鹽官縣是燕朝七大鹽場之一，隸屬於秀州府。
該縣坐落在秀州府的南部，位於太湖平原南緣。
四季雨水充沛，土地肥沃，被稱為魚米之鄉。
境內有人工開鑿的通航河道，商業亦是發達。
尤其是鹽業和絲綢業。
臨近年關，大小船隻來來往往，絡繹不絕，碼頭上熱鬨喧嘩。
這時，一艘掛著陳字旗幟的大型貨船穩穩地停靠在岸邊。
裝卸工有序的搭好雲梯，從船上將貨物卸到地麵上。
船主指揮工人，將一件件的貨物運到馬車上。
船艙內一個灰塵撲撲的中年男子，一瘸一拐的下了船
等候多時的小廝湊到中年男子身旁，低眉道：“二管家，回府的馬車已經備好了。”
腿腳不便利的中年男子是陳府的二管家。
多年前，本也隻是個小廝，陰差陽錯替陳老太爺擋了災，這才有了後半生的富貴。
二管家上了馬車，打開車窗，低聲道：“二興，我不在的這段時日，府裡一切都好？”
小廝的名字叫二興，是個孤兒，被二管家收養。
二興回道：“王姨娘和三少爺一切都好，出門前，姨娘囑咐，要您一回府就去見她。”
二管家低頭看了眼油嘖嘖的衣領和下擺，問：“熱水準備好了嗎？”
二興恭敬道：“已經備下了。”
他追隨二管家多年，自然知道二管家外出回來，皆要沐浴梳洗一番。
所以，早早的就讓丫鬟備好熱水。
他把腦子裡府裡的大小事濾了一遍，說：“月初，府裡發生一件大事，和三太太、五小姐有關。”
“哦？”二管家問：“什麼大事？你可打聽清楚了？”
二興撓撓頭：“都不用小的刻意打聽，事兒鬨得大，闔府上下無人不知，連老太太都驚動了。”
老太太修身養性，潛心禮佛，已經很久不出麵管事了。
連她老人家都驚動了，看來動靜不小。
二管家來了興趣，豎起耳朵。
二興道：“五小姐和崔三小姐就為了爭二少爺從京城帶回來的一匣子首飾，打起來了，二少爺一向是拉偏架的，把崔三小姐罵跑了。”
二管家掏掏耳朵，靜待下聞。
五小姐與崔三小姐都是錦衣玉食堆砌起來的千金小姐。
兩人還是表姐妹，但自小就不和，鬥嘴打架搶東西是常有的事。
若是尋常打架，必然不會驚動老太太。
二管家道：“二少爺和五小姐一母同胞，都是從三太太肚子裡爬出來的，肯定向著親妹妹，崔三小姐又不是第一次被罵跑了。”
他這話一說，二興表情複雜，好似便秘。
他小跑著跟在馬車一旁，喘著粗氣說：“崔三小姐回去後，不知道打哪聽來的消息，說五小姐不是三太太親生的，是一個叫杜小青的妾室所生，不是嫡女而是庶女，
五小姐不信，跑去問三太太，也不知道娘倆在屋裡說了啥，五小姐哭著投了湖，要不是二少爺一直跟著她，五小姐鐵定沒命了。”
二管家道：“五小姐不是三太太親生的，這事，我知道。”
何止他知道，陳府的老人都知道。
當年，杜小青難產，在床上掙紮了三天三夜才生下一個女孩。
孩子生下來沒多久，人就沒了。