霍無忌采納張儀之策，定下“遠交近攻，先滅燕晉，再圖中原”的宏圖。劉伯溫等人雖認可此略可行，卻仍存憂慮：以藩王之身攻伐大夏屬國，終究師出無名，恐遭天下人非議，更將引發夏國內部激烈爭議。
姚廣孝撥動佛珠，沉聲道：“張儀有句話切中要害——若大夏始終不亂，難道我遼東便要永世枯等？坐待時機，終究太過被動！”
陳平頷首補充：“京中密報，陛下龍體日漸衰頹，恐時日無多。若太子順利繼位，我等再難尋得起事良機。”
劉伯溫眉頭深鎖，忽問：“魏公公如今可還在宮中？”
姚廣孝手中佛珠一頓，合十道：“自白蓮教覆滅，魏忠賢便杳無蹤跡。普天之下，恐唯有老太君能聯絡此人了。”
劉伯溫深吸一氣，目光灼灼：“遼東兵精糧足，王爺胸懷天下。當此風雲際會之時，我等謀臣當為王爺廓清前路！”
姚廣孝肅然：“此事關乎國運，須慎之又慎。”
“自然。”劉伯溫決然道，“我即日返京麵見老太君。”
陳平遲疑：“是否先行稟報王爺？”
劉伯溫朗笑：“既為王爺謀臣，自當體察主上深意，為其掃除隱憂！非常之時，當行非常之法！”
姚廣孝點頭：“需得太君首肯。若計成，便可推動靖王行事。”
劉伯溫成竹在胸：“靖王麾下有袁拱策應。一切依計而行！”
三人密議既定，次日劉伯溫便以“省親”之名奔赴京城。霍無忌欣然允準，遣精兵護送，更備下厚禮贈與老太君及王府眾妃。
此後月餘，霍無忌厲兵秣馬，全力備戰燕晉。韓信亦被調入軍營，與諸將切磋磨合。
然未及遼東有所動作，一道鎏金聖旨驟降王府：
“敕令鎮東王霍無忌即刻發兵入唐，助唐王平定叛亂！”
原來秦王李世民征討藩鎮未果，反激起安祿山、史思明、劉武周、王世充、李密、竇建德、羅藝等十八路反王並起！吳、蜀、東漢三國更趁機侵吞唐土。唐王李隆基焦頭爛額，隻得向盟國大夏求援。燕、晉二國已應詔出兵，夏太子與朝臣議定，特遣鎮東王率軍助陣。
霍無忌接旨冷笑：“又是唐國？黃巢之亂血痕未乾，他李二鳳竟連自家後院都鎮不住了？”
姚廣孝撚珠解析：“唐廷奢靡積弊，門閥貴族隻知享樂，不顧民間疾苦，唐王李隆基強納兒媳楊玉環，更失天下人心。為搏美人一笑竟要千裡送荔枝，勞民傷財，加之藩鎮軍閥擁兵自重，內憂外患交迫，焉能不亂？”
霍無忌蹙眉：“如此豈不壞我燕晉大計？”
“王爺，此乃天賜良機！”張儀撫掌大笑，“我軍正可借‘助唐平叛’之名，假道燕晉，直入中原！凡我軍‘收複’之城池——”他眼中精光一閃，“儘插遼東旌旗！待戰事終了，唐國必元氣大傷，再難與我爭雄。至於燕晉二國…”張儀意味深長道，“既允我軍過境，駐兵‘協防’亦是情理之中！”
姚廣孝擊節稱妙：“好一招借道伐虢，鳩占鵲巢！”
霍無忌豁然起身，聲震殿宇：“傳令！明日拜將台點兵——劍指中原！”
翌日，霍無忌在校場登台拜將，但見旌旗招展，三軍威武，眾將士盔甲鮮明，刀槍林立，幾年的休養遼東已是甲士百萬，上將千員！
一聽說能打仗出征，劉裕，柴榮等人連夜寫了請纓書，生怕輪不到自己！
霍無忌黑袍玄甲端坐上位，典韋，許褚持戟拿斧立於身後，左手一排乃是遼東四上將，廉頗，李靖，韋睿，常遇春！右手邊乃是文臣謀士，魏征，張儀，姚廣孝，陳平，郭嘉，賈詡，龐統等人！
前方軍陣第一排，薛仁貴，楊再興，蕭摩訶，張須陀，李嗣業，夏魯奇，曲出律，劉裕，柴榮，司馬懿，彭越！
第二排，李元霸，李存孝，宇文成都，呂布，盧俊義，林衝，花榮，呼延灼，關勝，魏延，董平，張清，史文恭，武鬆，魯智深，秦明，索超，楊誌，史進，徐寧等人！
第三排，侯景，高歡，朱溫，陳友諒，姚萇，陳霸先，孫立，李應，楊雄，石秀，郭盛，呂方，章邯，趙括等人！