，在風中輕輕顫動。
"兄長這是想替我修麵？"察合台抬手拔箭，牛皮護腕蹭過靶心青銅狼首，發出刺耳的聲響。他的海東青箭囊斜挎在腰間，新染的天藍色牛皮上還沾著幾滴馬奶酒，那是今早彆勒古台為他慶生時潑灑的。
術赤沒有回答。他的踏雪烏騅在身後打響鼻，馬鞍上的狼頭氅衣隨春風揚起，露出內襯繡著的九斿白纛紋樣——這是孛兒帖親手為他縫製的，與鐵木真的汗袍紋飾一模一樣。少年摸了摸腰間的玉扳指，那是七年前母親從蔑兒乞人手中歸來時，塞給他的第一件禮物，上麵刻著"長生天庇佑"的回鶻文。
"該我了。"察合台的聲音像淬了冰的刀，他從箭囊裡抽出三支雕翎箭，尾羽上的孔雀藍在陽光下泛著妖異的光。這是花剌子模使者剛進獻的戰利品，據說用的是波斯國鳥的尾羽。
第一支箭破空而出，正中靶心狼首的左眼。第二支箭擦著第一支箭尾鑽入靶心，箭杆震得沙土簌簌掉落。第三支箭卻突然轉向，擦過術赤耳畔，釘進他身後的拴馬樁——那裡正掛著他的黑色披風，箭尖挑破布料，露出裡麵繡著的金色狼首。
"好箭法。"術赤低頭看了眼胸前的箭影，聲音平靜得可怕。他的披風下藏著件鹿皮護心鏡，上麵刻著的正是孛兒帖被擄那年的星象圖，每個看過的薩滿都斷言"此子命途多舛，卻有天佑"。
"是你披風上的狼首在動。"察合台冷笑，手指撫過箭杆上的花剌子模銘文，"就像某些人的血統，總在風裡飄來飄去，看不清根在哪裡。"
周圍的空氣瞬間凝固。怯薛軍士兵們假裝整理弓弦，卻把耳朵豎得老高——他們都聽說過那個禁忌傳聞：孛兒帖被蔑兒乞人擄走九個月後才被救回，而術赤的出生時間，恰好吻合那段暗無天日的歲月。
"你再說一遍。"術赤的聲音低啞，左手按在刀柄上，指腹觸到母親送的狼頭紋銀刀鐔。七年前，他曾用這把刀割開綁住母親的繩索，刀刃上至今還留著乾涸的血漬，像道永遠無法愈合的傷疤。
"蔑兒乞人的種，也配碰蘇魯錠長槍？"察合台的話像投進狼群的肉塊，演武場邊緣的戰狼突然集體長嚎，震得箭靶上的塵土簌簌掉落。二王子的眼睛亮得可怕，那是每次嗅到血腥味才會有的光芒。
術赤的刀出鞘三寸，寒光映出察合台瞳孔裡的自己——頭發被春風吹得淩亂，卻仍固執地束成蒙古勇士的發辮，就像當年母親在敵營裡，用碎布條也要給自己編發的模樣。
"術赤！察合台！"
鐵木真的怒吼驚飛了演武場上空的雄鷹。大汗的虎皮披風掃過人群，腰間的蘇魯錠長槍還在滴著晨露，顯然剛從訓練場趕來。他盯著小兒子腰間的花剌子模箭囊，突然想起今早接到的密報：察合台私下接見了花剌子模使者，對方獻上的禮物裡，有一尊純金打造的"血統純正之神"雕像。
"你們在乾什麼？"鐵木真的聲音像重錘砸在沙土上，"是嫌怯薛軍的箭靶不夠多，要拿兄弟當活靶子？"
察合台突然跪下，額頭觸地時，聞到了沙土裡混著的馬汗味："父親，術赤兄長的箭法雖準，卻未必射得中人心。草原上都在傳，他..."
"住口！"鐵木真的馬鞭抽在地上，驚得術赤的烏騅馬前蹄揚起。鞭梢掃過察合台臉頰，留下道淡紅的痕，卻比以往任何一次責罰都輕。"我九歲時，各部族說我是"遺腹子野種"，要把我綁在木輪上曬死。"他的目光掃過兩個兒子，"現在你們吃飽了馬奶酒，有力氣學那些懦夫嚼舌根？"
術赤忽然想起母親說過的話："你父親的眼睛裡有片海，能淹沒所有謊言。"他鬆開刀柄，單膝跪地，箭囊裡的狼牙箭相互碰撞，發出細碎的聲響："父親，我願率怯薛軍先鋒，去花剌子模的城牆下證明自己。"
察合台抬頭，看見兄長後頸的刀疤——那是十二歲時為保護自己，被劄木合的部下劃傷的。此刻那道疤痕在陽光下泛著淡紅，像條正在愈合的傷口。他忽然想起昨夜母親塞給自己的奶豆腐餅，裡麵夾著術赤最愛吃的野蜂蜜。
"我也去。"察合台扯下箭囊扔在地上，孔雀羽箭散落一地，"但我要比兄長先攻破撒馬爾罕城門，讓所有人知道，黃金家族的箭沒有一支是彎的！"
鐵木真盯著兩個兒子，忽然想起孛兒帖臨產前的那個雪夜。他跪在斡耳朵外，聽見妻子壓抑的痛呼聲，手裡緊攥著從蔑兒乞人營地搶來的狼牙——那時他以為自己會失去一切，卻在黎明時分，從產婆手中接過這個眼睛像琥珀的嬰兒。
"術赤，你掌管西征左翼。"他的聲音放柔，卻帶著不容置疑的威嚴，"察合台，你督造投石機。從今天起，你們的箭靶隻有一個——花剌子模的蘇丹摩訶末。"
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大汗轉身走向演武場中央的箭靶，蘇魯錠長槍挑起察合台的雕翎箭，箭杆上的花剌子模銘文在陽光下清晰可見："獻給純潔的血脈"。他忽然冷笑，用力折斷羽箭，孔雀翎毛紛飛中，露出裡麵藏著的小紙條——上麵用粟特文寫著"術赤非鐵木真之子，可聯"。
"這就是你們的箭術？"鐵木真將紙條擲在察合台腳邊，"用花剌子模人的黃金買通懦夫傳謠言，卻不敢像個蒙古勇士那樣直麵刀刃？"
二王子的臉瞬間慘白。他認出那是今早自己接見使者時，隨手塞進箭囊的密信副本，卻不知何時被父親截獲。遠處，哲彆騎著青騅馬掠過，馬鞍上掛著的正是花剌子模使者的人頭，鮮血順著馬尾滴在演武場上，畫出歪扭的狼頭形狀。
"術赤的母親是我的可敦，"鐵木真的手指撫過術赤發頂，那裡還留著幼年時被狼抓過的淺疤，"他的血管裡流著我的血，也流著所有在草原上掙紮過的人的血。"他忽然抽出腰間短刀，在箭靶上刻下深深的刀痕，"以後誰再敢議論黃金家族的血統，這就是他的下場。"
刀刃入木的聲響驚起一群寒鴉。孛兒帖不知何時站在演武場邊，金冠上的狼首圖騰映著三個男人的身影。她抬手撫過術赤的肩膀，指尖觸到護心鏡下凸起的胎記——那是塊暗紅色的印記，形狀像極了斡難河的支流，與鐵木真後腰上的胎記一模一樣。
"今晚來我的斡耳朵。"她輕聲說，"我烤了你們最愛吃的奶酒餅，還有...當年你們父親搶親時，我藏在發辮裡的奶豆腐。"
察合台忽然想起，小時候自己出疹子，是術赤整夜守在帳外，不讓任何人靠近。兄長的皮袍裹著他滾燙的身體，而他迷迷糊糊中，聽見對方對著長生天起誓："用我的命換弟弟平安。"
"母親，我..."察合台的聲音哽咽，卻被術赤抬手打斷。長子從箭囊裡抽出一支狼牙箭，箭頭對準自己心口，卻在鬆手的刹那，箭杆折成兩段。
"從今往後，我的箭隻射向敵人。"術赤將斷箭遞給察合台，木質箭杆上還帶著他掌心的溫度，"如果哪天你覺得我配不上黃金家族，就用這半截箭刺穿我的心臟。"
二王子握著斷箭的手劇烈顫抖。遠處，九斿白纛在春風中獵獵作響，旒蘇上的骷髏珠子互相碰撞，仿佛在為這場兄弟鬩牆敲響警鐘。鐵木真看著兩個兒子，忽然想起自己與劄木合決裂的那個黃昏——那時他們也像這樣站在斡難河邊，隻是手裡握的不是斷箭，而是彼此的刀柄。
"記住，"他的聲音混著風聲傳來，"草原上的狼或許會互相撕咬，但隻要聽見頭狼的嘯聲，就必須並肩作戰。因為在我們之外，永遠有更饑餓的狼群，等著啃食我們的骨頭。"
孛兒帖點頭，目光落在鐵木真掌心的舊疤上。那裡的紋路與箭靶上的刀痕重合，像隻展翅的雄鷹，正護著兩隻尚未成年的狼崽。演武場外，戰狼們集體仰頭長嚎，聲音掠過草原，驚起成片的金蓮花——那是術赤出生那年，鐵木真為孛兒帖種下的花海。
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