長江的晨霧尚未散儘，一葉扁舟悄然靠上南京碼頭。船上下來十餘個衣衫襤褸的漢子，為首者捧著個木匣，神色惶恐中帶著決然。
“大順...李過...”守城士兵檢查名帖時嚇了一跳，“闖賊餘孽敢來送死？！”
李過坦然道：“非是送死，是送降。”他打開木匣，裡麵是磨損嚴重的闖王玉璽，“請稟大都督，大順殘部三萬六千眾，願降。”
消息傳到都督府時，李長風正在用早膳。他放下粥碗，若有所思：“李過是條漢子，當年潼關之戰寧死不退。”隨即下令：“開城門，以禮相迎。”
門外，李過一行跪在青石板上。當城門洞開，看見出來的不是刀斧手而是儀仗隊時，這些百戰餘生的漢子竟有些不知所措。
“李將軍請起。”劉銘樞親自來迎，“大都督在府中等候。”
都督府正堂，李長風並未端坐高位，而是站在階前相迎。見李過欲跪，他搶先扶住：“將軍苦戰多年，不必多禮。”
李過堅持跪地奉上玉璽：“敗軍之將，不敢稱勇。隻求大都督善待舊部，給條活路。”
李長風接過玉璽，摩挲著上麵的裂痕：“聽說你們在鄂西吃樹皮草根，也不擾民？”
“闖王...先帝臨終囑咐：可敗不可盜。”李過垂首道。
當日，李長風下令撥糧十萬石賑濟大順降卒，擇精壯編入新軍，老弱分給田畝。晚間設宴時，他特意與李過同席：
“將軍可知我為何厚待你們？”
李過搖頭。
“因為你們是真正餓過肚子的人。”李長風斟酒，“餓過的人，才懂得讓百姓吃飽的重要。”
正言語間，忽報寧南侯左良玉遣使求見。來的是個文士，呈上禮單竟有戰船百艘，糧草無數。
“左帥願解甲歸田，隻求大都督保全性命。”文士叩首道，“另...另獻小女夢梅，侍奉都督左右。”
堂內頓時寂靜。李過長眉微挑：“左帥這是要學範蠡獻西施？”
文士汗如雨下：“不敢！小姐自幼仰慕都督...”
話音未落，環佩聲響。左夢梅素衣綰發，抱琵琶而入，竟當場彈唱起來：
“金陵王氣黯然收，鐵馬秋風大江流...”
唱的正是李長風當年的《破陣子》。少女嗓音清越，帶著幾分怯生生的顫音，更顯動人。
一曲終了，滿堂皆靜。李長風凝視她良久，忽然問：“你父親逼你來的？”
左夢梅抬頭，眼中含淚：“父親說，這是左家唯一的活路。”
李長風起身走下堂階，解下披風覆在少女肩頭：“回去告訴你父親，我李長風要天下，不要人質。他的兵權要交，但左家滿門性命，我保了。”
三日後，左良玉親自來降。李長風果然履約，封其寧南侯、太子少保，賜田宅於杭州。解散其部眾時，特準保留親衛三百。
左夢梅卻未隨父歸去。她跪在都督府前三日，求收錄為文書女官。李長風最終應允，卻從不見她單獨奏對。
江南漸定之時，東南忽傳驚變：隆武帝被鄭芝龍所殺，首級裝匣送至南京！
打開錦盒那刻，連李長風都倒吸涼氣。鄭芝龍竟用香料保存首級，隆武帝麵目如生，唯頸間金線縫合的傷口觸目驚心。
“鄭將軍說，福建全省願降。”使者奉上海圖，“另獻幼女茶姑，為都督灑掃烹茶。”
這次來的不是怯生生少女，而是個野性未馴的丫頭。鄭茶姑竟穿著水手服，進門就嚷：“爹讓我來嫁你！什麼時候成親？”
眾將忍俊不禁。李長風卻問：“你可知隆武帝怎麼死的？”
“我爹毒死的唄。”茶姑滿不在乎，“那皇帝老兒想逃去呂宋，帶了好多金銀...”
她忽然住口，自知失言。李長風麵色漸冷：“所以是為財弑君？”
茶姑梗著脖子：“成王敗寇！你們讀書人不是最愛說這個？”
李長風默然良久，忽然下令：“將隆武帝首級以王禮安葬。鄭茶姑送入女學讀書，沒有我的命令不得出校。”
處理完這些事，已是深夜。李長風獨坐書房，忽聽窗外琵琶聲咽。推窗見左夢梅獨坐亭中，反複彈著《破陣子》。
“為何總彈此曲？”他走近問。
左夢梅驚起跪地：“父親說...這是都督最愛聽的。”