潘帕斯草原的黃昏，落日將無邊的草海染成金紅。十六歲的福臨勒住馬韁，遠眺著自家牧場如雲朵般移動的羊群。西班牙語的牧歌隨風飄來，夾雜著牛羊的鈴鐺聲。
“陛下！”老侍衛索倫匆匆趕來，仍改不了舊日稱呼，“太後請您回去用膳。”
福臨微微一笑，打馬慢行。三年過去，他早已習慣這裡的生活。阿根廷的太陽把他曬成了古銅色，騎術比許多當地高喬人還要精湛。
行至莊園門前，孝莊太後正站在廊下等候。她穿著簡單的棉布長裙，頭發用銀簪鬆鬆挽著，若不是眼角細紋泄露了歲月，簡直像個普通農婦。
“又跑去野外發呆。”孝莊輕聲責備，眼裡卻帶著笑，“今晚烤全羊，你最喜歡的。”
餐廳長桌上，燭光搖曳。幾位滿洲老臣也在座，正用滿語談論著羊毛價格。見福臨進來，眾人欲起身行禮，被少年抬手製止：“這兒沒有皇上，隻有牧羊人福臨。”
酒過三巡，索倫突然放下刀叉，欲言又止。孝莊了然：“是北邊的消息來了？”
老人點頭，取出封信函：“南京...破了。睿親王、英親王...殉國。”
燭火劈啪作響。福臨手中的銀叉落在盤中，發出清脆聲響。
良久，孝莊輕聲問：“百姓如何？”
“洪承疇反正，漢軍屠城...八旗眷屬，無一幸免。”
死寂籠罩餐廳。突然，福臨推開椅子衝出去，伏在廊柱邊劇烈嘔吐。
孝莊跟出來，輕輕拍著他的背。少年轉身抱住母親，肩頭顫抖：“十四叔他...最後可痛苦？”
索倫垂首：“睿親王自戕殉國，走得痛快。”
月光灑滿回廊。孝莊望向北方，仿佛穿透萬裡重洋，看見那個曾經讓她又怕又敬的小叔子。最後隻是輕歎：“也好，他求仁得仁。”
次日清晨，福臨照常去牧場巡查。牧人們謹慎地回避目光，卻見他如常檢查羊群，甚至笑著指出一頭羊的蹄疾。
隻有老牧人巴特爾看出少年眼底的悲傷。這個曾經的鑲黃旗勇士如今是最好的獸醫，他遞給福臨一袋馬黛茶：“嘗嘗，新曬的。”
兩人坐在草垛上喝茶。巴特爾忽然說：“我夢到長白山了。漫山的杜鵑花，像火一樣紅。”
福臨沉默片刻：“你想回去嗎？”
巴特爾搖頭：“我三個兒子都死在關內。現在這兩個孫子，連滿語都說不利索，倒是西班牙語溜得很。”他指著遠處騎馬奔來的少年，“瞧，他們比高喬人還像高喬人。”
兩個孩子飛奔而至，興奮地用西語嚷嚷著發現了走失的牛群。福臨用熟練的西語回應，翻身上馬與他們同去。
孝莊站在窗前望著這一幕，嘴角泛起笑意。侍女輕聲問：“太後不難過嗎？故國...”
“故國？”孝莊撫摸窗台盛放的瑪黛花，“滿洲在哪裡？在盛京的皇宮？在長白山的雪嶺？不，滿洲在這裡——”她指指心口，“隻要我們記得自己是誰，哪裡都是滿洲。”
三日後，社區舉辦那達慕大會。這是移民們自發保留的傳統，如今也吸引了不少阿根廷人前來觀看。
福臨穿著普通牧人的服裝，參加摔跤比賽。當他連續摔倒三個壯漢時，場邊響起滿語和西語的混合歡呼。
獲得冠軍後，按照習俗，他要挑選最美麗的姑娘共舞。在眾人期待的目光中，他卻走向圍觀的一個印第安老嫗，伸手邀舞。
老婦人愣怔片刻，笑著起身。兩人在草原上跳起笨拙而歡快的舞蹈，不同膚色的手緊緊相握。
當晚篝火晚會上，福臨舉起馬奶酒：“敬長生天！敬潘帕斯！敬所有在這片土地安居的人！”
人們載歌載舞，直到月明星稀。孝莊悄悄離席，獨自走向牧場高處。那裡立著塊簡單的石碑，刻著滿漢雙語：“故鄉遠在白雲端”。