終焉之戰結束後的第三個月，鏡淵大陸迎來了久違的和平。五大靈脈的光芒比以往任何時候都要璀璨，各族百姓在重建的家園中安居樂業，孩子們在灑滿陽光的廣場上追逐嬉戲，商販的叫賣聲、工匠的敲打聲、詩人的吟唱聲交織成一片生機勃勃的樂章。
楚離站在鏡淵學院的守護塔頂，望著下方熱鬨的景象，指尖的混沌之力隨著靈脈的律動輕輕起伏。鳳舞端著兩盞清茶走上塔頂，火鞭在她身後化作一縷火苗，輕輕舔舐著欄杆上的露珠。
“在想什麼呢？”鳳舞將茶盞遞給他，“這三個月來，你每天都要站在這裡看半個時辰，再看下去，眼珠子都要粘在廣場上了。”
楚離接過茶盞，溫熱的觸感驅散了指尖的微涼：“我在想，和平會不會太脆弱了。”他指向遠方的山脈，“上次在命運之穀，黑袍人臨死前說過，‘黑暗隻是換了種方式沉睡’，這句話總讓我不安。”
話音剛落，一陣急促的風從塔頂掠過，風中夾雜著微弱的黑暗氣息。楚離臉色微變，運轉混沌之力捕捉那股氣息的源頭——氣息來自西方靈脈的方向，卻比以往的黑暗力量更加隱蔽，像是……藏在光明之下的陰影。
“葉瀾和蕭逸塵去西方靈脈巡查了，會不會出什麼事？”鳳舞握緊火鞭，火焰瞬間竄起半尺高。
兩人剛下守護塔，就看到小姨抱著一卷竹簡匆匆跑來，竹簡上的符文正散發著微弱的紅光——這是學院最高級彆的警報信號。
“西方靈脈出事了！”小姨的聲音帶著喘息，“葉瀾傳訊說，靈脈周圍的村莊突然出現了‘失神症’，村民們像丟了魂一樣，眼神空洞，而且……”她頓了頓，“他們的眉心都有一個黑色的小點，和黑袍人魔杖上的符文紋路一致。”
楚離和鳳舞對視一眼，立刻召集人手趕往西方靈脈。當他們抵達靈脈附近的溪雲村時，眼前的景象讓人心頭發緊——村民們麵無表情地坐在自家門口，手中機械地做著重複的動作，孩子們則圍成一圈，用石子在地上畫著詭異的符文。
葉瀾正站在村口，眉頭緊鎖地觀察著村民：“他們的身體沒有受傷，但精神力像是被抽走了。我試過用劍氣刺激他們的識海，卻被一股無形的力量擋了回來。”
蕭逸塵蹲在一個孩子麵前，吹奏著安撫心神的笛音。笛聲掠過孩子的耳畔，孩子手中的石子停頓了一下，眼神有了一絲波動，但很快又恢複了空洞。
“這不是普通的精神控製。”蕭逸塵收起玉笛，指尖沾著一點從孩子眉心取下的黑色粉末，“這粉末裡有黑暗力量，但更詭異的是，它在吸收靈脈的光明靈氣，像是在……培育什麼東西。”
楚離走到村中心的老槐樹下，發現樹乾上刻滿了與村民眉心相同的符文。他將手掌按在樹乾上，混沌之力緩緩注入——符文突然亮起，一股冰冷的意識順著他的手臂鑽入腦海。
“……獻祭光明，喚醒沉睡的暗影……”
斷斷續續的低語在楚離識海中回蕩，他猛地抽回手，掌心已經多了一道黑色的印記。“這些符文是一個陣法，”他沉聲道，“用村民的精神力作為引子，吸收靈脈的光明靈氣，轉化成黑暗力量。而陣法的核心，應該就在靈脈深處。”
眾人趕到西方靈脈的核心祭壇時，祭壇周圍的石柱上已經爬滿了黑色的藤蔓，藤蔓上開著血色的花朵，每朵花的花蕊都像是一隻緊閉的眼睛。祭壇中央，一個披著鬥篷的身影正用骨杖敲擊地麵，每敲一下，血色花朵就睜開一隻眼睛。
“又是你們。”鬥篷人轉過身，露出一張布滿皺紋的臉，竟是溪雲村的老村長！他的眉心同樣有一個黑色的小點，眼神卻充滿了狂熱，“大人說過，你們會來阻止我們獻祭，但這是命中注定的事，誰也改變不了！”
“大人？”鳳舞火鞭一甩，火焰燒向黑色藤蔓，“黑袍人不是已經死了嗎？你口中的大人是誰？”
老村長狂笑起來，骨杖指向祭壇上方：“黑袍人不過是先行者，真正的大人是‘暗影之主’！他沉睡在靈脈的根基裡，隻要我們用足夠的光明靈氣獻祭，他就能蘇醒，到時候……”
話音未落，祭壇突然劇烈震動。血色花朵全部睜開眼睛，射出黑色的光束，在祭壇上空彙聚成一個巨大的黑影。黑影沒有具體的形態，卻散發著比黑袍人強大百倍的黑暗氣息。
“楚離……”黑影中傳出一個沙啞的聲音，像是無數人在同時低語，“我們終於見麵了。”
楚離握緊光明神劍，混沌之力在體內瘋狂運轉：“你就是黑袍人背後的勢力？”
“勢力？”黑影發出嗤笑，“我是黑暗的本源，是這片大陸誕生時就存在的陰影。黑袍人、深淵之核，都隻是我蘇醒的工具。”他的聲音突然變得尖銳，“而你，混沌之心的持有者，將成為我最好的祭品！”
黑影猛地撲向楚離，一股無形的壓力瞬間籠罩全場。村民們像是被操控的木偶，紛紛站起身，朝著眾人撲來。
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“葉瀾，保護村民！”楚離大喊一聲，揮劍斬向黑影，“蕭逸塵，用笛音封鎖祭壇的能量流動！鳳舞，燒斷那些藤蔓！”
金色的劍氣與黑影碰撞，激起漫天光屑。葉瀾長劍出鞘，劍氣在村民周圍形成一道屏障，既不傷害他們，又能阻止他們靠近；鳳舞的火焰如狂舞的火龍，將黑色藤蔓燒得劈啪作響，但藤蔓像是有生命般，燒毀一段又長出一段；蕭逸塵的笛音變得急促，音波在祭壇上空織成一張無形的網，試圖切斷黑影與靈脈的聯係。
激戰中，楚離發現黑影的力量雖然強大，卻離不開祭壇的支撐。他瞅準一個間隙，將混沌之力注入地麵，靈脈的光明靈氣被他引動，化作一道金色的鎖鏈，纏住了黑影的身軀。
“蠢貨！”黑影怒吼，掙脫鎖鏈的瞬間，突然化作無數黑色的絲線，鑽進了那些失神的村民體內。村民們的眼睛瞬間變得漆黑，力量暴漲，朝著葉瀾的屏障瘋狂撞擊。
“不能傷他們！”葉瀾的劍氣變得猶鬱，屏障頓時出現裂痕。
楚離心中一動，突然想起蕭逸塵說的“粉末吸收光明靈氣”。他運轉混沌之力，將自己的光明靈氣化作細密的光點，撒向村民——光點落在村民眉心的黑色小點上，小點發出滋滋的響聲，村民們的眼神出現了劇烈的掙紮。
“就是現在！”蕭逸塵的笛音陡然拔高，如同一道驚雷炸響在村民的識海中。
村民們痛苦地抱住頭，眉心的黑色小點漸漸淡化。黑影被迫從村民體內逃出，重新凝聚成形，卻比之前稀薄了許多。
“你們惹怒我了！”黑影徹底爆發，靈脈周圍的地麵裂開，無數黑色的觸手從裂縫中鑽出，卷向祭壇上的眾人。
楚離看著那些觸手，突然明白了暗影之主的弱點——它需要依附靈脈的能量才能存在。他衝鳳舞使了個眼色，鳳舞立刻會意，將混沌炎獄的火焰凝聚成一點，射向靈脈祭壇的基座。
火焰擊中基座的瞬間，基座上的符文亮起紅光，靈脈的光明靈氣突然逆向湧動。黑影發出一聲淒厲的慘叫，身體如同被戳破的氣球般迅速縮小。
“我還會回來的！”黑影留下一句怨毒的嘶吼，化作一縷黑煙鑽進靈脈深處，消失不見。
隨著黑影的消散，村民們眉心的黑色小點徹底消失，眼神恢複了清明，隻是對剛才發生的事毫無記憶。
楚離站在祭壇旁，望著靈脈深處的黑暗，心中清楚——這不是結束。暗影之主的出現，意味著黑暗的根源比他們想象的更深，而這場看似平息的和平下，正湧動著更危險的暗流。
“我們得重新檢查所有靈脈。”楚離轉身對眾人說，“暗影之主能藏在西方靈脈，說不定其他靈脈也有隱患。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在溪雲村的屋頂上。孩子們又開始在村口追逐，村民們忙著修補被破壞的房屋。楚離望著這來之不易的安寧，握緊了手中的光明神劍。
他知道，未來的路還很長，新的試煉已經開始。但隻要他和夥伴們並肩作戰，隻要守護的信念還在，就一定能守住這份光明。
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