崇禎十七年二月廿三，寧武關殘陽如血。
周遇吉拄著卷刃的戰斧，立在城頭一處被炮火削平的垛口。鐵甲破碎，內裡棉絮翻出，浸透了不知是自己還是敵人的暗紅血漿，沉甸甸地墜在身上。每一次呼吸都牽扯著肋下那道深可見骨的刀傷，火辣辣地疼，每一次心跳都沉重得像是瀕死巨獸的喘息。腳下的城牆早已看不出原色，磚石被炮火熏得黢黑，又被層層疊疊潑灑的鮮血反複澆淋、凍結，呈現出一種令人作嘔的暗紅油亮。城下，闖軍的屍體堆積如山，幾乎與殘破的城牆齊平，在嚴寒中凍成猙獰的雕塑。然而，在那片屍山血海之後，更洶湧的黑色浪潮，正發出震天的呐喊，再次洶湧撲來！最後的親兵在他身邊一個個倒下，如同風中殘燭般熄滅。
“殺——！”周遇吉用儘最後的氣力嘶吼，聲音卻沙啞得如同破鑼。他揮動戰斧，將一個剛剛攀上城頭的闖軍悍卒連人帶盾劈下城去。更多的敵人如同嗅到血腥的鬣狗，從雲梯頂端、從被大炮轟開的巨大缺口處瘋狂湧入！寒光閃爍的刀槍瞬間將他和他身邊僅存的十幾個血人團團圍住。冰冷的矛尖幾乎抵住了他的咽喉，無數雙布滿血絲、充滿貪婪殺意的眼睛死死盯著他——拿下周遇吉的人頭，便是潑天的富貴！
完了。一股冰冷的解脫感竟奇異地從心底升起。代州血戰，寧武死守，力儘於此！他最後望了一眼北方，大同的方向依舊死寂一片，沒有援兵的煙塵，隻有絕望的鉛灰色天空。也好，葬在這座流儘了血的雄關，不負大明，不負此身！他猛地挺直搖搖欲墜的身軀，血汙覆蓋的臉上，唯有雙目依舊燃燒著不屈的火焰，雙手緊握斧柄，準備迎接最後的一擁而上，完成那悲壯的終章。
就在這千鈞一發之際！
一種奇異的、沉悶的、如同滾雷碾過天際的“嗡嗡”聲，毫無預兆地撕裂了戰場上的喊殺與金鐵交鳴！這聲音如此陌生，如此巨大，帶著一種不屬於這個時代的、令人靈魂戰栗的壓迫感，從極高極遠的蒼穹深處傳來！
交戰的雙方，無論是殺紅了眼的闖軍，還是困獸猶鬥的明軍殘兵，都不由自主地頓住了動作，驚疑不定地抬頭望天。
隻見鉛灰色的雲層之下，一個巨大得難以想象的紡錘形陰影，正緩緩破開雲層，降臨在寧武關上空！它通體泛著金屬的冷硬光澤，龐大的身軀投下的陰影瞬間籠罩了大半個殘破的關城。最令人心神劇震的，是它腹部下方那麵巨大的、迎著朔風獵獵狂舞的旗幟——大明日月旗！隻是那旗的形製，似乎比常見的更加銳利、更加張揚！
“天……天船？！”有闖軍士兵失聲驚呼，聲音裡充滿了原始的恐懼。
“神……神兵？！”城頭幸存的明軍喃喃自語，仿佛看到了絕望中的神跡。
那龐然巨物懸停在關城正上方，距離地麵不過百丈。緊接著，其腹部下方突然裂開幾道艙門！
下一瞬，一道道刺眼的火線，如同天神降下的裁決之鞭，從那些艙門中激射而出！速度之快，遠超任何強弓勁弩！精準得令人頭皮發麻！
噗！噗！噗！噗！
正獰笑著圍攏周遇吉的闖軍精銳，如同被無形的巨錘狠狠擊中！頭顱毫無征兆地爆開血花，胸膛猛然炸開碗大的窟窿！鮮血和碎肉在凜冽的寒風中瞬間噴濺、凍結！他們臉上的貪婪和殺意甚至來不及轉換成驚愕，便僵硬凝固，然後如同被割倒的麥子，齊刷刷倒下一片！溫熱的、帶著濃重腥氣的血霧，猛地噴濺在周遇吉冰冷的鐵甲和臉上，帶來一陣詭異的溫熱。
周遇吉瞳孔驟縮，握斧的手僵在半空，死裡逃生的巨大衝擊讓他大腦一片空白。他茫然地看著眼前這瞬間清空的地獄景象，又猛地抬頭望向那懸浮的鋼鐵巨獸。
艙門處，人影晃動。數十個身影以令人眼花繚亂的嫻熟動作，沿著垂下的繩索急速滑降！他們身著一種從未見過的、極其筆挺的猩紅色軍服，如同燃燒的火焰，在屍山血海的灰暗戰場上異常刺眼奪目。頭上戴著同樣猩紅、鑲嵌著閃亮帽徽的筒狀軍帽。每人手中，端著一支造型奇特、閃爍著金屬幽光的火銃——銃管更長，銃身更短，銃口下方竟還固定著一柄寒光閃閃的三棱短刃！
“龍蝦兵！是寧遠侯的龍蝦兵！”一個曾經在薊鎮服役、見過世麵的明軍老兵，用儘最後力氣嘶聲喊道，聲音裡充滿了難以置信的狂喜！
這些從天而降的紅色士兵，動作迅捷如電，訓練有素得如同一個人。剛一落地，立刻以周遇吉所在位置為核心，三人一組，背靠背組成一個個堅實的三角陣型。他們手中的“遂發銃”發出短促而致命的爆鳴，每一次點射，都精準地撂倒一個試圖靠近的闖軍，彈無虛發！火力之猛，射速之快，遠超明軍任何火器！闖軍如同撞上了一堵無形的、噴吐著死亡火焰的鐵壁，衝鋒的勢頭瞬間被遏製，成片倒下！
但這僅僅是開始！
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更多的繩索垂下，幾件沉重得需要數人合力搬運的黑色鐵器被迅速卸下。它們在城頭一處相對完好的炮位旁被迅速架設起來。長長的帆布彈鏈被扯開，黃澄澄的子彈在昏暗中閃爍著不祥的光芒。一個戴著猩紅帽子的士兵猛地壓下槍後一個古怪的握柄——
“突突突突突突——！！！”
一種前所未有的、如同地獄熔爐鼓風機般狂暴而持續的嘶吼聲，瞬間壓倒了戰場上的一切聲音！槍口噴射出長達數尺的恐怖火舌！密集到無法分辨的子彈，形成一道肉眼可見的、由熾熱金屬構成的死亡風暴，如同灼熱的巨大鐮刀，向著城下洶湧撲來的黑色人潮橫掃而去！
刹那間，血肉橫飛！
衝在最前麵的闖軍士兵，如同被投入了狂暴的絞肉機！身體被密集的彈雨瞬間撕碎！斷肢殘骸混合著內臟碎片被高高拋起！密集的衝鋒陣型中，被這道金屬風暴犁過的地方，瞬間出現一片片巨大的、血肉模糊的真空地帶！後續的士兵根本來不及反應，如同被無形的巨浪拍倒，成排成排地被割倒！慘叫聲被震耳欲聾的機槍嘶吼徹底淹沒，隻剩下令人牙酸的子彈鑽入血肉和骨骼的噗嗤聲，以及那永不間斷的、宣告死亡的“突突突突”！
城上城下，所有活著的人都被這超越認知的恐怖殺戮機器徹底震懾！闖軍的攻勢，在這來自未來的鋼鐵咆哮麵前，如同冰雪般消融、崩潰！
就在這時，一個格外年輕的身影，從容地從懸停的飛艇艙門處滑下，穩穩落在周遇吉麵前。
這是一個約莫十五六歲的少年。一身剪裁極其合體的猩紅軍官禮服，金色的綬帶和繁複的徽章在硝煙中依舊閃耀，映襯著他過分年輕卻異常冷峻的麵容。眉宇間依稀可見寧遠侯李長風那剛毅的輪廓，但線條更加精致，膚色是一種久不見陽光的冷白。他的眼神，如同西伯利亞凍土深處的寒冰，冷靜、銳利，不帶一絲少年人應有的溫度。他腰間挎著一柄樣式奇特的短銃，手上戴著雪白的手套，此刻正一絲不苟地整理著因滑降而略有褶皺的袖口。
他無視周圍地獄般的景象和震耳欲聾的槍炮聲，目光平靜地落在渾身浴血、搖搖欲墜的周遇吉身上。
“周總兵，”少年的聲音清冽，穿透槍炮的轟鳴，清晰地傳入周遇吉耳中，帶著一種不容置疑的威嚴，“奉寧遠侯、家父李長風之命，特來相救。在下李星雲。”
周遇吉如遭雷擊！寧遠侯李長風！那個傳說中遠遁海外、卻始終懸掛大明旗幟、掌握著神鬼莫測之力的勳貴！眼前這從天而降的神兵，這恐怖的殺器，竟都是他的手筆？而眼前這個指揮若定、氣質冷冽如冰的少年，竟是他的兒子！
“寧…寧遠侯……”周遇吉張了張嘴，乾裂的嘴唇卻隻吐出幾個模糊的音節，巨大的震驚和死裡逃生的虛脫感讓他幾乎站立不住。