“哎，”陳繼昌深深歎了一口氣，怕女兒憂心，便交了底，“爹與劉黨確無乾係，這鄧玄查不出什麼，不過費點銀錢罷了。”
他摸了摸陳嘉的丸子頭，和顏悅色的說：“嘉兒，你已行過笄禮，為父本該早為你定下婚約，隻是遲遲沒有尋到滿意的青年才俊這才耽擱了，但好飯不怕晚，如今有一人與你十分般配。”
陳嘉愣在原地，怎麼好好的，就要給她介紹對象了？
結合方才發生的事，不由得腹誹道：媽呀，陳繼昌不會為了討好鄧玄把她發賣了吧。
陳繼昌不知陳嘉腦中的胡思亂想，繼續道：“去年鄉試考中頭名的楊解元，乃是吏部侍郎之孫饒州同知之子，饒州同知與爹爹是同年，彼此之間知根知底。”
他想了想又補了一句，“楊解元為人敦厚胸襟寬廣，定能包容你直來直去的性子。”
陳嘉把心塞回肚子裡，原來是她想多了。
見陳繼昌眼圈通紅麵帶愁容，便說了句玩笑話調節氣氛，“爹，我還以為你要把我許給鄧玄做小妾，好讓他放過咱家。”
“說的什麼混賬話。”
陳繼昌陡然睜大了眼睛，一掃臉上的陰鬱，“爹剛覺得你懂事許多，怎又開始口無遮攔了。送女為妾，辱沒門楣，爹萬萬不會叫你們姊妹與人做妾。”
一番嚴厲斥責後，見陳嘉縮了脖子低頭認錯，陳繼昌又好聲好氣的哄她，“嘉兒，那鄧玄一肚子壞水，陰險狡詐至極。不過長了一張會誆騙女子的俊臉罷了，委實配不上我女兒，日後你莫要與他接觸來往。”
就算陳嘉琴棋書畫讀書寫字樣樣不通，但在陳繼昌眼裡，自己女兒就是好。
陳嘉乖巧的點頭，“我知道了爹。”
自從瞧見長了釘子的板子打人屁股之後，她已然對‘少俠’鄧玄祛魅了。
陳繼昌放下心來，又與她說起楊解元如何寬厚如何有才。
陳嘉對楊解元不感興趣，打斷陳繼昌的大誇特誇，“爹爹，出了今日這茬子事，日後我還能出府嗎？”
她抿著嘴，一雙大眼睛眨呀眨的看著陳繼昌。
陳繼昌失笑，點了點她的鼻子，“你這個調皮鬼，一天都閒不住。”
陳嘉見他臉上帶笑，便知有戲。
她年少的臉龐蕩漾著對自由的渴望，陳繼昌心中不禁湧起一股淡淡的悵惘，思緒隨之飄回二十幾年前。
陳繼昌：“為父中舉後曾遊學一年，一介布衣學子與至交好友一同踏遍山河，追尋名士，天當房，地當床，山川在我腳下，大地在我懷中，少年無畏，當時想以我萬丈雄心，日後定能蒸蒸日上，開天辟地，青史留名，奈何......”
一番蓬勃之語，令陳嘉隱約窺見當年十六歲一朝得中的少年意氣，及險惡的政治環境，使其步步高升卻鬱鬱半生。
陳嘉勸她，“爹，您想想，多少舉人蹉跎半生，都未能踏進金鑾殿一步，又有多少老童生白發蒼蒼還在院試門前掙紮，您已經比他們好太多了。”
聽到陳嘉一本正經的寬慰他，陳繼昌不禁笑了笑，“我兒說得對，是為父著相了。”
他沉吟了一下，“你想出府自然可以，但身後要跟著隨從，君子不立於危牆之下，偏僻危險之地萬萬不可涉足。”
“那是自然，請爹爹放心。”陳嘉從善如流。
陳繼昌呷了口茶，溫和一笑，“你母親常說，最快樂的時光便是未出閣的那幾年，與三兩好友逛廟會，猜燈謎，遊山賞水，輕鬆自在。婚後我也未曾拘著不叫她出門，可她說，心境不同了。”
這番話令陳嘉心裡頗有感觸，正如同那句詩詞：欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。
陳繼昌拍了拍她的手，“舊日歡愉不能重拾，少年心性一去不返，待你定親之後，便要修習規矩不能出府，趁現在無憂無慮的叫上知己好友儘情去玩耍吧，萬事有爹爹在。”
陳繼昌字字句句都是對青春的緬懷。