一年後，馬尼拉港。
李長風看著弟弟寄回的密信和澳洲地圖，放聲大笑。
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“好！好！長山果然沒讓我失望！”
他轉身對幕僚下令：
“調集工匠、農戶，再派三十艘船——澳洲，我要定了！”
崇禎十一年，澳洲西北海岸，"新明城"。
清晨的海風帶著鹹濕的氣息，李長山站在新建的了望塔上，眯眼望著遠處波光粼粼的海麵。半年前，這裡還是一片荒蕪的紅土海岸，如今卻已初具規模——石砌的城牆沿著海灣延伸，農田在河穀間鋪展，遠處鐵礦區的叮當聲隱約可聞。
"四爺！"副將王鎮海匆匆跑來，"南邊探索隊回來了，還帶了個......呃，帶了個姑娘。"
"姑娘？"李長山挑眉，"土著部落的？"
"不像......"王鎮海表情古怪，"您還是自己去看看吧。"
校場上圍著一圈士兵，中間站著個衣衫襤褸卻腰杆筆直的少女。她約莫十七八歲，小麥色皮膚，一雙琥珀色的眼睛像極了李長山在叢林裡見過的野貓。最引人注目的是她手裡攥著的、鏽跡斑斑的西班牙短劍。
"她說她叫艾琳·門多薩。"通譯結結巴巴地解釋，"是......是十年前西班牙沉船幸存者的後代。"
李長山震驚地看著這個操著古怪口音西班牙語的混血姑娘。原來，早在天啟年間，一艘從馬尼拉駛往墨西哥的西班牙大帆船在澳洲西海岸觸礁，少數幸存者與土著通婚，而艾琳是其中唯一還記得歐洲語言的人。
"你們毀了我的陷阱！"艾琳用生硬的閩南語夾雜著西班牙語怒吼，短劍指向探索隊隊員，"我花了三個月追蹤那隻袋狼！"
李長山突然笑出聲來。這個野性難馴的姑娘，和他見過的所有閨秀都不一樣。
"賠你十隻羊。"他故意用西班牙語說，這是他從馬尼拉商人那兒學來的幾句之一。
艾琳猛地轉頭，琥珀色的眼睛瞪大了："你會說人話？"
起初，艾琳對這群"入侵者"充滿敵意。
她偷走廚房剛烤好的麵包，李長山帶人追到懸崖邊，卻見她像山羊一樣攀著岩縫溜走；
她在軍營圍欄外模仿士兵操練的口令，害得整支隊伍動作混亂；
最嚴重的一次，她潛入火藥庫，差點引發爆炸——隻為看看"會打雷的粉末"是什麼。
"這野丫頭遲早害死我們！"王鎮海氣得跳腳。
但李長山卻越來越著迷。他見過艾琳徒手製服發狂的袋鼠，也見過她在月下用破舊的西班牙吉他彈唱古老民謠。某個暴雨夜，他甚至在洞穴裡發現她借著閃電的光，用木炭在石壁上畫下精細的航海圖。
"你識字？"他驚訝地問。
艾琳撇嘴："我母親是船長的女兒。"她指著牆上模糊的圖案，"這是你們來的路，但更好的航線在這裡——"她的手指劃過一道弧線，"順西風漂流，能省二十天。"
李長山心跳突然加速。這姑娘腦子裡裝著澳洲沿海的全部秘密！
轉機發生在荷蘭偵察船來襲那天。
了望塔剛發出警報，艾琳就衝進了指揮所。"東北方礁石區有條暗道！"她拽著李長山的胳膊，"我帶你們繞到他們後麵！"
當荷蘭船正與岸防炮對射時，五艘明軍小船鬼魅般從礁石縫隙中鑽出，火銃齊射打得甲板上的水手措手不及。戰後，李長山在硝煙中找到正在包紮傷口的艾琳——她為救一個落水的小兵，肩膀被流彈擦傷。
"為什麼幫我們？"他輕聲問。
艾琳抬頭，臉上還沾著炮灰："因為......"她的目光掃過整齊的農田、新建的學堂，"你們帶來了鐵犁和書本，而不隻是火槍。"
李長山突然單膝跪地，在眾人驚呼中握住她的手："教我認識這片土地吧。"
艾琳眨眨眼："學費很貴的。"
"用我一輩子付，夠不夠？"
三個月後，長風堡教堂兼學堂）
艾琳穿著融合明式與西班牙風格的嫁衣，彆扭地扯著寬大的袖口。李長山一身戎裝，胸前卻掛著艾琳送他的袋狼牙齒項鏈。
"一拜天地——"
"二拜高堂——"
"夫妻......"
司儀的聲音被突然響起的號角打斷。傳令兵狂奔進來："四爺！侯爺的艦隊到了！還帶著......帶著三千移民！"
李長山和艾琳相視一笑。他知道，大哥這次來，意味著澳洲將正式成為李家的大後方。而此刻他握著新娘的手，仿佛握住了這片大陸的未來。
教堂外，新上岸的移民正驚奇地看著：
土著孩童和明軍士兵一起玩蹴鞠；
混血姑娘們教農婦辨認可食用的灌木果實；
更遠處，第一座煉鐵高爐正噴出濃煙，與碧海藍天構成奇妙的畫卷。
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