"正是。"
"有意思。"多鐸露出興奮的神色，"傳令下去，明日攻城，我要親自會會這位朝鮮名將！"
次日拂曉，清軍列陣城外。數十門紅衣大炮一字排開，炮口對準城牆。多鐸身著亮銀鎧甲，騎馬在前陣巡視。
"開炮！"
隨著一聲令下，炮聲震天動地。平壤城牆上碎石飛濺，幾處垛口被直接轟塌。朝鮮守軍慌亂躲避，卻仍被飛濺的碎石擊傷多人。
三輪炮擊後，城牆已有多處破損。多鐸高舉長刀："攻城！"
戰鼓雷鳴，清軍如潮水般湧向城牆。雲梯架起，八旗兵悍不畏死地攀爬而上。城頭箭如雨下，滾木礌石接連砸落，清軍傷亡漸增，卻仍前赴後繼。
忽然，平壤城門大開，一支朝鮮騎兵衝出，直撲清軍側翼。為首將領白袍銀甲，手持長槍，正是林慶業。
"來得好！"多鐸大喜，立即調轉馬頭迎戰。
兩馬相交，刀槍碰撞，火花四濺。多鐸隻覺虎口發麻，心中暗驚：這朝鮮將領好大力氣！
林慶業槍法嫻熟，招招直取要害。多鐸一時竟被逼得連連後退。周圍親兵見狀，急忙上前助戰。林慶業冷笑一聲，長槍橫掃，兩名清兵應聲落馬。
"休傷我主！"一名清軍副將挺槍刺來，林慶業側身避過，反手一槍刺穿對方咽喉。
多鐸趁此間隙重整旗鼓，再次殺來。這次他不再硬拚，而是利用騎射優勢，繞著林慶業遊走，不時放箭騷擾。林慶業雖勇，但坐騎已中數箭，漸漸不支。
"保護將軍！"朝鮮親兵拚死上前，將林慶業護在中間，且戰且退。
多鐸正要追擊，忽聽本陣鳴金收兵。他不甘地看了眼退入城中的朝鮮騎兵，隻得撥馬回營。
"為何收兵？"多鐸怒氣衝衝地進入中軍大帳，卻見皇太極端坐其中，連忙跪地行禮："臣弟參見皇上。"
皇太極抬手示意他起身："朕觀平壤城防堅固，強攻傷亡必大。不如圍而不打，分兵南下，直取漢城。朝鮮王若被擒，各地守軍自然瓦解。"
多鐸恍然大悟："皇上聖明！臣弟這就去安排。"
當夜，清軍主力悄然拔營，隻留少數部隊虛張聲勢圍困平壤。林慶業察覺有異，派探馬出城查探，方知清軍已繞過平壤南下。
"不好！"林慶業拍案而起，"清虜這是要直取漢城！傳令下去，精選三千騎兵，隨我追擊！其餘人等堅守平壤！"
鐵原峽穀，地勢險要，兩側山崖陡峭，中間一條窄路蜿蜒而過。多鐸率領先鋒部隊正快速通過，忽聽前方一聲炮響，兩側山崖上頓時箭如雨下。
"有埋伏！舉盾！"多鐸大喝。
但為時已晚，數十名清兵已中箭落馬。更可怕的是，前方道路被粗大的樹乾堵死，後方也有滾石落下，截斷了退路。
山崖上，林慶業冷眼看著陷入混亂的清軍，下令道："放火箭！"
數百支點燃的箭矢呼嘯而下，射入清軍隊列中。不少馬匹受驚，將騎手甩落在地。清軍雖訓練有素，但在這等絕境中也難免慌亂。
多鐸咬牙下令："下馬！組成圓陣，盾牌向外，逐步後撤！"
八旗兵迅速執行命令，結成緊密的防禦陣型，慢慢向穀口移動。箭矢射在盾牌上，發出密集的"篤篤"聲。
林慶業見狀，親自率領三百精兵從側翼殺出。這支朝鮮精銳身著輕甲，手持長刀，行動迅捷如風。他們從山崖小路迂回而下，直撲清軍側翼。
"殺！"林慶業一馬當先，長槍如龍，瞬間刺穿兩名清兵。
多鐸見勢不妙，親率親兵迎戰。兩軍在狹窄的山路上展開慘烈廝殺。清軍雖勇，但地形不利，無法發揮騎射優勢，傷亡漸增。
就在林慶業即將突破清軍防線時，後方忽然傳來震天的喊殺聲——清軍援兵到了！原來皇太極料到朝鮮軍可能設伏，特意派阿濟格率五千精兵隨後接應。
林慶業見勢不妙，果斷下令撤退。朝鮮軍熟悉地形，迅速分散撤入山林。清軍追之不及，隻能眼睜睜看著他們消失在山林之中。
多鐸清點傷亡，竟折損了近五百人，是入朝以來最大損失。他憤恨地一拳砸在樹上："林慶業！我誓殺汝！"
阿濟格勸道："十五弟，你生什麼氣？皇上已率主力直撲漢城，命我等速速跟進。隻要拿下朝鮮王，這些散兵遊勇不足為慮。"
多鐸深吸一口氣，平複心情："傳令下去，全軍加速前進，務必三日內抵達漢城！"
漢城城內，恐慌如瘟疫般蔓延。百姓爭相出逃，街道上滿是丟棄的行李和哭喊的婦孺。景福宮內，李倧麵色慘白地聽著最新的戰報："...清軍已突破臨津江防線，距漢城不足百裡..."
崔鳴吉跪地泣諫："殿下，事急矣！請速決斷，或戰或和，遲則悔之晚矣！"
金尚憲仍堅持抵抗："殿下可暫避江華島，召集四方勤王之師，與清虜周旋到底！或者前往釜山和濟州島，那裡有明國李長風的軍隊，或可一避！"
李倧雙手顫抖，望著殿外陰沉的天空。他知道，無論選擇哪條路，朝鮮都將付出慘重代價。良久，他長歎一聲："傳旨...開城...議和..."
當夜，李倧攜王室及大臣秘密出城，前往南漢山城避難。他並不知道，這個決定將引發一場持續四十五天的圍城戰，並最終導致朝鮮成為清朝的屬國。
而此時的鴨綠江畔，冰雪已開始消融。江水裹挾著殘冰，嗚咽著向南流去，仿佛在訴說著這個春天即將發生的悲劇。
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