"胡裡奧，從今天起，你擔任馬尼拉工坊的總工程師。"李長風舉杯宣布，"月薪五十兩白銀，配宅邸一座，仆人五名。"
胡裡奧漲紅了臉："大人...我隻是個普通工匠..."
"不，你是改變曆史的人。"李長風一飲而儘，"我要你培養學徒，越多越好。華人、土著，隻要聰明的都要。"
宴會結束後，李長風獨自登上城牆。夜風吹散了些許酒意，但他的思緒依然熾熱。蒸汽機的成功隻是第一步，接下來需要建立完整的工業體係——煉鋼廠、機械廠、紡織廠...一個完整的產業鏈。
現實問題很快浮現。第二天召開的工業會議上，問題接踵而來。
"伯爺，我們沒有足夠的熟鐵。"鐵匠代表搓著手說，"西班牙人留下的存貨隻夠做三台這樣的機器。"
"煤礦呢？"
"最近的優質煤礦在婆羅洲，而且...我們缺乏熟練礦工。"
李長風揉著太陽穴。他太心急了，工業革命不是一台蒸汽機就能引發的。它需要原材料、能源、運輸網絡、技術工人...一整套社會經濟基礎。
"調整計劃。"他最終決定，"先集中力量發展紡織業。胡裡奧，設計小型蒸汽機，專門用於紡織工坊。陳老，組織商隊去廣東采購生絲和棉花。"
"那煉鋼廠呢？"胡裡奧問。這個西班牙工匠已經完全投入了新角色，甚至開始用生硬的福建話與華人工匠交流。
"我們海南有石碌鐵礦，可以從那裡運。"李長風歎氣，"但我們得未雨綢繆。趙德勳，派一艘船去日本，打聽他們的銀礦和冶鐵技術。再派一艘南下，尋找婆羅洲的...特殊礦藏。"他沒有明說"石油"二字，那還太遙遠。
接下來的幾個月，馬尼拉變成了一個巨大的工地。港口擴建，道路重修，三座紡織工坊拔地而起。最引人注目的是城東新建的"格致院"——李長風親自題寫的匾額下，五十名精選的華人少年開始學習數學、機械和基礎科學。教師是胡裡奧、軍中懂算學的文書，以及李長風本人。
變化不僅發生在物質層麵。李長風頒布了新法令：所有工匠免除徭役，技術精湛者可獲得"匠師"頭銜，與文人同等地位；發明創造者，視價值給予重獎。
這一政策在馬尼拉的華人中引發爭議。讀書人出身的陳老委婉地表示不滿："伯爺，萬般皆下品，惟有讀書高。讓工匠與士人並列，恐有違聖人之道..."
"陳老，您見過蒸汽機帶動紡織機的樣子嗎？"李長風反問，"一台機器能抵百名織工。假以時日，它能驅動輪船橫渡大洋，拉動火車日行千裡。這才是真正的"道"——讓百姓豐衣足食，讓國家富強之道。"
老儒生沉默良久，最終深深作揖："伯爺見識遠大，老朽慚愧。"
並非所有人都歡迎這種變革。一些西班牙殘餘勢力在酒館中散布謠言，說蒸汽機是"魔鬼的造物"，會帶來災禍。更麻煩的是幾個土著部落，他們拒絕交出當年參與屠殺的戰士，逃入山中打起了遊擊。
李長風采取了鐵腕手段。散布謠言者當眾鞭笞；襲擊工坊的土著，整族貶為苦力。同時，他給予歸順者優厚待遇——參與建設的土著工人可以獲得雙倍工錢，表現優異者甚至被吸納進"格致院"學習。
這種胡蘿卜加大棒的政策逐漸見效。到了雨季來臨時，馬尼拉已經初步恢複了秩序，甚至比西班牙統治時期更加繁榮。港口停泊著來自大明、日本和東南亞各國的商船，市場上貨物琳琅滿目。最引人注目的是"蒸汽工坊"出產的棉布，質地細密，價格卻隻有手工織布的一半，很快成為搶手貨。
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一個雨夜，李長風在總督府審閱賬冊。蒸汽工坊的利潤超出了預期，但投入也大得驚人。照這樣下去，資金很快會吃緊。
"大人，您該休息了。"柳兒端著參茶走進來。這個臉頰帶疤的少女如今是格致院的優秀學生，尤其擅長算術。
"再等等。"李長風揉了揉發酸的眼睛，"柳兒，你說我們是不是太心急了？蒸汽機、紡織廠、格致院...投入這麼大，萬一..."
"大人怕失敗？"柳兒輕聲問。
"我怕的不是失敗，而是..."李長風望向窗外的雨幕，"我怕來不及。"
"來不及什麼？"
李長風沒有回答。他如何解釋，在原本的曆史中，一百多年後英國人的堅船利炮會轟開大清的國門？如何說明，工業革命的窗口期轉瞬即逝，錯過就意味著百年屈辱？
"去睡吧，明天還有課呢。"他最終隻是疲憊地笑了笑。
柳兒行了個禮，臨走時突然說："大人，胡裡奧老師說，新的蒸汽機模型已經做好了。這次...這次能帶動兩架紡織機。"
李長風的眼睛亮了起來："真的？"
少女點頭，眼中閃爍著興奮的光芒："老師說，按大人的設計，用齒輪組傳動，效率能提高一倍！明天就要試機了。"
第二天，李長風早早來到工坊。胡裡奧和學徒們圍著一台嶄新的蒸汽機忙碌著。這台機器比第一代精巧許多，鍋爐更小但壓力更高，傳動裝置采用了李長風設計的齒輪係統。
"壓力穩定！"胡裡奧檢查了壓力表，興奮地喊道。
隨著控製杆扳動，蒸汽呼嘯著進入氣缸。一陣輕微的震動後，活塞開始平穩運行，通過精巧的齒輪組同時驅動兩架紡織機。梭子飛快地來回穿梭，棉線以肉眼可見的速度變成布料。
圍觀的人們發出驚歎。一個老織工跪了下來，喃喃祈禱。李長風卻注意到一個細節：齒輪的磨損比預期嚴重。
"材料還是不行。"他對胡裡奧說，"我們需要更好的鋼材。"
"大人，也許可以試試日本刀鋼？"胡裡奧提議，"我見過西班牙商人帶來的日本刀，硬度驚人。"
李長風眼前一亮。對啊，日本戰國時代結束不久，他們的冶鐵技術正是巔峰。如果能獲取他們的玉鋼煉製法...
"準備船隻。"他當即決定，"我要派使團去日本。"
離開工坊時，李長風回頭看了一眼那台轟鳴的機器。白色的蒸汽從排氣閥噴出，在陽光下形成一道小小的彩虹。他仿佛看到，這道彩虹正跨越時空，將大明帶入一個全新的時代。
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