豆腐腦甜黨和鹹黨的爭執，在方小胖看來就是個笑話。
她今天早上吃了一碗甜豆腐腦一碗鹹豆腐腦，還有一屜包子，如果不是唐寧攔著，她還想試試甜豆腐腦和鹹豆腐腦混在一起再加點醋是什麼味道。
早餐鋪子這兩天生意有所下降，原因是靈州城又發生了一件大案。
案件產生的影響極大，靈州幾乎是全城皆兵，刺史府，義安縣衙，永安縣衙的捕快衙役儘數出動，鬨得城內人心惶惶。
動靜如此之大，但其實案件本身，隻是一樁小小的失竊案。
隻不過失竊的人是楚國使臣，他在靈州的大街之上被人順手牽了羊，除了丟了銀子之外，還丟了一件非常重要的東西。
唐寧不知道那位楚國使臣具體丟了什麼東西，但他知道這東西非常重要，要不然靈州刺史不會這麼坐不住，限期三天破案。
如果是彆人丟了東西，地方官府可以慢慢查，查不出來，時間一久，就會不了了之。
可丟東西的人是楚國使臣，楚國使臣在陳國的地界上被人偷了東西，丟的是陳國的臉麵，要是因此而鬨出了什麼外交糾紛，事情的嚴重程度，就連靈州刺史也兜不住。
這算是一個壞消息，但也有好消息。
好消息是楚國使臣是在義安縣的地界上丟的東西，被董刺史嚴令三天破案的，是義安縣令趙知節，不是永安縣令鐘明禮。
這就沒什麼好擔心的了，唐寧還沒有閒到瞎操彆人的閒心，距離省試還有小半年，時間看似充足，但排除路上耽擱的時間，以及各種雜事，留給他的時間並不多。
最近的兩日，捕快衙役大肆出動，靈州城內，百姓人心惶惶，比他們更慌的，是城內的潑皮混混，慣偷盜匪。
在衙門裡留有案底的慣偷，無一遺漏，都被抓到了義安縣衙。
一名捕快從外麵快步走進來，看著趙知節，說道：“大人，他們兩個也排除了，使臣丟東西的時候，他們不在那條街上，有證人可以作證。”
趙知節提起筆，在麵前的一張紙上劃掉了兩個名字，他數了數，說道：“還剩下五個。”
話音剛落，又有人從外麵進來，說道：“大人，已經查明，另外兩人也不在場。”
趙知節又劃掉了最前麵的兩個名字，目光望向了最後剩下的三人。
那名捕快看著他，說道：“大人，這三人是親兄弟，經常因為偷東西被抓進牢裡，不過他們全都咬定，使臣的東西不是他們偷的……”
“有哪個賊會承認自己偷東西？”一名捕快模樣的男子冷哼一聲，說道：“十八般大刑一樣給他們上一遍，我就不信他們不招！”
趙知節看了看他，眉頭微皺。
此人是董刺史從刺史衙門派來協助他破案的，即便是他，也不能太過怠慢，他眉頭舒展開，說道：“修捕頭此舉不妥，幾位楚國使臣便在外麵，若是酷刑逼供，未免會讓他們看了笑話，找到使臣丟失之物還好，若是沒有找到，靈州官府濫用大刑，屈打成招之事，便會傳的舉國皆知。”
朝廷自一年前，就下定決定整治酷吏，對於刑罰的施行，做了明確的規定，無憑無據，不可妄用大刑……
另一名捕快湊到他的身前，小聲道：“大人，此案事關重大，乃是特殊情形，隻要不動用那幾種酷刑，上麵不會怪罪的。”
趙知節目光望向外麵，心中斟酌一番，點頭道：“用刑吧。”
修捕頭點了點頭，說道：“早該如此了！”
那捕快應了一聲，退下之後，幾人便在堂內耐心等待。
“那件案子怎麼樣了？”便在這時，一道聲音從外麵傳來。
趙知節看了看從外麵走進來的鐘明禮，淡淡道：“馬上就要破了，不勞鐘大人費心。”
他話音剛落，剛才離開的那名捕快從外麵走進來，麵色有些難看，看著趙知節，搖頭道：“大人，他們還是沒招，難道真的不是他們乾的？”
這捕快的臉上還有些擔憂，他們抓到的，都是城中有名的慣偷，但也隻能說明，他們比起普通人，更有可能作案，卻也並不一定是他們。