暮春的瓊州海峽湧動著不安的潮聲，李長風站在水寨箭樓上，望著海天相接處翻湧的烏雲。三日前收到的密函此刻正貼在他胸口發燙，那是用硨磲貝粉混合著人血寫就的求救信。
"癸酉三月廿七，佛郎機人聯生番作亂，馬尼拉八連市場已成血海。婦孺藏身水井，刀斧破骨之聲徹夜不絕......"
字跡在第二頁陡然淩亂，仿佛寫信人突然被拖入煉獄。伊莎貝拉認得這是呂宋的合作夥伴陳文定的筆跡。如今那些工整的小楷被血汙浸透，在信末凝成觸目驚心的手印。
"求將軍速發舟師！十萬生靈懸於刀俎！"
驚雷炸響時，李長風的指甲已深深掐進掌心。身後傳來鐵甲相撞的聲響，親兵王五捧著蓑衣欲言又止。雨點開始砸在箭樓的青磚上，帶著鹹腥的水汽。
"備船。"李長風將信箋塞進貼身的魚鱗甲，"去兩廣總督衙門。"
李長風覺得，海外華人的事不是自己的私事。此事甚大，他被彈劾的次數已經夠多了，這件事還是得知會一下朝廷大員。
馬蹄踏碎街市青石板上的水窪，戌時三刻的總督衙卻燈火通明。兩廣總督周延儒端坐在黃花梨官帽椅上，指尖摩挲著鈞窯茶盞的冰裂紋。當那封沾著海鹽的信箋攤開在紫檀案頭時，燭火突然爆出個燈花。
"寧遠伯忠義可嘉。"周延儒用茶蓋撥了撥浮沫，"然閩粵水師半數調往遼東，廣東衛所餘船不過二十艘。且呂宋乃化外之地......"
"大人！"李長風霍然起身，腰間镔鐵腰牌撞在案角錚然作響，"萬曆年間呂宋土酋戕害我民，朝廷尚遣使詰問。如今佛郎機人屠戮更甚，豈能坐視？"
雨聲忽然大了。穿堂風卷起周延儒的緋色官袍，露出內襯的蘇繡貔貅——那是去年澳門葡商送的節禮。他瞥了眼窗外搖曳的芭蕉葉，輕歎道："聖上為流寇所困，九邊軍餉尚欠三月。依本官看......"
話未說完，衙門外突然傳來哭喊。七八個疍民跌撞著衝進儀門，最前麵的老婦抱著個繈褓，海水泡脹的嬰屍手指蜷曲如雞爪。他們說這是今晨在廣州灣撈起的，順著黑潮漂來的不止浮屍，還有刻著"陳"字的船板殘片。
這朝廷指望不得！爛透了！嗟爾明朝，真是氣數已儘！
李長風頭一次對自己的朝廷這麼失望，那是好幾十萬中國人的人命啊，誰不救，他也得救啊，要不他穿越來乾啥來了？於是，他決定甩開朝廷單乾。
單乾之前，他決定為海南水師尋找一個靠的住的掌舵人，既然拚了老本了，那就務必打贏這場戰爭。畢竟，這次挑戰的是這個世界的海洋霸主——西班牙無敵艦隊。於是，他想起來陳文定信中提到的鄭滄浪……
驚雷撕裂天際時，李長風正站在鎮海寺的山門前。雨水順著石階奔湧成溪，將他玄色蟒袍的下擺浸得透濕。廣東三月的雨總帶著鹹腥氣，像極了馬尼拉灣的血潮。
"施主，閉寺時辰已過。"沙啞的聲音從簷角陰影裡傳來。李長風眯起眼睛，見個佝僂老僧正在掃落葉，竹帚刮過青磚發出令人牙酸的聲響。那僧人左腿分明是截木樁，卻在積水裡踏得穩穩當當。
突然一道閃電劈落，照亮了山門匾額。李長風瞳孔驟縮——那"鎮海"二字的金漆早已剝落，露出底下暗褐色的木質，分明是船板特有的紋理。雨幕中傳來若有若無的嗚咽，像是千萬冤魂在桅杆間遊蕩。
佛堂裡燭火搖曳，鎮海觀音的鎏金像缺了半邊臉，裂開的縫隙裡滲出黑色黏液。李長風將三柱線香插進銅爐，香灰簌簌落在寫滿佛郎機文的殘破海圖上。"大師可知，這寺裡供奉的並非尋常觀音？"
老僧正在擦拭供桌的手頓了頓，燭光映出他右耳到脖頸的猙獰傷疤："施主說笑，南海漁家誰不拜鎮海娘娘？"話音未落，供桌突然震顫，香爐中騰起三尺高的青煙。李長風猛地拔出腰間繡春刀，刀光映出老僧渾濁眼底一閃而逝的精芒。
"天啟二年臘月廿三，馬尼拉港。"李長風突然開口，刀尖指向觀音像背後的壁畫。褪色的彩繪裡，十二艘福船正在烈焰中沉沒，"鄭將軍的旗艦"靖海"號，就是被佛郎機人的紅夷大炮轟斷了龍骨。"
木魚聲戛然而止。老僧的僧袍無風自動，露出腰間半截鏽蝕的船釘。那釘子尾部刻著細小的"滄"字，正是當年大明水師將領的銘牌。"施主認錯人了。"他轉身要走，左腳木樁卻將地磚踏出蛛網般的裂痕。
"鄭滄浪！"李長風扯開衣襟，露出胸口同樣猙獰的箭傷，"當年你為陳文定擋下一箭，自己卻被浪卷走。你可知你的老友陳文定一家已被紅毛鬼屠戮。如今本爵要征呂宋，水師十萬兒郎就缺個能橫渡七洲洋的統帥！"
驚雷炸響，觀音像轟然坍塌。老僧撕開僧袍，露出布滿火銃傷痕的胸膛，左肩頭還嵌著半塊佛郎機彈片。"看見那口鐘了嗎？"他指向院中丈許高的青銅鐘，鐘身密密麻麻刻著名字，"每殺一個紅毛鬼，我就刻一道血痕。可惜..."他忽然劇烈咳嗽，掌心裡赫然是半枚翡翠耳墜。
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雨聲漸歇時，李長風看見老僧從香案下取出個檀木匣。掀開褪色的紅綢，整張南海的水紋圖在燭光下泛起磷光。"佛郎機人的夾板船吃水三丈，但轉向笨拙。"枯槁的手指劃過沙盤，"用火舟衝角，專攻其尾舵——"話音未落，木匣夾層突然彈開，掉出個褪色的虎頭鞋。
晨光刺破雲層時，鄭滄浪正將妻兒的牌位係在腰間。木腿叩擊船板的聲響驚起一群海鷗，碼頭上的"新靖海"號正在升帆。李長風望著老將軍的背影，忽然想起昨夜鎮海寺的異象——當鄭滄浪答應出山時，坍塌的觀音像眼裡竟流出了血淚。
驚濤拍岸的儋州灣內，李長風正式開壇拜將，一條腿的鄭滄浪成了海南水師的最高指揮官。軍港內十艘一級戰列艦，三十六艘二級戰列艦，八十艘三級戰列艦的炮窗在暮色中次第點亮，如同蟄伏巨獸睜開猩紅眼眸。李長風攥著呂宋密使帶來的血書，五指幾乎要嵌進羊皮紙裡——那上麵用斷指書寫的"救我同胞"四字，正被鹹澀海風慢慢暈染成暗褐色。