甘州城下，戰火已將天穹染成一片可怖的暗紅。濃重的硝煙混合著塵土與血腥氣，形成令人窒息的黃雲，低低地壓在整個戰場上空，仿佛天公也不忍目睹這人間煉獄。柴榮勒馬立於中軍大纛之下，麵色鐵青，目光死死盯著那座如同洪荒巨獸般盤踞的堅城。
他麾下的燕晉聯軍，已然發動了不知第多少波攻勢。震天的喊殺聲、垂死者的哀嚎、戰鼓的轟鳴、以及兵器碰撞的刺耳聲響，交織成一曲殘酷的死亡交響樂。
城牆之上，楚軍守將項莊——項羽的族弟，此刻正展現出不輸其兄的悍勇與指揮若定。他麾下兵力雖遠遜於攻城方，卻憑借甘州城高牆厚，構成了一道近乎絕望的死亡之網。
滾木礌石如同山崩般不間斷地砸落，每一根巨木、每一塊巨石滾下，都伴隨著城下夏軍士兵骨碎筋折的慘叫聲。燒得滾燙、惡臭撲鼻的“金汁”被大勺舀起，劈頭蓋臉地澆下，中者無不皮開肉綻，發出非人的淒厲慘嚎，即便一時未死，也注定在極度痛苦中煎熬殆儘。
而密集如飛蝗的箭矢，更是帶著冰冷的死亡氣息，精準地覆蓋著每一寸試圖靠近城牆的土地，將任何敢於衝鋒的士兵連人帶盾釘死在地。
聯軍士卒們舉著盾牌，冒著這恐怖的“雨瀑”，拚死將一架架雲梯靠上城牆。然而，往往梯尖剛剛搭上城垛，便有數名楚軍悍卒合力用叉竿死死頂住，發力猛推！雲梯帶著上麵攀爬的數名士兵，在一片絕望的驚呼聲中轟然向後倒去，摔得四分五裂，梯上之人更是非死即殘。
城牆腳下，屍體已經堆積得如同小山，流淌的鮮血彙聚成一道道暗紅色的小溪，浸透了乾燥的戈壁沙土，變得泥濘不堪，每一步都踩在死亡與破碎的鎧甲兵器之上。
“將軍！不能再這樣攻了！弟兄們的血快要流乾了！”副將看著前方如同絞肉機般的戰場，眼含熱淚，聲音嘶啞地向柴榮進諫。
柴榮握著馬韁的手指因用力而發白，他又何嘗不心痛？這些皆是跟隨他南征北戰的子弟兵！但他想起韓信的將令，想起整個戰略布局，甘州必須儘快拿下！他猛地閉上眼，複又睜開，眼中已是一片決絕的赤紅，從牙縫裡擠出命令：“攻！繼續攻！哪怕用屍體堆，也要堆出一條登上城頭的路來！誰敢後退，立斬不赦！”
就在這攻守雙方都殺得筋疲力儘、血流成河的膠著時刻，後方傳來一陣急促而有力的馬蹄聲，踏碎了令人絕望的戰鼓節奏。
柴榮猛地回頭，隻見鎮攝政王霍無忌在一小隊精銳騎兵的護衛下，風馳電掣般疾馳而來。他戰袍破損，發髻散亂，臉上還帶著血汙與塵土的混合物，顯得頗為狼狽，但那雙眼睛卻已恢複了往日的銳利與清明，如同淬火的寒星。更引人注目的是他身後那六騎年輕將領——霍去病、辛棄疾、狄青、高長恭、李文忠、沐英！雖經苦戰，人人帶傷，卻個個挺直脊梁，戰意昂揚，如同六柄剛剛經過血火淬煉、亟待再度飲血的鋒芒利刃！
“王爺！”柴榮急忙催馬迎上，關切之情溢於言表，“您無恙否？”
“皮肉之苦，無礙大事！”霍無忌一擺手，目光迅速掃過慘烈得令人窒息的攻城戰場，眉頭緊緊鎖起，“情況如何？為何還在城下？”
柴榮語氣無比沉重：“王爺，楚軍抵抗之頑強，遠超預估。守將乃是項羽族弟項莊，頗有其兄之風，守禦得法，我軍傷亡極重，卻……卻難越雷池一步！”
“項莊？”霍無忌冷哼一聲，“哼，看來他不止會在鴻門宴上舞劍，守城倒也有兩下子！”
一旁的郭嘉麵色凝重，補充道：“王爺，項莊雖勇，非心腹之患。然甘州必須速下！若拖延太久，一旦項羽拚死突圍回返，我軍腹背受敵，則前期所有謀劃，皆成泡影矣！”
柴榮聞言，臉上閃過一絲決絕，猛地抱拳：“王爺！軍師所言極是！請王爺在此坐鎮指揮，末將願親率親兵，登城死戰！不破此城，末將絕不生還！”
霍無忌剛想開口阻攔——一個更加年輕卻充滿無畏氣息的聲音已然響起：
“小小甘州城，何需勞動柴大哥親自出手！”
隻見霍去病踏步而出，年輕的臉龐上混合著血汙、汗水與堅毅，他向著霍無忌與柴榮重重一抱拳，聲如金石：“王爺！柴將軍！末將不才，願領我幾位兄弟，組建敢死隊，為大軍拔下此城，獻於王爺麾下！”
“末將願往！”“末將請戰！”“末將同去！”“願隨霍將軍破城！”
辛棄疾、狄青、李文忠、高長恭、沐英五人幾乎同時上前，聲音鏗鏘，目光灼灼，毫無懼色！
霍無忌看著這六張尚且帶著稚氣，卻已曆經戰火洗禮的麵孔，心中頓時湧起萬千不舍與擔憂。霍去病、辛棄疾……這些都是他極為看重、寄予厚望的未來帥才，是他在這個亂世中真正的依仗！正所謂瓦罐不離井上破，大將難免陣前亡，攻城先登，九死一生，若他們中有任何一人折損於此，都足以讓他痛徹心扉，後悔莫及！
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見霍無忌麵露猶豫，霍去病“噗通”一聲單膝跪地，昂首朗聲道：“王爺！養兵千日，用兵一時！我等深受王爺厚恩，隨王爺出征，建功立業、殺敵報國，正在此時！豈能因惜身而畏戰？請王爺成全我等殺敵之心！”
“請王爺成全！”其餘五將亦齊刷刷跪倒請戰，聲震四野，其決絕之氣，令周圍廝殺的喧囂都為之一靜。
霍無忌看著眼前這六雙充滿渴望與堅定的眼睛，知道已無法阻攔。他深吸一口氣，壓下心中的萬千憂慮，重重點頭，聲音沙啞卻有力：“好！本王準了！爾等……務必給本王活著回來！”
“得令！”